Ağabey Hao bir an tereddüt etti, sonra koluyla onun yüzünü beceriksizce sildi.
— Ağlama… dedi kuru bir sesle, senin bu durumun… çok özel.
Şi Wanwan gözyaşlı gözlerini ona dikti.
— Ruhsal Enerji vücuda girebiliyor, hissedilebiliyor olması bile pek çok insandan daha iyi.
Ağabey Hao kelimeleri toparlamaya çalıştı, pek çok insan Ruhsal Enerji'yi hissedemez bile, bütün hayatları boyunca kapının önünde kalırlar. Senin Ruhsal Enerji'yi vücuduna alabilmen, yeteneğinin fena olmadığını—hatta belki de çok iyi olduğunu gösteriyor.
— Öyleyse neden tutamıyoruz?
Şi Wanwan sorduğunda sesi boğuk çıktı.
Ağabey Hao birkaç saniye sessiz kaldı.
— Bilmiyorum.
Ona doğruyu söyledi.
— Ama kesinlikle senin hatan değil. Belki de vücut yapın özeldir ve dış bir uyarıcı ya da belirli bir fırsatla sabitlenebilir? Mesela potansiyeli ortaya çıkaran bazı ruhsal ilaçlar veya özel bir ortam gibi…
Bunu söylerken gözleri aniden parladı.
— Ruhsal ilaçlar!
Şi Wanwan gözleri bulanık bir halde ona baktı.
— Evet, ruhsal ilaçlar!
Ağabey Hao heyecanlı bir ses tonuyla devam etti:
— Bu Yüz Bin Dağ'da pek çok doğal hazine ve ruhsal ilaç var, bazıları özellikle meridyenleri temizlemek, kemik iliğini yıkamak ve vücut yapısını uyarmak için kullanılır. Belki de uygun bir ruhsal ilaç yersen bu sorun düzelir!
Bu sözleri hem teselliydi hem de ciddîydi—dünya ne kadar büyükse her türlü tuhaflık da o kadar vardı, bazı özel vücut yapılarının dış güçlerle harekete geçirilmesi gerektiğini gerçekten duymuştu.
Şi Wanwan'ın gözlerindeki ışık zayıf bir kıvılcımla yeniden alevlendi.
— Ruhsal ilaç… Nerede bulabilirim?
— Yolda dikkat edersin, dedi Ağabey Hao, ama önce tanımayı öğrenmen lazım. Buradaki dağlarda rastgele bir şey yiyemezsin, bazıları ruhsal ilaç gibi görünür ama aslında ölümcül zehirdir, yanlış bir şey yersen anında ölürsün.
Elini beline koydu, giysilerinin üzerindeki ot kırıntılarını sildi, Yürüyelim, yolda giderken öğreteceğim. Hafızan iyi, çabuk öğrenirsin, belki bugün uygun bir şeyle karşılaşırız.
Şi Wanwan yüzünü sertçe sildi, gözyaşlarını ve zayıflığını bir arada silip attı.
— Evet.
Kalktı, küçük bohçasını sırtına yükledi ve onun arkasından yürüdü. Adımları hala biraz titrek ama sırtı dikti.
Sonraki yolculukta, Ağabey Hao'nun öğretiminin odak noktası tamamen bitki bilimine kaydı.
Artık sadece rastgele işaret etmekle kalmıyor, sistematik olarak açıklıyordu. Karşılaştığı her bitkiyi, zehirsiz veya kullanım amacı net olduğundan emin olduğunda, durup Şi Wanwan'dan dikkatlice incelemesini istiyordu.
— Şuna bak, yaprak kenarlarında ince dişler var, arkasında beyaz tüyler var, sapı mor—buna 'purple-backed hemostatic grass' denir, ezilip yaraya konulursa kanamayı durdurmada iyi etki eder.
Ama unutma, sadece arkası mor olanlar işe yarar, yeşilse sıradan bir yabani ottur, işe yaramaz.
— Bir de şu, sarmaşık gibi dolanmış, küçük beyaz çiçekler açan, kırmızı küçük meyveler veren—buna 'snake berry' denir, adı korkutucu ama yenilebilir, tatlı ve ekşi, susuzluğu giderir.
Ama bir kerede çok yiyemezsin, çok yersen ishal olursun.
— Ayaklarının altındaki mantar kümesine dikkat et! Şapkası parlak kırmızı ve beyaz benekli—buna 'ghost-headed mushroom' denir, ölümcül zehirli. Biraz suyuna temas etsen cildin yara olur; bir ısırık alırsan yarım saat içinde ölürsün, büyük bir ölümsüz bile kurtaramaz.
