— Gitmek, tabii ki gideceğim.
Bai Ruolin neredeyse hiç tereddüt etmeden başını salladı.
— Usta Feng, gitmek istiyorsan, yarın sabah saat 2'de Hizmetkar Salonu'nun dışında onu beklemeni söyledi.
Ertesi sabah, hava yeni aydınlanmaya başladığında, Bai Ruolin her şeyini toplamıştı.
Afu'yu kucağına sıkıştırdı, Usta Feng'in verdiği depolama çantasını beline taktı, içinde biraz yiyecek ve olası gereksiz eşyalar vardı. Başka bir çantada ise çoğu Spirit Stone, tılsımlar ve kimseye görünmemesi gereken diğer depolama çantaları vardı. Bunları kıyafetlerinin içine sakladı.
Hizmetkar Salonu'nun kapısında biraz bekledikten sonra Usta Feng çıktı.
Bugün o soluk gri yönetici üniformasını giymemişti, bunun yerine koyu yeşil bir cüppe giymişti, bu da onu daha enerjik gösteriyordu.
— Geldin mi?
Usta Feng ona bir bakış attı ve elini savurdu, tahta bir tekne yere düştü ve anında büyüdü. Bu sefer önceki seferden birkaç kat daha büyüktü ve içinde birkaç koltuk vardı.
— Gel ata bin.
Bai Ruolin uçan tekneye tırmandı ve kenara yakın bir yere oturdu.
Uçan tekne hafifçe sarsıldı ve yavaşça yükseldi.
Gün geçtikçe daha yükseğe uçuyorlardı.
Sect handyman area küçülüyor, Qinglan Sect'in ana kapısı giderek geride kalıyordu.
Rüzgar uğulduyordu, Bai Ruolin uçan teknenin kenarını sıkıca tuttu.
— Bu Wuya City gezisi yaklaşık on gün sürecek.
Usta Feng arkasına bakmadan, rüzgarda sesi biraz dağılmış bir şekilde konuştu.
— Evet.
— Şehre vardığımızda beni yakından takip et, etrafta dolaşma.
Usta Feng'in sesi ilk defa çok ciddi bir hal aldı.
— Wuya City, Pazar Yeri gibi değil. Orada küçük çaplı çatışmalar olmaz. Sen sadece Qi Refining ikinci layer seviyesinde önemsiz bir hizmetkarsın, fark edilip öldüğünün farkına bile varamazsın.
Bai Ruolin'in kalbi sıkıştı.
— Anlıyorum.
— Üç noktayı unutma.
Usta Feng üç parmağını kaldırdı.
— Birincisi, malını gösterme. Üzerindeki o az miktarda Spirit Stone, üst düzey yetiştiricileri için hiç önemli değil, ancak alt seviye bağımsız yetiştiriciler için tehlikeye atılmaya değer.
— İkincisi, başını belaya sokma. Kavga eden, tartışan insanları gör, yolunu değiştir. Şehirde dövüşmek yasak olsa da, gizlice saldıran çok kişi vardır.
— Üçüncüsü, ve en önemlisi...
Usta Feng başını çevirdi ve ona baktı.
— Kimseye güvenme. Bana bile.
Bai Ruolin bir an donakaldı.
— Elbette, şu an sana zarar vermeyeceğim, bana tılsım çizerek para kazandırıyorsun.
Usta Feng'in dudakları hafifçe kıvrıldı.
— Ama kritik bir anda, çıkar söz konusu olduğunda, öğretmen-öğrenci baba-oğul bile birbirine düşebilir, bizim aramızdaki ilişkiyi düşün.
Bu sözler açık ve acımasızdı.
Bai Ruolin başını salladı.
— Aklımda.
Uçan tekne ileriye doğru uçmaya devam etti.
Aşağıda uzanan ormanlar vardı, arada sırada dumanı tüten köyler görünüyordu.
Yaklaşık yarım gün uçtuktan sonra, daha yoğun sis olan bir vadi alanına girdiler.
Usta Feng aniden kaşlarını çattı.
— Sıkı tutun.
Sözlerinin ardından, üç kara gölge aşağıdaki ormandan fırladı ve uçan tekneye doğru atıldı!
Üç kişiydiler, hepsi eski püskü keten giysiler giymişlerdi, ellerinde kılıç gibi büyüleyici aletler vardı. Vücutlarındaki spiritual energy dalgalanmaları kaotikti, muhtemelen late Qi refining seviyesindeydiler.
