Shi Yaoya gözlerini aniden açtı ve kendini puslu bir dünyanın ortasında dururken buldu.
Etrafında sonsuz gümüş çiçeklerden oluşan bir deniz vardı, her Baharat Gülü yumuşak bir ışık yayıyor, bu yabancı diyarı aydınlatıyordu.
"Burası... neresi?" diye mırıldandı Shi Yaoya, sesi boş çiçek denizinde yankılanıyordu.
Sırtında, gerçekte olduğundan çok daha büyük duran sarkan Baharat Gülü ağacı vardı, gövdesi parıldayan gümüş sarmaşıklarla kaplıydı, dallarından sarkan çiçek tellerinden şelaleler akıyor, rüzgarda hafifçe sallanıyordu.
İstemeden bir adım attı, ayaklarının altı serindi.
Bir dereye bastı, dere kendi yönüne doğru uzanıyor, bilinmeyen bir sona doğru akıyordu.
"Yürümeye devam et."
Chen Qing'in sesi dört bir yandan geliyordu ama kendisi görünmüyordu. Shi Yaoya dereye baktı, berrak su yüzeyi solgun yüzünü yansıtıyordu.
Büyülenmiş gibi dere boyunca bilinmeyen bir yöne doğru yürümeye başladı, ancak attığı her adımda çevresindeki manzara değişmeye başlıyor, orijinal gümüş beyazı dünya başka renklere bürünüyordu –
Karanlık, Kızıl.
Adeta cennetten cehenneme giden bir yolda yürüyordu.
Sonra, içli bir feryat gibi yankılanan sesler duydu, bu sesler kulaklarında yankılanıyor, Shi Yaoya'nın içine bir korku düşürmesine neden oluyordu, ayaklarının altındaki dere aniden yapışkanlaşmış, koyu kırmızı dalgalar oluşturmuştu. Aşağı baktı, berrak su akışı ne zamandan beri kan suyuna dönüşmüş, ayak bileklerini yapışkan bir şekilde sarmıştı.
"Ah!" diye bağırdı, geri çekilmek istedi ama ayakları kök salmış gibi hareket edemiyordu.
Kan suyunda sayısız solgun kol belirmişti, parmak uçları morarmış, eteklerine yapışmak için birbirleriyle yarışıyorlardı. O kollarda korkunç yaralar vardı, bazıları kemikleri bile gösteriyordu.
"Chen Qing! Hong Xiao!" diye telaşla bağırdı Shi Yaoya, sesi bükülmüş uzayda parçalanıyordu.
"Buradayım."
Sıcak bir el aniden titreyen parmak uçlarını kavradı. Chen Qing ne zaman geldiği belli olmadan yanında belirmişti, kan kırmızısı içinde siyah giysileri son derece çarpıcı duruyordu. Kara Kedi omzunda oturuyordu, kehribar rengi gözleri karanlıkta hafif yeşil bir ışık saçıyordu.
"Korkma, devam et."
Shi Yaoya, Chen Qing'in avucundan yayılan sıcak bir güç hissetti, kan suyundaki kollar sanki yanmış gibi hızla geri çekildi. Derin bir nefes aldı, adım atmaya zorladı kendini.
Attığı her adımda, ayaklarının altındaki kan suyu bir nebze azaldı, bunun yerine çiçeklerin taştığı bir çiçek yolu belirdi, bu tuhaf dünyanın en sakin ve nazik rengi oldu.
"Çiçekli Araf Yolu, yalnızca rüyalar bilir\..."
Jinggu Zhai'nin küçük avlusunda, Hong Xiao kollarını kavuşturmuş, ayaklarının altındaki yıldız nehrini sessizce izliyordu, Shi Yaoya ve Chen Qing'i açıkça görebiliyordu, ayrıca Shi Yaoya'nın ayaklarının altında adım adım açan çiçekleri de görebiliyordu.
Hong Xiao, Shi Yaoya'nın hareketlerini taklit ederek, sanki o çiçekli yolda yürüyormuş gibi fısıldadı: "Budist der ki, insanda yedi acı vardır. Doğum, yaşlılık, hastalık, ölüm, nefret edilenle bir araya gelmek, sevilenlerden ayrılmak, istenileni elde edememek...
İnsanlığın yedi acısını aştıktan sonra Araf Yolu'na girilir, sebep-sonuç bağını koparıp yeniden doğmak için."
"Ancak," Hong Xiao durdu, bu kendine ait olmayan çiçekli yola sessizce bakarak kendi kendine konuştu: "Bu Araf Yolu zaten kanlı ve çamurluydu, ne zamandan beri çiçeklerle doluydu..."
"Chen Qing, onun dönüş yolculuğu için, onun bu çiçekli yoldan yürümesi için... sen... ne kadar büyük fedakarlık yaptın?"