Yürürken konuşuyor, hızı yavaştı ama bilgi yoğundu. Boş konuşmalar yapmıyor, sadece en pratik özelliklerden, en temel kullanım amaçlarından bahsediyor, ara sıra yanlışlıkla zehirli ot yiyenlerin hikayelerinden veya trajedilerinden bahsederek hafızaya kazıyordu.
Şi Wanwan dikkatle dinliyor, not alıyordu.
Kendisi için geri dönüş yolu olmadığını biliyordu.Belki yetiştirme yolu kapanmıştı ama en temel hayatta kalma bilgisini bile öğrenemezse, bu Yüz Bin Dağ'da üç günden fazla yaşayamazdı.
Ha-tı-ra-sı bu anda zirveye ulaştı.
Ağabey Hao sadece bir kez söylese, hemen ezberliyordu.
Sadece adını ve kullanım amacını değil, aynı zamanda anahtar özelliklerini de—yaprak şekli, çiçek rengi, kokusu, büyüme ortamı. Hatta benzer türleri ince farklarla ayırt edebiliyordu.
— Ağabey Hao, deminki sarı çiçekli ile şuradaki sarı çiçekli farklı, değil mi?
Bir bitkiyi işaret ederek sordu, öteki daha dar yapraklıydı, sapı tüylüydü; bu daha geniş yapraklı, sapı pürüzsüz.
Ağabey Hao şaşırmış bir şekilde ona baktı ve başını salladı:
— Evet. İlkinin adı 'golden thread grass', iltihap söker; ikincisinin adı 'huang lian', ısıyı alır. Görünüşleri benziyor ama yanlış kullanılırsa etkisi ters olur—golden thread grass ılıman, huang lian soğuktur.
Şi Wanwan dikkatle not aldı.
Yarım gün içinde, otuz kırk kadar ot ve bitki öğrendi. Ağabey Hao başlangıçta sadece rastgele öğretiyordu, ancak kısa süre sonra bu kızın beklenenden çok daha zeki olduğunu fark etti.
Hızla ilerlemeye ve çeşitliliği artırmaya çalıştı, ama o hala yetişebiliyor, ara sıra sorduğu sorular en kritik noktalara değiniyordu.
Daha da şaşırtıcısı karakteriydi.Böyle büyük bir değişiklik yaşamış, üstelik çaresizlik umutsuzluğunun darbesini almışken, başka bir çocuk çoktan yıkılıp ağlamış ya da kendini acımış olurdu. Ama o öyle yapmadı.
Sinirlenmedi, şikayet etmedi, sadece sessizce, tam bir dikkatle öğreniyordu.
Yolda koşarken sıkıca takip ediyor, yorgun olduğunu söylemiyordu; mola verdiğinde yaralarını kendi kendine hallediyor, kendini acıtmıyordu; bir şeyler öğrenirken gözleri inanılmaz parlaktı, kurumuş toprak gibi her damla suyu çaresizce emiyordu.
O güç, Ağabey Hao'nun pek çok yetişkinde görmediği bir güçtü.
Kırılganlığı yürek burkan, aynı zamanda… takdire şayan.
Kelimelerle ifade etmese de, aklında yer etmişti. Daha ciddi ve daha fazla öğretiyordu.
Öğleden sonra, ikili nemli bir vadiyi geçti.
Burada bitki örtüsü daha yoğundu, sarmaşıklar dolanıyordu, yosunlar kalındı, basıldığında yumuşak bir his veriyordu. Hava çürümüş toprak ve tatlı bir çiçek kokusunun karışımıyla doluydu.
Ağabey Hao aniden durdu, burun delikleri hafifçe titredi.
— Koku var, diye alçak sesle söyledi, etrafı gözleriyle taradı, çok hafif ama… saf bir Ruhsal Enerji kokusu.
Şi Wanwan hemen alarm durumuna geçti, nefesini tuttu.
Ağabey Hao koku izini takip ederek, gözleri nihayet sağ tarafta gölgeli bir kaya duvarına kilitlendi. Kaya duvarının dibinde eğrelti otları yoğundu, ama birkaç büyük eğrelti otunun yaprağının arasında, belli belirsiz farklı bir renk tonu görülebiliyordu.
Kalktı ve eğrelti otlarını kenara çekti.
Elinin yarısı boyunda, zümrüt yeşili bir bitki gözlerinin önüne serildi.
