Wanxiang Compass'a en yakın kasaba Peitong Şehri'ydi.
Bir insan ve bir disk, Peitong Şehri'nin yirmi mil dışına kadar yürüdüler ve nihayet durup dinlenmek için kendilerini tutamadılar.
Sang Doudou'nun dinlenmek için seçtiği yer, ortasında büyük de olmayan bir göletin bulunduğu, etrafı birkaç yaban ördeğinin yüzdüğü sık sazlıklardı.
Sang Doudou, İkinci Abim'in hediye ettiği bardağı çıkardı, göletten iki bardak su doldurdu, önce kendisi bir büyük yudumdan içti ve kalan bardağı Wanxiang Compass'ın önüne koydu.
«?»
«Bana hakaret mi ediyorsun?»
Sang Doudou aceleyle özür diledi.
«Özür dilerim, özür dilerim, konuşman o kadar gerçek bir insana benziyordu ki, senin de su içmek isteyeceğini sandım.»
Wanxiang Compass bir an durdu.
Bir Artifact Spirit için, ruhaniyet ne kadar yüksek, geçmiş ne kadar derin olursa, o kadar çok bilgelik kazanırdı. Sang Doudou'nun onu gerçek bir insana benzetmesi, gerçekten de ölçülemeyecek kadar büyük bir iltifattı.
Gelgelelim, küçük kız ona bakıyordu, gözleri tam bir samimiyetle doluydu, yalan söyleme veya kandırma izi yoktu.
Ne kurnaz bir küçük iblis!
«Öhöm, neyse.»
«Ailenden sana öğretmediler mi, kırsal kesimdeki çiğ su içilmez?»
Sang Doudou merakla kompase baktı.
«İnsanların böyle bir kuralı mı var?»
«Sorun değil, biz canavarlar kırsal kesimdeki çiğ suyu içebiliriz.»
Sang Doudou'nun küçük bir köpek iblisi olduğunu hatırlayan Wanxiang Compass: ...
Aslında mantıklı geldi.
Hiçbir köpeğin su içmek için kaynatması gerektiğini duymamıştı.
Suyu içtikten sonra Sang Doudou çantasından kuru yiyecekleri çıkarıp yemeye başladı. Wanxiang Compass, Sang Doudou'nun neden bir canavar olarak avlanmadığını içtenlikle sordu, ancak bir özür dileyen "tadını pek iyi ayarlayamıyorum" cevabıyla geri püskürtüldü.
Bir insan ve bir disk konuşup laflarken, Sang Doudou aniden Wanxiang Compass'ı tuttu ve kulağını dikip dinlemeye başladı.
«Ne oldu?»
«Şşş—»
Rüzgar esti, sazlıklarda dalga dalga yumuşak beyaz dalgalar oluşturdu, hışırtılı bir ses çıkardı.
Sang Doudou'nun yüzü ciddileşti, kulakları hala dikti, burnu hafifçe titriyordu.
Bir şeyleri teyit etmiş gibi, Sang Doudou bardakları ve kuru yiyecekleri hızla topladı, Wanxiang Compass'ı göğsüne yerleştirdi.
Eğildi, parmak uçlarına bastı, sessizce sazların arasından geçti, adımları hafif, nefesi yumuşaktı, sanki bir gölde yüzen bir balık gibi.
Sazlıkların derinliklerine kadar ilerledi, Sang Doudou görüşünü engelleyen son sazları itmek yerine olduğu yerde çömeldi, seyrek ve çapraz sapların örtüsüyle dışarıyı gizlice gözlemledi.
Kamışların arasından önce yeşil bir leke gördü.
Zayıf bir adam, gümüş ipliklerle büyük, açmış lotus çiçekleri işlenmiş, gökyüzü mavisi ipek bir cübbe giyiyordu, adamın hareketiyle su gibi bir parlaklık akıyordu. Tacı yoktu, sadece basit bir yeşim saç tokasıyla siyah saçlarının bir kısmını toplamıştı, birkaç tutam saç rüzgarla yüzünün yan tarafını okşuyordu, oldukça zarif ve soyut bir his veriyordu.
Adam, yanında gri cübbeli küçük bir hizmetçiyle birlikte, sazlıkların önündeki küçük bir boşlukta sessizce duruyordu.
Sang Doudou burnunu çekti, makyaj kokusuyla karışan soğuk bir koku aldı.
Keskin bir öldürme niyeti taşıyan birkaç siyah cübbeli adam karşısında, avlanan çakallar gibi duruyordu, adamı sazlıkların derinliklerine doğru zorluyorlardı.
«Ji Zhongshu! Bu sefer nereye kaçacaksın!»
Siyah cübbeli adamın başının sesi boğuktu, kelimeler arasında ara sıra yapışmalar vardı, bu da Sang Doudou'nun kulağına giren bir böcekten rahatsızlık duyduğu hissine kapılmasına neden oldu.
«Hanımefendi sana az vermedi, ama sen inadına direndin, hazineleri çaldın, nankörlük yaptın,» diye bağırdı siyah cübbeli adam:
«Bugün seni yakalayıp Hanımefendi'nin emrine sunacağız!»
Ji Zhongshu bunu duyunca yavaşça başını kaldırdı.
Sang Doudou o zaman yüzünü net olarak gördü - kılıç kaşlı ve gözleri yıldızlı bir yakışıklılık değil, başka bir şok edici güzellikti. Kaşları ve gözleri zarifti, dudakları solgundu, ama bir araya geldiklerinde, akıl çelen bir çekicilik yaratıyorlardı. Özellikle hafifçe yukarı kalkmış gözleri, normalden daha açık bir renkteydi, altın ve kahverengi arasında bir yerdeydi, bakışları akarken kalplerin derinliklerini görebiliyormuş gibiydi.