Chen Qing, Shi Yaoya'nın elini tutarak, adım adım çiçekli yolda yürüyordu, bu yolda artık önceki kanlılık yoktu, ne kemikler vardı, sanki bir prensesin büyük geçit töreniydi.
Sayısız ruh ve varlık etraflarında dönüyordu, Shi Yaoya'yı imrenerek izliyorlardı.
Shi Yaoya ile kıyaslandığında, onların böyle bir muamelesi yoktu, kendi Araf Yollarına gitmekten korkuyorlardı, çünkü en ufak bir hatada kemikler tarafından Araf'ın sonuna sürüklenip bir daha asla yeniden doğamayacaklardı.
Shi Yaoya hala çok korkuyordu, avucundan yayılan sıcaklığı net bir şekilde hissedebiliyor, Chen Qing'in yanında olduğunu biliyor olsa bile hala korkuyordu.
Chen Qing'e güvenmemekten değil, son birkaç günde yaşanan her şeye karşı hissettiği çaresizlik ve kafa karışıklığındandı.
"Korkma, devam et."
Yine aynı beş kelime, Chen Qing'in sesi çok hafifti ama onu reddedemeyecek kadar kararlıydı.
"Evet."
Shi Yaoya hafifçe başını salladı, ancak gözlerini çevirdiği anda, tam önünde, çok uzak olmayan bir yerde tanıdık bir silüet gördüğüne yemin edebilirdi.
O!
O beyaz elbiseli kız!
Sanki o da yeniden doğuşa giden bu yolda yürüyordu, onun da ayaklarının altında çiçekler açıyordu ama Shi Yaoya'nınki kadar abartılı değildi.
Shi Yaoya hala onun sendeleyerek yürüdüğünü hissedebiliyordu, ama neyse ki o çiçeklerin desteği ve engeli sayesinde çamura derinlemesine batmaktan ve Araf'ın derinliklerine çekilmekten kurtulmuştu.
O kız, Shi Yaoya'nın varlığını hissetmiş gibi yavaşça durdu ve geri döndü.
Shi Yaoya'nın ayaklarının altındaki çiçekli yolu gördüğünde, gözlerinde belli belirsiz bir kıskançlık parladı, Chen Qing'in Shi Yaoya'nın yanında olduğunu görünce rahatlamış gibi bir ifade belirdi.
"Merhaba, adım An Qing."
Beyaz elbiseli kız Shi Yaoya'ya selam veriyordu.
Shi Yaoya anlamsızca elini salladı, "Merhaba, Shi Yaoya."
Chen Qing ile birlikte hızla An Qing'in yanına geldiler, onu davet ettiler: "Benimle birlikte yürümek ister misin?"
An Qing açıkça başını salladı, hafif bir hayal kırıklığıyla söyledi: "Ben buna layık değilim..."
Gözleri Shi Yaoya'nın ayaklarının altında sürekli açan gümüş çiçeklere takıldı, sesi bir iç çekiş kadar hafifti: "Bu çiçekler... sadece senin için açıyor."
Shi Yaoya anlamamıştı ama her şeyin yanındaki adamla ilgili olduğunu biliyordu.
"Teşekkür ederim." An Qing, Chen Qing'e yavaşça eğilerek saygılarını sundu.
Chen Qing sadece sessizce başını salladı, Shi Yaoya'yı daha uzağa çekerek yürümeye devam etti.
An Qing'i geçtikten sonra Shi Yaoya dayanamayıp sordu: "Neden öyle söyledi?"
Chen Qing hafifçe cevapladı: "Herkesin kendine ait bir Araf Yolu vardır, bu yolun kanlı ve çamurlu ya da çiçekli olması, kendi sebep-sonuç ilişkisinden kaynaklanır. Kimse o yolu onun için yürüyemez, aynı şekilde o da başkasının yolunda yürüyemez.
Onu öldüren kişinin ruhunu aldım, ruhu olmayan insanın yeniden doğma hakkı olmaz.
Ve o kişinin ruhu, bu kızın sebep-sonuç ilişkisi oldu, yani..."
Chen Qing duraksadı: "O adamın bir daha lai hayatı olmayacak, onun lai hayatı bu kızın çiçekli yolu oldu."
"Peki ya ben?" diye sordu Shi Yaoya aniden, "Bu açıklamayla, benim ayaklarımın altındaki yol birçok insanın lai hayatı mı demek oluyor?"
Aniden kendine ne kadar zalim olduğunu hissetti.
Chen Qing'in adımları hafifçe duraksadı, gümüş yapraklar ayaklarının altında sessizce döküldü.
"Hayır," sesi çok hafifti ama kararlıydı, "Sen farklısın!"
"Sen..." Chen Qing arkasını döndü, gözleri sanki kararlı bir aşk şiiriyle doluydu, "Farklısın!\