Bitkinin şekli zarifti, yaprakları tüysüydü, kenarlarında ince gümüşi çizgiler vardı.
En üstünde ise bir ejderha gözü büyüklüğünde bir meyve vardı; meyvenin yüzeyi pürüzsüzdü, yarı saydam yeşim beyazı renkteydi, içinde belirsiz bulutsu desenler akıp gidiyor, son derece zayıf bir Ruhsal Enerji dalgalanması yayılıyordu.
— Jade spirit fruit, dedi Ağabey Hao, gözleri parladı, düşük seviye ruhsal meyve, tıbbi özelliği ılıman, kökeni sabitleyebilir ve temelleri güçlendirebilir, ayrıca az miktarda ruhsal yaşam özü sağlayabilir—tam sana denemek için uygun.
Tam meyveyi koparmak için uzanacaktı ki, hareketi durdu.
Neredeyse aynı anda, kaya duvarının üstünden tıkırtılı bir ses geldi. Siyah bir gölge taş boşluğundan fırladı, hızla kaya duvarından aşağı indi ve jade spirit fruit'in önüne geçti.
Bu, dağ kedisi büyüklüğünde ama vücudu gri-yeşil pullarla kaplı, garip bir hayvandı.
Dört ayağı kısa ve kalındı, pençeleri keskindi, kuyruğu ince ve uzundu, kehribar rengi dikey gözleri Ağabey Hao'yu dikkatle izliyor, boğazından alçak ve tehditkâr bir hırıltı sesi çıkarıyordu.
Koruyucu canavardı.
Şi Wanwan içgüdüsel olarak yarım adım geri çekildi.
Ağabey Hao ise gülümsedi.
— Tam zamanında, ekstradan yemek olur, dedi rahatça, sanki önünde vahşi bir hayvan değil de kapıya kendi gelen bir av varmış gibi.
Şi Wanwan'dan geri çekilmesini işaret etti, kendisi iki adım ileri atıp bileklerini esnetti.
Garip hayvan tehdidi hissetti, bir kükreme çıkardı, arka bacaklarıyla üzerine atıldı! Hızı o kadar hızlıydı ki, havada gri-yeşil bir iz bıraktı, pençeleri doğrudan Ağabey Hao'nun yüzüne doğru gitti!
Ağabey Hao kaçmadı.
Pençeler cildine dokunmak üzereyken, yana doğru eğildi ve sağ yumruğunu aşağıdan yukarıya doğru savurdu. Hareket basitti, doğrudan, süssüzdü, en saf güç kullanılmıştı.
Yumruğu hayvanın yan karnına çarptı.
— Bum!
Boğuk bir çarpışma sesi. Hayvanın saldırı gücü aniden durdu, tüm vücudu paçavra bir çuval gibi havada uçtu, kaya duvarına çarptı, sonra yumuşakça aşağı düştü.
Yere düştüğünde hareketsizdi, burnundan ve ağzından koyu kırmızı kan sızıyordu.
Hayvanın atılmasından ölümüne kadar sadece iki üç saniye geçti.
Ağabey Hao el bileğini salladı, jade spirit fruit'in önüne gitti, dikkatlice meyveyi kopardı. Meyve sapı koptuğunda, daha net bir saf enerji yayıldı.
Meyveyi temiz suyla çalkalayıp tozunu sildi, kuruladı ve sonra Şi Wanwan'a uzattı.
— Ye, dedi, orada otur, yavaşça damıt. Ben nöbet tutuyorum.
Şi Wanwan jade spirit fruit'i aldı.
Meyve eline alındığında biraz serindi, dokusu pürüzsüz ve hassastı, sanki ılık bir yeşim taşı tutuyormuş gibiydi.
Yan taraftaki nispeten düz bir taşa oturdu, avucundaki meyveye baktı, derin bir nefes aldı ve sonra ağzına attı.
Meyve neredeyse ağza girer girmez eridi.
Tatlı suyu ağzında patladı, boğazından aşağı kaydı. Bir sonraki an, muazzam ve nazik bir sıcak akıntı midesinde büyük bir patlamayla yayıldı!
Bu his, Ruhsal Enerji'yi vücuda alırkenkinin tamamen farklıydı.
Kendi kendine yönlendirdiği Ruhsal Enerji ince bir dere ise, jade spirit fruit'ten sağlanan ilaç gücü ve Ruhsal Enerji coşkun bir küçük nehir gibiydi.
