Li Yue sırtında küçük bir sepet taşıyarak dağdan indi ve tam dağ eteğine geldiğinde birinin seslendiğini duydu. Başını kaldırdığında annesinin olduğunu gördü ve Li Yue'nin dudakları bir yay gibi kıvrıldı, el salladı.
„Anne!”
Bayan Wang uzakta durmuş, hafifçe gülümseyerek Li Yue'ye el salladı.
„Yue'er, çabuk gel, annenin seninle bir meselesi var!”
Li Yue, Bayan Wang'a doğru koştu, yaklaştığında Bayan Wang, Li Yue'nin küçük yüzünü silmek için bir mendil çıkardı.
„Sen, neden yine dağdasın, ne kadar tehlikeli!”
Li Yue annesinin söylenmelerini umursamadı, hala gülümseyerek dedi.
„Anne, dün yağmur yağdı, dağda bir sürü mantar baş gösterdi, biraz daha mantar toplayayım, kurutursam kışın yeriz!”
Bayan Wang gülerek başını salladı, Li Yue'nin küçük elini tuttu.
„Haydi eve gidelim, anne sana bir şey anlatacak!”
Li Yue merakla gözlerini kırpıştırdı ve Bayan Wang ile birlikte eve doğru yürüdü.
„Anne, ne oldu?”
Bayan Wang gülümsedi, gözlerinde bir umutsuzluk parıltısı geçti ama hala gülümsüyordu.
„Eve varınca anlatırım!”
Li Yue başıyla onayladı ve bir daha sormadı, uslu uslu Bayan Wang ile birlikte eve doğru yürüdü, eve varır varmaz yaptığı ilk şey topladığı mantarları kurutmak oldu.
Bayan Wang, Li Yue'nin meşgul küçük sırtına bakıyordu, gözlerinde tereddüt ve memnuniyet vardı.
Li Yue annesinin tuhaflığını fark etmedi, neşeyle mantarları kuruttu, sonra yıkandı.
„Anne, ne olduysa söyle!”
Yanına koşan Li Yue'ye bakan Bayan Wang gülümsedi ve Li Yue'nin küçük yüzünü okşadı.
„Yue'er, hiç ölümsüzlerden duydun mu?”
Li Yue donakaldı, ölümsüzler, tabii ki duymuştu.
„Anne, ne oldu, neden ölümsüzlerden bahsediyorsun?”
Bayan Wang gülümsedi.
„Bugün öğleden sonra muhtar, köyümüzdeki beş ile on beş yaş arasındaki çocukların yarın kasaba gidip Ruh Kökü testi yaptıracağını söyledi, sen de oradasın!”
Li Yue olduğu yerde kaldı, gözleri fal taşı gibi açıldı, lanet olsun, buraya geldiğinden beri sekiz yıl geçmişti, buranın paralel bir evren olduğunu sanıyordu, meğer ölümsüz olunabilen bir dünyaya gelmiş!
„Anne, sen… sen doğru mu söylüyorsun?”
Hala inanmayan Li Yue'ye bakan Bayan Wang gülümsedi.
„Doğru, on yıl önce de bir Ruh Kökü testi yapılmıştı, ama o zamanlar ben Prefecture City'deydim, sadece duymuştum, pek bilgim yoktu!”
Li Yue bir süre donakaldı, sonra dedi.
„Anne, benim teste katılmamı mı istiyorsun?”
Bayan Wang başıyla onayladı.
„Evet, Yue'er testte Ruh Kökü bulursa o zaman ölümsüz olabilir! Ölümsüzler diyarına gittiğinde, orada ölümsüzlerin yanındaki peri çocukları olurlar!”
Bayan Wang'ın neşeli haline bakan Li Yue ne hissedeceğini bilemiyordu, ölümsüzlüğe doğal olarak çok özlem duyuyordu, önceki hayatında ölümsüzlükle ilgili pek çok roman okumuştu ve gökyüzünde uçabilen ölümsüzlere imreniyordu. Şimdi bir fırsat varken, bunu kaçırmak istemiyordu!
