Qingyang İlçesi, Song Ailesi konutu.
Salonda tütsü kokusu havada süzülüyordu, Song Ming Lang yumuşak minderlerle kaplı imparatorluk koltuğuna yaslanmış, gözlerini hafifçe kapatmıştı.
Mum ışığı titreyerek, iyi bakılmış yüzünü aydınlatıyordu.
Kahya belini bükerek, dün gece hizmetlilerin Weisheng Ailesi tapınağının dışında gizlice duyduklarını tek kelimesini bile atlamadan rapor etti.
Weisheng Yan'ın bahsettiği “Weisheng Yuè'nin Ölümsüzler tarafından götürülmesi”, “Azure Luan'ın zil getirmesi”, “Çürümüş Ağaç Baharı Kucaklar” gibi şeyler, hiçbiri atlanmamıştı.
Konuşması biter bitmez, Song Ming Lang aniden alaycı bir kahkaha attı.
Elindeki çay bardağını tuttu, yavaşça köpüğünü aldı: “Bu Weisheng Yan, herhalde o atalara ait tabletleri korurken beynini de köreltmiş. Böylesine havada kalan hayali dedikodular uydurmak, ailesinin daha fazla gerilemesini mi istiyor, yoksa Qingyang halkına eğlence katmak mı?”
Kahya yanında hızla onayladı: “Efendi haklı, Weisheng Ailesi’nin şu an tek yapabildiği bu, ancak kendilerini ayakta tutmak için hayali efsaneler uydurabiliyorlar.”
Song Ming Lang çay bardağını bıraktı, sesi her zamanki küçümseyici tonundaydı: “İmparatorun gözünden düşmüş, bu küçük ilçe kasabasında on yıllardır kıvrılıp kalmış perişan bir aile, kendi soyundan ölümsüzler olduğunu iddia etmeye cüret mi ediyor? Gerçekten çok komik!”
Ancak, gülse de gülmese de. O gözlerinin derinliklerinde bir hesaplaşma parıltısı geçti.
Kendi Song Ailesi, başkentteki Beş Büyük Seçkin Aile'den birinin bir kolu olsa da, bu Qingyang İlçesi’nde gök gibi bir varlıktı; Weisheng Yan, küçük bir ilçe hakimi olarak, onu asla umursamamıştı.
Ancak Weisheng Yan’ın ona asla yukarıdan bakmadığını fark edince, geçmişte Weisheng Ailesi’ne sık sık sorun çıkarmış ama hiçbir zaman onları tamamen ezmek için yeterli bir sebep bulamamıştı.
Şimdi Weisheng Ailesi böyle küstahça sözler söylemeye cüret etmişti, uydurma olsa bile, ona büyük bir gösteri yapması ve Weisheng Yan’ın yüzünü öfkeyle yere sürtmesi için yeterliydi.
“Yarın gidip şu sözde ‘Ölümsüz Tapınağı’nın’ ve ‘Bronz Zil’in’ neye benzediğini görelim.” Song Ming Lang çay bardağını bıraktı.
Ertesi gün, şafak sökerken, Qingyang İlçesi Adliyesi.
Weisheng Yan, masasının arkasında resmi evrakları inceliyordu, sekreteri telaşla içeri koştu.
Yüzü endişeyle doluydu, hızlıca söyledi: “Efendim, iyi değil! Lianhua Köyü’nde bu sabah aniden on iki kişi kusup ishal olmuş, yüzleri yeşermiş, zehirlenmiş gibiler. Köylüler paniğe kapılmış, bize hemen bir doktor göndermemizi istiyorlar!”
Weisheng Yan’ın kaşları aniden sıkılaştı, ayağa kalktı ve emir verdi: “Hemen ilçeden üç doktor çağırmak için gidin, acilen Lianhua Köyü’ne ulaşmaları, hastalığın nedenini araştırmaları, halkı sakinleştirmeleri ve gelişmeleri bildirmeleri gerekiyor!”
Tam o sırada, bir yardımcı rapor verdikten sonra hızla içeri girdi.
“Efendim! Yeni müfettiş, sizin malikanenizdeki ev hizmetlilerinden rapor aldı; Efendi Song, bir sürü insanla malikaneyi kuşatmış, tapınağı gezmek istediklerini söylüyorlarmış, içeri girmişler!”
“Ne?” Weisheng Yan’ın yüzü değişti, kalbi bir an durdu.
Tapınakta sadece Weisheng Ailesi’nin nesillerdir koruduğu şeyler değil, aynı zamanda ataların tabletleri de vardı, dışarıdan birinin girip pervasızca dolaşmasına nasıl izin verilebilirdi!
Telaşla dışarı çıkmak için kalktı: “At hazırlayın, eve dönüyorum!”
Weisheng Ailesi malikanesi, tapınağın önü.
Weisheng Rúhóng, açık pembe bir elbise giymiş, taş basamakların üstünde duruyordu, Song Ming Lang’ı ve arkasındaki bir grup tehditkar ev hizmetlisini izliyordu.
Duruşu dik, yüzü sakin, sadece kolunun içinde sıkıca tuttuğu parmak uçları hafifçe titriyordu, içindeki gerginliği ele veriyordu.
Onun önünde, yüzlerinde yaralar olan yedi sekiz Weisheng Ailesi ev hizmetlisi vardı.
“Amca Song.” Sesi berrak, karşı konulamaz bir kararlılıkla: “Burası benim Weisheng Ailem’in tapınağının kutsal alanıdır, atalarımızın ruhlarına adanmıştır, dışarıdan kimse giremez. Lütfen Amca Song, adamlarını alıp geri çekil.”