— Uçan tekneyi ve Spirit Stone'ları bırakın! Canınızı bağışlayalım!
Liderleri yüzünde yara izi olan bir adamdı, sesi kısık çıkıyordu.
Bai Ruolin'in kalbi aniden hızlandı.
Haydutlar mı?
İçgüdüsel olarak elini tılsımlarının olduğu yere götürdü.
Ama Usta Feng hiç hareket etmedi.
Hatta ayağa bile kalkmadı, sadece oturur pozisyonda elini kaldırdı.
Elinden yeşil bir ışık fırladı.
Işık o kadar hızlıydı ki seçilemiyordu, havada üçe bölündü.
— Puf puf puf —
Üç hafif ses çıkardı.
Uçan tekneye doğru atılan üç haydutun hareketleri aniden durdu ve sonra dik bir şekilde aşağı düşmeye başladılar.
— Pat! Pat! Pat! —
Üç ceset aşağıdaki ormana düştü, bir sürü kuş havalandı.
Haydutların ortaya çıkmasından cesetlerin yere düşmesine kadar tüm süreç üç nefes sürmüştü.
Bai Ruolin ağzını açtı ama ses çıkaramadı.
O üç late Qi refining seviyesindeki yetiştirici, bu şekilde... yok mu olmuştu?
— Birkaç bağımsız yetiştirici, yaşamaktan bıkmış.
Usta Feng elini indirdi, sesi sanki üç sineği öldürmüş gibi sakin çıkıyordu.
— Bu tür yerlerde her yıl birkaç grup ölür.
Uçan tekne düzgün bir şekilde ilerlemeye devam etti.
Bai Ruolin arkasını dönüp o ormanlık alana baktı.
Cesetler artık görünmüyordu.
Sadece rüzgarın ağaçların tepelerinden geçerken çıkardığı hışırtı sesi duyuluyordu.
Başını çevirdi ve Usta Feng'in arkasına baktı.
Bu adam, günlük olarak hizmetkarların salonunda entrikalar çeviren orta yaşlı adam, az önce üç kişiyi eliyle öldürmüştü.
Sanki yemek içmek kadar kolaydı.
Bu Temel Oluşturma Aşaması mıydı?
— Korktun mu?
Usta Feng aniden sordu.
— ...Biraz.
Bai Ruolin dürüstçe cevapladı.
— Alışsan iyi olur.
Usta Feng dedi.
— Kadim yetiştirme dünyası böyledir, güçlü olan hayatta kalır. Bugün onları benim öldürdüğümü gördün, yarın belki de başkası seni öldürecek. Hayatta kalmak istiyorsan, güçlü olmalısın.
Bai Ruolin konuşmadı.
Kucağındaki Afu'nun sırtını okşadı, küçük velet az önce o kadar korkmuştu ki iyice içine sindi, şimdi ancak kafasını çıkarabiliyordu.
Güçlü olmak.
Elbette istiyordu.
Ama az önceki ana kadar, 'güçlü' hakkında somut bir fikir edinmişti.
Qi Refining Aşaması ile Temel Oluşturme Aşaması arasındaki fark bu kadar büyük müydü?
Uçan tekne yarım gün daha uçtu.
Aşağıdaki manzara yavaş yavaş değişti.
Ormanlar azaldı, düzlükler arttı, ayrıca biçilmiş bazı spirit alanları görülebiliyordu, tarlalarda çeşitli parıldayan ekinler ekiliydi.
Uzakta, ufuk çizgisinde, bir dizi bina belirdi.
Yaklaştıkça.
Bai Ruolin'in gözleri büyüdü.
Bu bir şehirdi.
Böyle bir şehri daha önce hiç görmemişti.
Şehir surları çok yüksekti, belirli bir tür yeşil-siyah taştan yapılmıştı, üzerinde karmaşık desenler oyulmuştu ve hafif bir ışık parlıyordu.
Şehrin içinde binalar havada süzülüyordu!
Bir iki tane değil, on taneden fazla!
Bu yapılar çeşitli tarzlardaydı, bazıları işlemeli ve renkliydi, bazıları basit ve eskidi, hepsi yerden onlarca metre yüksektedir, altında hiçbir destek yoktu, öylece sağlam bir şekilde havada duruyorlardı.
Binalar arasında akışkan ışıklar gidip geliyordu - yetiştiriciler kılıçla veya uçan büyü nesneleriyle uçuyorlardı.
