Ölümsüz Tırmanış Dağı'nın eteğinde, çocuklardan oluşan bir kuyruk, kıvrımlı taş basamaklardan yukarı tırmanıyordu.
Üç yaşındaki Lin Zhiyi küçük bacaklarıyla ekibin sonunu zorlukla takip ediyordu.
— Çok yoruldum... diye mırıldandı, Depolama Bileziği'nden bir ruh meyvesi çıkarıp çıtırdayarak ısırdı.
Tatlı meyve suyu dudaklarından aşağı aktı, memnuniyetle gözlerini kapattı.
【Zhiyi hadi, birkaç adım daha atarsan dinlenebilirsin】 sistem kafasının içinde cesaretlendirdi.
Çok uzak olmayan bir yerde, Başbakanlık Konağı'nın yedi yaşındaki kızı Su Qingxue istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.
Zarif beyaz bir elbise giymişti, adımları sakin ve etrafındaki nefes nefese kalan çocuklardan belirgin bir şekilde farklıydı.
Lin Zhiyi onu görür görmez küçük yüzü buruştu.
— Onu sevmiyorum... diye mırıldandı, ruh meyvesinden bir ısırık daha aldı.
Bu onların ikinci karşılaşmasıydı.
Geçen yılki saray ziyafetinde Lin Zhiyi ilk kez Su Qingxue'yi gördüğünde, her zaman kibar olan Başbakan kızı'ndan nedensizce nefret etmişti.
Gülüşü çok tuhaftı, bazen gülümsüyordu ama mutlu görünmüyordu, insanın tüyleri ürperiyordu.
Şu anda, Su Qingxue arkasındaki bakışları hissetmiş gibi arkasına baktı.
Lin Zhiyi'yi gördüğünde kaşları hafifçe çatıldı, sonra arkasını döndü ve adımlarını hızlandırdı.
— Hmph! Lin Zhiyi gururla yüzünü çevirdi.
Etraftaki çocuklar bu kadar rahat değildi.
Her çıkılan basamakta, havadaki görünmez baskı bir kat daha arttı.
Yaklaşık on yaşlarında bir çocuk ter içinde kalmış, bacakları titriyordu, neredeyse yere diz çöküyordu.
— Bu baskı... çok korkunç... dedi, dizlerini tutarak dinlendi.
Başka bir kız ağlamaya başlamıştı: — Eve gitmek istiyorum... çok kötü hissediyorum...
Ancak şaşırtıcı bir şekilde, üç yaşındaki Lin Zhiyi yavaş ilerlese de, baskıdan etkilenmiş görünmüyordu.
Yavaşlıyor ve duruyordu, daha çok yaşının küçük olması ve gücünün yetersiz olmasındandı.
— Parlak basamaklar... diye merakla ayaklarının altındaki hafifçe parıldayan basamakları okşadı, sonra gökyüzündeki belli belirsiz duran rune'lara baktı.
【Bu, yetenekleri test eden bir dizi】 sistem açıkladı, 【Zhiyi kendini kötü hissediyor musun?】
— Kötü hissetmiyorum, sadece yorgunum, diye dürüstçe cevapladı, sonra küçük bir yeşim şişesi çıkarıp ruh pınarından bir yudum içti.
Bu hareket, yanındaki zayıf bir çocuğun dikkatini çekti. Lin Zhiyi'nin elindeki ruh meyvesine baktı ve yutkundu.
— Şey... bana bir tane verebilir misin? diye utangaçça sordu.
Lin Zhiyi hemen ruh meyvesini arkasına sakladı, ona tetkin bir şekilde bakarak: — Hayır! Bu benim!
Çocuğun yüzü dondu, yanındaki daha büyük birkaç çocuk dayanamadı.
— Psst, prenses olmak harika, değil mi? diye yaklaşık on iki yaşındaki kırmızı giysili bir genç kız alay etti,
— Ben içeri kapı öğrencisi ya da özel öğrenci olduğumda, seni göreceğim!
Başka bir çocuk da onayladı: — Evet, bir kere tarikatına girince artık prenses olmayacaksın!