„Tamam anne, yarın gidiyorum!”
Bayan Wang, Li Yue'nin kafasını okşadı.
„Umarım Yue'er'imiz Ruh Kökü'ne sahiptir!”
Ertesi gün hava henüz aydınlanmadan, Li Yue uyurken Bayan Wang tarafından uyandırıldı.
„Yue'er, çabuk kalk, köyde herkes kalktı, büyük ihtimalle kasabaya doğru yola çıkacaklar, köyümüz kasabaya uzak, erken gitmemiz lazım! Yoksa geç kalırsak iyi olmaz!”
Li Yue esnedi, annesinin onu kaldırıp giydirmesine izin verdi, Li Yue için bu en mutlu andı.
Geçmiş hayatında annesi vardı, ne yazık ki annesi beş yaşındayken aniden ortadan kaybolmuştu, aile polise başvurmuştu ama bulunamamıştı, bir yıl sonra babası başka bir kadınla evlenmişti ve kendisi büyükannesiyle yaşamıştı.
On bir yaşında büyükannesi de vefat etmişti, tek başına yaşamaya başlamıştı, babası pek iyi olmasa da, her ay düzenli olarak para gönderiyordu, bu yüzden on bir on iki yaşlarında çalışmak zorunda kalmamıştı.
Ancak birkaç yıl sonra, on sekiz yaşından sonra bakım parası kesilmişti, üniversiteye gitmek için kendi başına para kazanması gerekiyordu.
Ne yazık ki şansı yaver gitmemişti, üniversiteye kabul edildiği yıl kanser olmuştu, babası tedavi masraflarını karşılamak istememişti, Li Yue bir yıldan az bir sürede hastalıktan ölmüştü, uyandığında bu zamana gelmişti, bir bakışta sekiz yıl geçmişti!
Bayan Wang'ın sıkı denetimi altında Li Yue hızla yıkandı, biraz yemek yedikten sonra Bayan Wang tarafından köyün girişine getirildi, köyün girişinde zaten çok insan vardı, çocuklar sessizce bir şeyler konuşuyorlardı, birkaç yaramazı da birbirini kovalayıp şakalaşıyordu.
Yetişkinler ise yan yana durmuş, Ruh Kökü testi hakkında konuşuyorlardı. Li Yue köyün girişine varır varmaz, sekiz dokuz yaşlarında iki küçük kız yanına koştu, Li Yue'nin elini tuttular.
„Yue'er, Ruh Kökü testine gideceğiz, gergin misin?”
Çiçekli elbise giymiş küçük kızın adı Liu Ye idi, Li Yue'nin çocukluk arkadaşlarından biriydi, Li Yue'den bir yaş büyüktü, bu yıl dokuz yaşındaydı! Köy muhtarının torunuydu.
Yanında duran diğer aynı yaştaki küçük kız, kaba kumaştan bir elbise giymişti, adı Lin Daya idi, o da Li Yue'nin arkadaşlarından biriydi, Lin Daya'nın ailesinin durumu Li Yue'ninkinden ve köy muhtarınınkinden daha iyi değildi, kıyafetinden de anlaşılıyordu!
„Evet, Yue'er gergin misin, ben çok gerginim!”
Li Yue dudaklarını büzüp gülümsedi ve ikisine baktı.
„Neden gergin olalım ki, Ruh Kökü'nüz olursa Cultivation World'de ölümsüz oluruz, olmazsa da burada yaşamaya devam ederiz!”
Li Yue böyle söylese de, aslında içinde hem ölümsüz olma arzusu hem de annesi Bayan Wang'a karşı bir özlem vardı. Cultivation World'e giderek ölümsüz olursa annesinden ayrılmak zorunda kalacağını biliyordu.
Cömert Li Yue'ye bakan Liu Ye'nin gerginliği kayboldu, alçak sesle dedi.