— Burası Wuya City.
Usta Feng dedi.
— Qinglan Sect'in en büyük yetiştirici şehirlerinden biri.
Uçan tekne şehir kapısında indi.
Şehir kapısı büyüktü, giren çıkanlar çoktu.
Kapıda üniforma yeşil zırhlar giymiş bir grup yetiştirici nöbet tutuyordu, hepsinin havası zayıf değildi, en azından late Qi refining seviyesindeydiler.
Usta Feng şehir giriş ücretini ödedi, Bai Ruolin'i alıp şehir kapısından içeri girdi.
Şehre girer girmez Bai Ruolin farklı bir hisse kapıldı.
Spiritual energy.
Buradaki spiritual energy yoğunluğu, Sect handyman area'dan iki kat daha fazlaydı!
Sokaklar geniştir, düzgün yeşil taş bloklarla döşenmiştir. Yanlarda çeşitli dükkanlar vardı: İlaç dükkanları, büyüleyici alet dükkanları, tılsım dükkanları, malzeme dükkanları... Tabelalar renkliydi, bazıları büyü dizileriyle yansıtılan reklamlar kullanıyordu.
— Seviye 1 İksir tasfiye satışı! Son üç gün!
— Yeni gelen Ateş Elementli Uçan Kılıçlar, Temel Oluşturma Aşaması dostları çabuk gelin!
— Demonic beast malzemeleri alımı, adil fiyatlar!
Bai Ruolin gözleri kamaştı.
Usta Feng burayı açıkça iyi biliyordu, onu sokaklarda dolaştırdı ve son olarak bir hanın önünde durdu.
Han'ın cephesi büyük değildi, tabelasında "Yunlai Hanı" yazıyordu.
İçeri girdiklerinde, tezgahın arkasında şişman bir orta yaşlı dükkan sahibi vardı.
— Dostum Feng, geldin mi?
Dükkan sahibi gülümseyerek selamladı.
— Eski odan senin için ayrıldı.
— Evet, bu sefer bir genç getirdim.
Usta Feng, Bai Ruolin'i işaret etti.
— Ona benimkiyle bitişik, alt katlardan bir oda aç.
— Emir demiri keser.
Spirit Stone'ları ödediler, oda kartını aldılar, Usta Feng, Bai Ruolin'i hanın arka bahçesine götürdü.
Arka bahçede kendi içinde bir evren vardı, büyük ve küçük avlular iç içe geçmişti, sonsuz görünüyorlardı.
Usta Feng onları bir avlu kenarındaki küçük bir binaya götürdü, kapıyı açtı, Bai Ruolin'in adımları durdu.
Spiritual energy.
Neredeyse neme dönüşecek kadar yoğun spiritual energy, yüzüne çarptı!
Tüm gözeneklerinin açıldığını hissetti, göbeğindeki hava girdabı otomatik olarak hızlandı.
Bu odadaki spiritual energy yoğunluğu, dışarıdaki sokaktan birkaç kat daha fazlaydı!
Hizmetkarların salonundaki küçük binasının Spirit Gathering Array'inden... on kat daha fazlaydı!
— Bu... bu bir Spirit Gathering Array mi?
Bai Ruolin sormadan edemedi.
— Evet, hanın her odasında bir tanesi var, Intermediate Spirit Gathering Array.
Usta Feng'in sözleri hafifti.
— Gecelik elli Spirit Stone, pahalı biraz ama iyi bir yetiştirme etkisi var.
Gecelik elli Spirit Stone?
Bu sadece alt katlar için.
— Yerleş ve biraz dinlen.
Usta Feng dedi.
— Akşam seni yemeğe götüreceğim, ayrıca Wuya City'yi gezeriz.
Usta Feng yanındaki avluya girdi ve gözden kayboldu.
Bai Ruolin kapıyı kapattı, odadaki ses yalıtım büyüsünü açtı ve odanın ortasına yürüdü.
Spiritual energy sanki bedavadan veriliyormuş gibi vücuduna akıyordu.
Bağdaş kurup oturdu, cultivation method'unu çalıştırdı.
Spiritual energy'nin akış hızı normalden beş altı kat daha fazlaydı!
Bu Intermediate Spirit Gathering Array'in etkisi miydi?
Ya üst düzey olanlar?
Ya en üst düzey olanlar?
O tarikatlardaki çekirdek öğrenciler, her gün bu tür ortamlarda mı yetiştirme yapıyorlardı?