Hafifçe güldü.
«Bana az vermedi.»
Sanki komik bir şaka duymuş gibiydi ya da cahil bir çocuğun masumca bir şeyler söylediğini duymuş gibiydi.
«Beni bir oyuncak gibi gördü, her gün şölenlerde yeteneğimi sergilememi, insanların keyif alması için…»
«Ya da beni bir kap gibi gördü, her ay yürek dağlayan, et yiyen kurtların acısına katlanmamı mı?»
Sesi alçak ve hafif boğuktu, tembel ve nazik bir tondaydı.
«Senin canın ucuz!» diye küçümseyerek alay etti siyah cübbeli suikastçı.
«İsteğe bağlı olarak eşyaları teslim et, seni tam bir ceset olarak bırakmayı düşünebiliriz, eğer böyle karşı koymaya devam edersen, kılıcımın merhametsizliğinden şikayet etme!»
Küçük hizmetçi aniden başını kaldırdı, yüzü solgun bir şekilde: «Efendim, biz…»
«Şşş—»
Ji Zhongshu küçük hizmetçiye bakmadı bile, elini kaldırdı, işaret parmağını dudaklarına götürdü, dudaklarının kenarı çok hafif bir eğri çizdi, sözleri kayıtsız bir tembellikle doluydu:
«Beni öldürmek mi, bana mı kaldı?»
Sözleri bitmeden, siyah cübbeli adam hareket etti.
Gümüş bir parıltı, keskin bir sesle Ji Zhongshu'nun boğazına doğru ilerledi.
Bu bıçak darbesi hızlı, acımasız ve kesindi, gereksiz numaralar yoktu, sadece onun hayatını almak için gelmişti.
Sazlıkların içinde yatan Sang Doudou istemsizce gerildi.
Ancak o yeşil figür duman gibi titreşerek havada süzüldü.
Hatta herhangi bir silah çekmedi, sadece geniş kolunu salladı, yüzüne gelen bıçağın ucu yönden saptı, şakaklarının yanından geçti, sonra dönerek üzerine atılanlardan kaçtı, parmak ucunda ne zaman olduğu bilinmeyen ince bir kamış yaprağı tutuyordu, parmaklarını çevirdi, o kamış yaprağı doğaçlama ve doğru bir şekilde siyah cübbeli adamın boğazına girdi.
Ne kadar... ne kadar usta bir hareket!
Ji Zhongshu'nun hareketleri akıcıydı, zahmetsizce sakin ve zarif bir şekilde.
Sang Doudou hayranlıkla izledi.
Kargaşanın ortasında, bir siyah cübbeli adam bıçağının yönünü değiştirdi, yanlamasına boş bir şekilde duran küçük hizmetçiye doğru uzattı. Küçük hizmetçi donmuştu, dehşete kapılmıştı, Ji Zhongshu'ya baktı:
«Efendim! Efendim beni kurtarın!»
«Puff—»
Keskin bir cismin ete girdiği boğuk bir ses duyuldu.
Küçük hizmetçi inanmazlıkla gözlerini açtı, boynunu tuttu - keskin bir acı hissetti, kan yumuşak bir kamış yaprağıyla birlikte aktı.
«Ah, bir sakarlık yaptım,» diye yapmacık bir şaşkınlıkla söyledi Ji Zhongshu, «Gerçekten üzgünüm.»
«Bununla nasıl başa çıkacağız...»
«O zaman kanlarınızla zavallı küçük hizmetçimi anacağım.»
Kalan ses rüzgarda dağıldı, Ji Zhongshu ayak parmaklarının ucunda hafifçe durdu, hayalet gibi dans ediyordu, yeşil cübbesinin etek ucu etkileyici ve tuhaf yeşil bir lotus çiçeği açtı. Göz açıp kapayıncaya kadar, siyah cübbeli adamlar bir bölük düştü, sadece lider hala zorla ayakta duruyor ve nefes alıyordu.
Adam inanmazlıkla Ji Zhongshu'ya baktı: «Sen... sen onun casus olduğunu biliyordun?»
Ji Zhongshu, siyah cübbeli liderin sorusuna doğrudan cevap vermedi, dudaklarının köşeleri gülümsüyordu.
«Seni öldürmeyeceğim.»
Bunu söylerken, iki adım yaklaştı, siyah cübbeli adamın hareketlerinden irkildiğini gördü:
«Geri dön ve ev sahibine söyle, eğer eşyaları istiyorsa, kendisi gelip benimle görüşsün.»
Siyah cübbeli adamın kalbi dehşete kapıldı, adamın zarif ve solgun yüzüne baktı, sanki hayalet görmüş gibiydi, iki adım tökezledi, sonra hızla sazlıklara gizlendi ve kayboldu.
Havuz kenarı sessizliğe büründü, bir süre sonra sadece rüzgarın sazlıklardan esen hışırtısı kaldı.
Ji Zhongshu cesetlerin ortasında yalnız duruyordu, yeşil cübbesi aynıydı, toz bulaşmamıştı.
Aniden bir şey fark etmiş gibi, yavaşça Sang Doudou'nun olduğu tarafa döndü, açık renkli gözleri, Sang Doudou'nun saklandığı sazlıkların olduğu yere doğru saplandı.
«Bu gösteriyi izleyen küçük dostum, bir görüşmeye çıkmayacak mısın?»
Sang Doudou gülümseyen ama derinliği bilinmeyen o gözlerle karşılaştı, bir titreme kulak kökünden kuyruk ucuna kadar indi.