Lin Zhiyi onların sert seslerinden korktu, gözleri kızardı, küçük ağzı büzüldü, ağlamak üzereydi.
【Korkma korkma!】 sistem aceleyle sakinleştirdi,
【Zhiyi, sistemin dediğini tekrarla: Merak etme, kalbini kalçana koy, aptallar iç kapıya giremez ve özel öğrenci olamaz】
Küçük prenses hıçkırıklar içinde tekrar etti: — Merak etme... kalbimi... kalçama koy... aptallar iç kapıya giremez... özel öğrenci olamaz...
Sözler biter bitmez, etraf aniden sessizleşti.
Az önce hiddetli olan çocuklar, bu üç yaşındaki bebeğe şaşkınlıkla bakıyorlardı, yüzleri kıpkırmızıydı.
Lin Zhiyi bu cümlenin anlamını hiç anlamamıştı, sadece bunu söylediğinde sistemin kafasında çok mutlu güldüğünü hissediyordu.
【Evet evet! Tam da böyle!】 sistem kahkahalarla gülüyordu, sonra biraz vicdan azabı çekti,
【Şey... böyle olmalı, kötü kadın rolü böyle olmalı... Ben çocuğu kötü yola düşürmedim ama...】
O kırmızı giysili genç kızın yüzü öfkeden yeşile döndü, Lin Zhiyi'yi işaret ederek: — Sen... bekle gör!
Sonra arkasını döndü ve adımlarını hızlandırdı, bu küstah küçük veletten bir an önce uzaklaşmak istiyor gibiydi.
Lin Zhiyi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra bileziğinden yeni bir ruh meyvesi çıkarıp yavaşça yukarı tırmanmaya devam etti.
#
Binlerce mil uzakta, tüm büyük Ölümsüz Kapıları'nın yaşlıları su perdesi aracılığıyla Ölümsüz Tırmanış Dağı'ndaki durumu gözlemliyordu.
— Bu neslin yetenekleri iyi.
Tianyian Tarikatı'nın Ak Sakallı Yaşlısı, sakalını okşayarak gülümsedi, gözleri istikrarlı bir şekilde ilerleyen Su Qingxue üzerindeydi,
— O beyaz giysili kız, sakin adımları ve olgun karakteriyle iyi bir yetenek.
Su perdesinin görüntüsü değişti, masada dinlenen Lin Zhiyi'ye geçti.
Küçük prenses Depolama Bileziği'nden zarif bir mendil çıkardı, basamağın üzerine dikkatlice yaydı, sonra oturdu.
Sonra başka bir yeşim şişesi çıkardı, küçük yudumlarla bir şeyler içiyordu.
Birkaç yaşlı aynı anda başlarını salladı.
— Bu çocuk çok şımarık, sanırım bu kadar zorluğa katlanamaz.
— Üç yaşında, zaten dua etmek için doğru zaman değil.
— Elindeki o sihirli aletlere bak, ölümlü imparatorluk ailesi tarafından şımartılmış, karakteri yeterince sağlam değil.
Su perdesi tekrar Su Qingxue'ye döndü, şimdi birçok yaşıtını geçmişti, en önde istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.
— Bu kız sıradan değil, diye uzun süre sessiz kalan Qingyun Kapısı Tarikat Lideri aniden konuştu, — Karakteri ve yeteneği üst düzey.
Tüm yaşlılar başlarını salladı, hepsi Su Qingxue'den oldukça memnun görünüyordu.
#
Dağda, Lin Zhiyi davranışlarının yargılandığını hiç bilmiyordu.
Dinlenmişti, küçük eteğini çırptı ve ayağa kalktı, yukarı tırmanmaya devam etti.
Yukarı çıktıkça, baskı gerçekten de daha güçlü oluyordu. O bile biraz zorlanmaya başlamıştı.
— Ağır... diye mırıldandı, sanki biri üzerine ağır bir nesne koymuş gibi hissetti.
