Troy'un katı siteminden sonra Luo Wei nihayet bu örümceği büyütme fikrinden vazgeçti.
Örümceği, kaynağını araştırması ve tercihen kimin bıraktığını bulması için Troy'a verdi.
Troy bunu kabul etti.
"Luo Man'a ne oldu, başına bir şey mi geldi?" diye sordu Luo Wei endişeyle.
"Ona ne olabilir ki," dedi Troy umursamazca, "o velet çok kurnaz."
"Öyleyse iyi. Bir de bir iş var, bana bir toprak türü bulur musun?"
Luo Wei toprağın özelliklerini ayrıntılı olarak tarif etti: "Beyaz veya griye çalan beyaz, yoğrulduğunda çok yapışkan, pürüzsüzleştirildiğinde parlak bir his veren yumuşak bir mineral..."
"Bekle!" diye kesti Troy, "Sen sadece beni koruman gerektiğini söylemiştin, neden benden bu kadar çok şey yapmamı istiyorsun?"
Luo Wei gözlerini kıstı, kapitalistlerin çirkin yüzünü göstererek: "Hâlâ altın para istiyor musun?"
Troy sustu.
"Tamam, işe koyul. Ben okula dönüyorum."
Luo Wei okulun dışında uzun süre kalmaya cesaret edemedi, dışarıda birinin onu öldürmek için ortaya çıkacağını hissediyordu.
"Bekle."
"Yine ne var!" dedi Luo Wei hoşnutsuz bir şekilde.
Troy yavaşça kılıcının kabzasını kavradı, keskin gözleri arkasına odaklanmıştı: "Biri seni takip ediyor."
Luo Wei'nin ensesi ürperdi, aniden döndü: "Nerede?"
Kimse cevap vermedi, Troy çoktan kılıcını çekmiş ve peşinden koşmuştu.
Luo Wei: ...
Bu hizmet anlayışı gerçekten de iyi değil.
Sonbahar rüzgarı ensesini serinletiyordu, ellerini ceplerine sokarak hızla okula koştu.
Dış dünya gerçekten çok tehlikeliydi!
Luo Wei aslında bugün dışarı çıkmamaya karar vermişti, ancak sadece iki saat sonra kendini tekrar okul kapısının dışında buldu.
— Çünkü Hawkins Mağazası numuneyi hazırlamıştı.
Beklediğinden bir gün erken.
Luo Wei, Barton'ın gözlerinin altında kocaman siyah halkalar olduğunu görünce numunenin neden bu kadar çabuk hazırlandığını anladı.
Barton kesinlikle iki gece uyumadan çalışmış olmalıydı, saçı başı dağınıktı, solgun ve bitkin görünüyordu, sanki ruhu bir saniye sonra uçup gidecekmiş gibiydi.
"Bayan Luo Wei, bu kumaşa bakar mısınız?" diye sordu.
Barton, küçük bir mendil büyüklüğünde bir kumaş parçası tutarak ona doğru yürüdü.
"Hemen oturun Bay Hawkins, yüzünüz pek iyi görünmüyor."
Luo Wei onun bayılacağından korktu, aceleyle ham bezi aldı.
Kumaş yumuşak, beyaz, dokunuşu pürüzsüz ve hassastı, hafifçe havaya kaldırıldığında ipek bir şal kadar hafifti.
"İyi, istediğim kumaş bu."
"Bay Hawkins, sözleşmeyi hazırlatalım."
Barton ellerini ovuşturdu, yüzünde yalaka bir gülümseme belirdi: "Bayan Luo Wei, size bir şey sormak istiyorum, acaba siz..."
"Buyurun Bay Hawkins," dedi Luo Wei, ham bezi bırakıp dinleme pozisyonuna geçti.
Barton kekeledi: "Yani size sormak istediğim, bu kumaş gerçekten dışarıya satılamaz mı?"
Eğer Hawkins Mağazası bu tür kumaşları büyük ölçekte üretebilir ve satabilirse, ailelerinin Lunkos Dükalığı'nın, hayır, Western Plains'in en büyük kumaş tüccarı olacağına dair bir önseziye kapılmıştı!
O zaman ceplerine sayısız altın para girecek, kıtaların her yerinden dükkanına altın kovaları akacak, altın dağları, gümüş yığınları, zenginlik ve şöhret kolayca elde edilecekti!
Sadece o sahneyi düşündüğünde bile Barton heyecandan bayılmak üzereydi.
Bu kumaşın değeri, o gizli formüllerin değeri parayla ölçülemezdi!
Barton teknik yenilikten veya sektördeki tekelleşmeden anlamıyordu, ancak bu kumaşlar yaygınlaştığında hayatının altüst olacağına dair gizli bir önseziye sahipti.
Bu sadece bir kumaş parçası değildi, bu onun zengin olma hayaliydi!
Hele ki gizli formülde "seri üretim", "iyileştirilmiş büyük makineler" gibi şeyler geçiyorsa, eğer Bayan Luo Wei o şeyleri de ortaya çıkarırsa, dünyadaki tüm kumaş tüccarları onunla rekabet edemez hale gelecekti!
Barton, cevabını bekleyerek Luo Wei'ye hevesle baktı.
"Bay Hawkins," Luo Wei kaşlarını hafifçe çattı, "Sana bu kumaşın sadece benim tarafımdan kullanılabileceğini çoktan söylediğimi hatırlıyorum ve sen de kabul etmiştin."
Barton utançla başını eğdi: "Evet, öyle demiştiniz."