Song Ming Lang ellerini arkasında kavuşturmuş, gülümsemesi samimiyetsizdi: “Sevgili yeğenim, bu sözleriniz doğru değil. Duyduğuma göre, sizin ailenizin tapınağında olağanüstü şeyler adanmıştır. Merakım bir anlık, görmek için geldim, sizin Weisheng Aileniz bu kadar cimri mi ki bakmamıza bile izin vermiyorsunuz?”
Weisheng Rúhóng’un kalbi sıkıştı, Song Ming Lang’ın bu bilgiyi nereden duyduğunu bilmiyordu.
Babası dün kendisiyle ataların meselesini yeni konuşmuştu, bugün Song Ailesi kapıya dayanmıştı, gözleri fark edilmeden etrafına bakındı.
“Tapınak temiz bir yerdir, gürültüye izin verilmez. Amca Song ısrarla içeri girmek isterse, benim Weisheng Ailemi yok saymak demektir, yeğeniniz gücü az olsa da, kimsenin ataların uykusunu kaçırmasına asla izin vermeyecektir!”
Tapınağın girişinde durdu, geri adım atmadı.
Song Ming Lang’ın gözlerinde bir takdir parıltısı geçti: “Beklemiyordum, Weisheng Ailesi’nden senin gibi bir genç kız çıkacağını.”
Ardından konuştu: “Oğlum Wenyuan senden iki yaş büyük, hem askerlik hem sivil konularda yetenekli, görünüşü de fena değil. Sevgili yeğenim, Song Ailemin bir gelini olmayı kabul eder misin?”
Weisheng Yan Qingyang ilçesinin hakimi olsa da, Song Ming Lang ona her zaman tepeden bakmıştı, bu yüzden Weisheng Ailesi’nin tüm üyelerine aynı şekilde davranıyordu.
Oğluna Song Wen Yuan, onsekiz yaşını doldurmuştu, ancak Song Ming Lang bu Qingyang İlçesi’ndeki tüm kadınların oğluna layık olmadığını düşünüyordu, bu yüzden bugüne kadar gecikmişti.
Bu, ilk kez açıkça hangi ailenin kızını beğendiğini belirttiği zamandı.
Weisheng Rúhóng hafifçe dizlerini bükerek: “Amca Song’un iyi dilekleri için teşekkür ederim, ancak yeğeninizin çoktan bir nişanlısı var, sanırım Amca Song’u hayal kırıklığına uğratacağım.”
Song Ming Lang şaşırmadı, sadece anlamlı bir şekilde konuştu: “Huaining İlçesi’ndeki Wu Ailesi’nden mi bahsediyorsun?”
Konuştuktan sonra sanki hatırlatır gibi: “Sevgili yeğenim, sadece evlenmediğin sürece her şey mümkündür.”
“Song Ming Lang!” Öfkeli bir haykırış geldi.
Weisheng Yan aceleyle geldi, resmi cübbesinin eteği hızlı adımlarla hafifçe kalktı, yüzünde bastıramadığı bir öfke vardı.
Arkasında, belinde uzun kılıçlar taşıyan altı yardımcı vardı.
Weisheng Yan doğrudan kızının önüne geldi, onu arkasına alarak korudu.
Gözleri parlıyordu, doğrudan Song Ming Lang’a dikilmişti: “Aydınlık gökyüzü altında, bir Mahkeme Atamalı Memur’un konutuna zorla girip, tapınağın kutsal alanına yöneliyorsun, Song Ming Lang, Kraliyet Yasası’nı hiçe mi sayıyorsun?”
Sorularına rağmen, Song Ming Lang korkmadı, tam tersine yavaşça kısa bıyığını okşadı, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.
“Kraliyet Yasası mı? Hakimim, Song ben buraya Kraliyet Yasası’nın onurunu korumak için geldim.” Sesi yükseldi, etraftaki herkesin duyduğundan emin olarak.
“Biri bana söyledi, siz Weisheng Ailesi’nin ölümsüzlerin soyundan geldiğini iddia ettiğinizi, tapınağınızda bir ölümsüzün tabletini adadığınızı ve kanıt olarak bir güven sembolü bulunduğunu, bu doğru mu?”
Gözleri etrafta kulak kabartan ev hizmetlileri ve yardımcılar arasında gezindi, sonunda Weisheng Yan’ın katı ve ciddi yüzüne odaklandı.
Birkaç saniye sonra, kelime kelime, insanın kalbine vuran bir davul gibi: “Weisheng Yan, ikimiz de bilge kitaplar okumuş, dünyanın mantığını bilen insanlarız. Dünyada ölümsüzler mi var? Böylesine asılsız sözler uydurmak, ya aptalca kendi kendini aldatmak ya da… kalbiniz lanetlenmiş demektir!”
Bir adım öne çıktı, heybetli bir şekilde: “Eğer bu doğruysa, sizin Weisheng Aileniz halkı kandırmak için şeytani sözler söylüyor, İmparatorluk Gücü’nü küçümsüyor - Ekselansları Gerçek Ejderha İmparator’dur, gökten emir almıştır, tüm halka lütufta bulunmuştur. Siz nasıl ölümsüzlerin soyundan geldiğinizi iddia etmeye cüret edebiliyorsunuz, kendinizi imparatorun üstüne çıkarmaya mı çalışıyorsunuz? Eğer bu yanlışsa, o zaman Dünyayı Kandırıp Şöhret Kazanmak ile meşgulsünüz, köylüleri kandırıyorsunuz ve bu ilçe hakimi pozisyonunu hak etmiyorsunuz!”