【Bu Ölümsüz Tırmanış Dağı'nın sınavı】 sistem açıkladı, 【Baskı, iyi yeteneklere ve karaktere sahip çocukları seçecek】
Önde aniden bir kargaşa çıktı.
Yaklaşık sekiz yaşındaki bir çocuk, tırmanışına yardım etmek için Depolama Çantası'ndan bir sihirli alet çıkarmaya çalıştı, ancak aletin ortaya çıkmasıyla birlikte altın bir ışıkla geri fırlatıldı, tekrar aşağı basamaklara düştü.
— Ölümsüz Tırmanış Dağı'nda herhangi bir yardımcı araç kullanmak yasaktır! Gökyüzünden kutsal bir ses geldi, — Yasayı çiğneyenler diskalifiye edilecektir!
Çocuk ağlayarak bir ışıkla dağdan aşağı iletildi.
Lin Zhiyi şaşkınlıkla gözlerini açtı, eli istemsizce bileğindeki Depolama Bileziği'ni okşadı.
【Merak etme, çıkarıp kullanmadığın sürece sorun yok】 sistem teselli etti, 【Zhiyi hadi, yakında ilk dinlenme platformuna ulaşacaksın】
Gerçekten de, bir dönemeç dönünce, önünde daha düz bir alan belirdi.
Orada zaten birçok çocuk dinleniyordu, Su Qingxue de dahil.
Lin Zhiyi küçük bacaklarıyla, nefes nefese kalmış bir şekilde platforma adım attı, Su Qingxue'den en uzak yere oturdu.
Bileziğinden güzel kokulu bir pasta çıkardı, küçük yudumlarla yedi.
Su Qingxue ona göz attı, gözlerinde belli belirsiz bir tiksinti parladı, sonra gözlerini kapattı ve nefes aldı.
— Rol yapıyor... diye mırıldandı, pastadan büyük bir ısırık daha aldı.
【Şey... Zhiyi】 sistemin sesi aniden biraz tereddütlü çıktı, 【Sistem sana bir şeyi hiç söylemedi...】
— Ne olmuş? Lin Zhiyi yerken sordu.
【Aslında... bu kitabın ana karakteri, o Su Qingxue...】
Küçük prenses gözlerini kırpıştırdı, sistemin ne dediğini hiç anlamadı: — Kitap mı? Ne kitabı?
【Ah... yani...】 sistem bir an için kekeledi, üç yaşındaki bir çocuğa bu karmaşık kavramı nasıl açıklayacağını bilemedi, 【Neyse, unutma, gelecekte ondan uzak dur, anladın mı?】
Lin Zhiyi kuvvetlice başını salladı: — Anladım! Onu sevmiyorum!
Platformdaki çocuk sayısı arttı, hepsi çok yorgundu.
Bazıları Depolama Çantası'ndan su çıkarmaya çalıştı, ancak tüm depolama aletlerinin burada mühürlendiğini, açılamadığını fark ettiler.
— Ne oluyor? Depolama çantam açılmıyor!
— Benimki de!
— Çok susadım...
Bir kargaşa içinde, sadece Lin Zhiyi hala keyifle pasta yiyordu—
Onun Depolama Bileziği, İmparator tarafından özel olarak usta bir şekilde dövülmüş üstün bir sihirli hazineydi, Ölümsüz Tırmanış Dağı'nın kısıtlaması ona karşı etkisizdi.
Kısa süre sonra, bazı çocuklar bunu fark etti.
— Neden onun depolama aleti hala çalışıyor? diye kırmızı giysili genç kız, tatminsiz bir sesle Lin Zhiyi'yi işaret etti.
Bir kutsal adam süzülerek geldi, Lin Zhiyi'nin bileziğini kontrol ettikten sonra şaşkınlıkla yüzü değişti: — Bu... Depolama aleti, Ölümsüz Tırmanış Dağı'nın kısıtlaması buna karşı etkisiz!
Bu sözler üzerine, platform bir anda patladı.
— Bu adil değil!
— Neden o özel olabiliyor?
— İmparatorluk ailesi olmak harika, değil mi?