"Ancak," yine de boyun eğemedi, mütevazı bir şekilde yalvardı, "Senin dediğine göre, siz satın alma fiyatını ödediğiniz için başkalarına satmamıza izin vermiyordunuz."
"Peki ya eğer biz satın alma fiyatını ödemezsek, size ücretsiz kıyafet sağlasak?"
Barton giderek daha emin konuşuyordu, göğsünü kabartarak güvence verdi: "Hawkins Mağazası'nın bu kumaşı satmasına izin verirseniz, ihtiyacınız olan tüm kıyafetleri size bir kuruş bile ödetmeden hallederim!"
"Ayrıca Hawkins Mağazası sizin gizli formülünüzü kullandığı için, size memnun kalacağınız bir fiyat ödeyecektir."
"Endişelenmeyin, Hawkins Mağazası dürüstlük üzerine kurulmuştur, gizli formülünüzü asla sızdırmayız, sizinle satın alma anlaşması yapmayı da ummuyorum, sadece gizli formülünüzü kullanma izni vermenizi rica ediyorum."
Bir tüccar olarak Barton, paranın her şeyi halledebileceğini biliyordu.
Luo Wei'nin hâlâ tepkisiz kaldığını görünce, dişlerini sıktı ve bağırdı: "Ayda yüz altın para nasıl?"
Yüz altın para!
Hem de sadece bir ay için!
Luo Wei'nin göz kapakları titredi, Barton'ın bu kadar cömert olmasını beklemiyordu.
O kadar parayı hayal bile etmeye cesaret edemiyordu, aslında ayda on altın paranın yeterli olacağını düşünüyordu.
Gözlerindeki bir hareketlilik görünce, Barton işin yolunda gittiğini anladı ve hemen teklifini artırdı: "Bayan Luo Wei, ayda yüz altın para, sadece gizli formülünüzü kullanmamız için taban fiyatımızdır."
"Bundan sonra satılan her kaşmir giysi için size kârın yüzde otuzunu ödeyeceğim!"
Luo Wei gerçekten kalpten etkilendi, kalbi çarpıyordu.
"Olur."
Sesi o kadar kısık çıkmıştı ki kendisi bile irkildi.
"Öhö," Luo Wei boğazını temizledi, tekrar konuştu, "Anlaştık Bay Hawkins, gerçekten cömert bir tüccarsınız."
Barton ağır nefes alıyordu, anlaşma bitmişti, gerçekten anlaşmıştı!
Biliyordu ki kimse paraya karşı çıkmazdı, soylu bir hanımefendi bile!
Bir anlığına, Barton'ın içi uçacak gibi şişti.
Dünyada onun, Barton Hawkins'in, pazarlık edemeyeceği hiçbir iş yoktu!
Bir süre heyecanlandıktan sonra Barton durumu değerlendirerek acele etti: "O halde Bayan Luo Wei, hemen sözleşmeyi hazırlayalım!"
Şimdi sözleşme hazırlama acelecisi tam tersi olmuştu.
Luo Wei gülümseyerek başını salladı: "Tamam."
Sözleşme hazırlanırken Barton biraz sakinleşti.
Aslında ayda yüz altın para gerçekten çok yüksekti, dört beş yıl kazanması gerekirdi.
Babası Old Hagins bir pinti olmasaydı ve ataları nesillerdir ticaret yaparak bir servet biriktirmemiş olsaydı, bu fiyata gerçekten gücü yetmezdi.
Ama sorun değil, pişman olmayacaktı.
Barton gizli formüllerin değerini biliyordu, serbest bırakırsa üç ay içinde ilk parti ürünü çıkarabilirdi.
Mal çıktıktan sonra hızla parasını geri kazanabilirdi.
Sadece ilk üç ay kendi parasını harcayacaktı, bunu atlatabilirdi!
Sözleşmeyi imzaladıktan sonra Luo Wei'nin yüzü güldü: "Bay Hawkins, cömertliğiniz ve kararlılığınız beni etkiledi, bu yüzden size birkaç hediye vermeye karar verdim."
Barton neşeyle sordu: "Ah saygın hanımefendim, bana ne hediye vereceksiniz?"
Luo Wei gururla başını kaldırdı: "Siz bir kumaş tüccarı olduğunuz için, size kumaşla ilgili birkaç gizli formül vereceğim."
"Kumaş gizli formülleri!" Barton sevinçten deliye döndü, neredeyse oturduğu yerden fırlayacaktı.
"Evet, bazı kumaş boyama tarifleri ve bir de iplik eğirme makinesi ve jakarlı dokuma makinesi çizimi var, yarın dükkanınıza göndereceğim."
Bu şeylerle Barton'ın kaşmir kumaş üretme hızının önemli ölçüde kısalacağına inanıyordu.
"Ancak Bay Hawkins, bu iki makineyle ilgili size bazı uyarılar yapmam gerekiyor," dedi Luo Wei ciddi bir ifadeyle.
Barton dik oturdu: "Söyleyin."
"Bu makinelerin gizli formülleri de sızdırılamaz, bu pintilikten değil, böyle makineler yayıldığında hayatınıza mal olabilir."
Spinning Jenny, ilk endüstriyel devrimin başlangıcının bir işaretiydi, tekstil endüstrisindeki gelişim nedeniyle toprak sahiplerinin kendi topraklarını çitleyip çevirme hareketinin erken gelmesini istemiyordu.
Koyunların insanları yemesi olayı, geçen hayatında Avrupa'da zaten bir kez yaşanmıştı.