„Dedem duyduğuma göre Ruh Kökü olan insanlar çok azmış! Geçen sefer Liu Family Village'de on beş kişiden hiçbiri Ruh Kökü'ne sahip değildi, bu sefer toplam on kişiyiz, Ruh Kökü olur mu bilinmez!”
„Li Yue, siz de mi gidiyorsunuz?”
Erkek sesi gibi gelen özel bir ses duyuldu, Li Yue üçlüsü başlarını çevirip baktılar, köyden başka bir genç olan Tie Chui idi, onlardan birkaç yaş büyüktü.
Tie Chui adı gibiydi, üç narin küçük kızın yanında, demir bir kule gibiydi, uzun ve iriydi, on dört yaşındaki genç bir delikanlı, yetişkin bir insan boyutundaydı.
Tie Chui onun adıydı, ailesi Tie soyadını taşıyordu, ailesi demircilikten geliyordu, babasının nesline kadar bu demircilik becerisini bırakıp çiftçiliğe geçmişlerdi.
„Saçmalama Tie Chui, kesinlikle gidiyoruz, sadece sen mi gideceksin?”
Liu Ye, Tie Chui'ye göz devirdi, belirgin bir şekilde tiksinti duyuyordu, Tie Chui'nin yüzü kıpkırmızı oldu, elini başının arkasına kaşıdı, yavaş bir sesle dedi.
„Hayır, öyle demek istemedim! Ben…!”
Puff, Li Yue önce güldü, Tie Chui çok iyi bir insandı, büyük ağabey olarak onlara küçük kardeşlerine çok iyi bakardı.
Hem gücü yerindeydi, bazen bir şeye ihtiyacı olduğunda, ona söylediğinde mutlaka yardım ederdi, genel olarak yardımsever biriydi!
Liu Ye söyledikten sonra eliyle ağzını kapatıp güldü.
Tie Chui üç kızın neşeyle güldüğünü görünce yanakları kızarmayı bıraktı, onun yerine de aptalca bir gülümsemeyle gülümsedi.
„Tamam tamam, çocuklar gelin buraya düzgünce durun, öküz arabası geldi, hemen binmeniz lazım, çabuk gitmeliyiz!”
Yaşlı bir ses duyuldu, bu Liu Family Village'in muhtarı, Liu Ye'nin dedesiydi, elinde kuru tütün torbasıyla geldi.
Li Yue ve diğer on kadar çocuk, irili ufaklı, yanlarında duran iki öküz arabasına bindiler, Köy Muhtarı Liu birkaç genç adamı çağırıp öküz arabalarını kasabaya doğru sürdürdü.
Bu sefer çocukları Ruh Kökü testine götürmek için köy halkından başkası gelmesine gerek yoktu, muhtar çocukların nüfus kayıt belgelerini aldı ve dört beş genç adam onlara eşlik etti.
Li Yue öküz arabasında oturuyordu, iki yanında Liu Ye ve Lin Daya oturuyordu, oturdukları öküz arabasında hepsi kızdı, toplamda beş kişiydiler, bu üçüne ek olarak onlardan biraz daha büyük iki kız vardı, biri Huang Yingying adında, on üç yaşında, diğeri Ren Erya adında, on bir yaşında, üzerinde ciddi olmayan bir isim taşıyordu.
Arkada bir başka öküz arabasında ise köyden beş erkek çocuk oturuyordu, bunlar Tie Chui, on dört yaşında, Tie Qian, on yaşında, ikisi kardeşlerdi, ancak Tie Qian abisi kadar iri değildi, biraz zayıftı, annesi Tie Teyze'ye çekmiş olmalı, daha narin görünüyordu! Tie Chui'nin demir kule gibi vücuduna benzemiyordu.
Diğer üçü ise Köy Muhtarı Liu'nun torunu, yani Liu Ye'nin kuzeni Liu Chenglin, on yaşında, Fan Daniu, yedi yaşında, Jiang Dazhu, altı yaşındaydı.