Sürekli gözlerini kapatıp dinlenen Su Qingxue bile gözlerini açtı, soğukça Lin Zhiyi'ye baktı.
Küçük prenses herkesin suçlayıcı bakışlarından korktu, pastayı yemeyi bıraktı, küçük bedenini içine çekti, ağlamak üzereydi.
【Korkma korkma!】 sistem aceleyle teselli etti, 【Onların kıskanmasına izin ver! Zhiyi unutma, kötü kadın rolü her zaman nefret toplar!】
— Kötü kadın rolü ne demek?
Lin Zhiyi ağlamaklı bir sesle sordu.
【Yani... yani...】 sistem tekrar kekeledi, 【Yani çok güçlü biri! Evet, çok güçlü biri!】
Bu açıklama küçük prensesi gülümsetti: — Zhiyi çok güçlü!
Küçük göğsünü dikleştirdi, bilerek herkesin kıskanç bakışları altında başka bir ruh meyvesi çıkardı, çıtırdayarak büyük bir ısırık aldı.
Su Qingxue soğuk bir ses çıkardı, ayağa kalktı: — Dışsal şeylerle kazanmak ne marifet.
Sonra platformdan ilk ayrılan oldu, tırmanmaya devam etti.
Diğer çocuklar da peşinden gittiler, ayrılmadan önce Lin Zhiyi'ye bir bakış atmayı unutmadılar.
Lin Zhiyi ise aldırmadı, yavaşça ruh meyvesini bitirdi, sonra küçük ellerini çırptı ve ayağa kalktı.
— Zhiyi de hadi! dedi kendine, küçük bacaklarıyla tırmanmaya devam etti.
Yukarı çıktıkça baskı artıyordu.
Artık o bile nefes almakta zorlanıyordu, her adım son derece zordu.
— Çok... çok ağır... dedi, nefes nefese, yüzü kıpkırmızıydı.
【Dayan! Dağın tepesine yaklaştın!】 sistem cesaretlendirdi, 【Bak, o Su Qingxue de yavaşladı!】
Gerçekten de, uzakta olmayan Su Qingxue'nin adımları da yavaşlamıştı, alnına ince ter damlaları sızmıştı.
Lin Zhiyi dişlerini sıktı, adım adım yukarı tırmandı.
Yaşı küçük olsa da, bir imparatorluk prensesi olarak içinde her zaman teslim olmayan bir ruh vardı.
Sonunda, gün batımında, son basamağa bastı.
Dağın tepesindeki platformda, Su Qingxue de dahil olmak üzere onlarca çocuktan oluşan bir grup zaten oradaydı.
Hepsi yorgunluktan oturuyordu ya da uzanıyordu.
Lin Zhiyi gelir gelmez yere yayıldı, derin nefesler alıyordu.
— B-başardım... dedi mutlu bir şekilde.
Tam o sırada, gökyüzü aniden yedi renkli alacakaranlık ışığıyla aydınlandı, peri benzeri bir duruşa sahip birkaç yaşlı gökten indi ve platformun önüne kondu.
Tüm çocuklar gergin bir şekilde ayağa kalktı, nefeslerini tuttular.
Baştaki Ak Sakallı Yaşlı bir etrafa baktı, bakışları Su Qingxue üzerinde biraz durdu, hafifçe başını salladı.
Gözleri Lin Zhiyi'ye düştüğünde ise hafifçe kaşları çatıldı.
— Ölümsüzlüğe Yükseliş Denemesi sona erdi, diye yüksek sesle duyurdu, — Şimdi, hepinizin ruh kökü yetenekleri test edilecek, kalıp kalmayacağınıza karar verilecek.
Lin Zhiyi gergin bir şekilde küçük yumruklarını sıktı.
【Merak etme】 sistem teselli etti, 【Ben yanındayım!】
Küçük prenses kuvvetle başını salladı, bakışları istemsizce uzaktaki Su Qingxue'ye kaydı.
Nedense, bir önseziye kapıldı: Kendisiyle bu sevimsiz Başbakan kızı arasında daha çok uzun bir yol vardı.