Sıcak akıntı vücudun her hücresine yayıldı, geçtiği yerlerde kaslar hafifçe titredi, kemikler ince bir uğultu çıkardı, kan ve yaşam enerjisinin akış hızı belirgin şekilde arttı.
Gücünün arttığını hissedebiliyordu.
Beş duyusu daha keskinleşti—uzaktaki kuş sesleri daha netti, bitkilerin kokusu daha belirgindi, hatta cildi havadaki daha ince akıntıları hissedebiliyordu.
Etkili!
Gerçekten etkili!
Muazzam bir sevinç tekrar dalgalandı. Bu sefer boş ve belirsiz bir Ruhsal Enerji değil, somut bir ilaç gücüydü, gerçekçi bir şekilde hissedilebilen bir vücut değişikliğiydi!
Gözlerini kapattı, sıcak akıntıyı tam güçle yönlendirmeye çalıştı, onları vücudunda tutmaya ve kendi kullanıma dönüştürmeye çalıştı.
Sıcak akıntı itaatkâr bir şekilde işledi, her bir kan ve et parçasını, her bir gizli yarayı besledi.
Sırtındaki kabuk bağlamış yara yerinden karıncalanma ve kaşıntı geldi, bu kan ve etin hızla iyileştiği anlamına geliyordu; çıkık olan sağ omurundaki gerginlik azalıyordu; günlerdir süren kaçışın biriktirdiği yorgunluk ılık suyla yıkanıp gitmiş gibiydi…
Ama.
Aynı olay örgüsü üçüncü kez yaşandı.
Sıcak akıntı en akıcı şekilde işlerken, vücut durumu en zirveye çıkarken, her şey aniden durdu.
Jade spirit fruit'in getirdiği Ruhsal Enerji akışı, aniden ve hızla kayboldu.
Yanan güçlü bir alevin aniden tüm yakıtı çekilmiş gibi, hızla soldu, soğudu. Coşkun kan ve yaşam enerjisi yatıştı, artan güç gelgitle geri çekildi, beş duyu normale döndü.
Daha da net olanı, vücudun derinliklerinden, sanki sayısız küçük ağız bitkin bir şekilde emiyormuş gibi, son derece ince bir ses duyuldu. Bu ses kemik iliğinin derinliklerinden geliyordu, tüm Ruhsal Enerji ve ilaç gücünü, tek bir damla bile bırakmadan yutuyordu.
On saniye.
Jade spirit fruit'i yemesinden tüm etkilerin kaybolmasına kadar on saniyeden az zaman geçti.
Şi Wanwan gözlerini açtı.
Donakalmış bir halde oturuyordu, yüzü parlak kızıllıktan hızla solgun beyaza döndü. Parmakları anlamsızca sıkıldı, tırnakları avucuna battı, kan izleri bıraktı ama acı hissetmiyordu.
Karınındaki dolgunluk hissi ve damarlarındaki hafif sızı dışında, geride hiçbir şey kalmamıştı.
Başını eğdi, açık duran ellerine baktı.
Aşağı doğru duran avuçları, ince parmakları, zorlanmaktan hafifçe titriyordu. Güneş ışığı yaprakların arasından süzülüyor, avcuna lekeli ışık ve gölge düşürüyordu.
Ne kadar parlak.
Ne kadar boş.
Ağabey Hao onun tepkisini dikkatle izliyordu.
O jade spirit fruit'i yediğinden, vücudundaki enerjinin belirgin şekilde arttığından, sonra o enerjinin hiçbir uyarı olmadan yatışıp kaybolduğundan beri. Tüm süreç o kadar hızlıydı ki insanı şaşırtıyordu ama aynı zamanda o kadar açıktı ki şüpheye yer bırakmıyordu.
Yüzündeki rahatlama tamamen kayboldu.
Onun yerine bir ciddiyet, dikkatli bir incelemeden sonra ortaya çıkan bir kararlılıkla karışık bir ciddiyet geldi.
Şi Wanwan'ın önüne geldi, çömeldi, gözleri onunla aynı hizadaydı. Bu sefer gözlerinde teselli, cesaret yoktu, sadece soğuğa yakın bir merhametsiz gerçeklik vardı.
— Wanwan, dedi, sesi çok sakindi, Denemeyi bırak.
Şi Wanwan aniden başını kaldırdı, gözleri anında kızardı.
— Eğer yanlış görmediysem, diye devam etti Ağabey Hao, her kelimeyi çok yavaş, çok net söyledi, onun duyduğundan emin olarak, senin bu durumun sıradan bir 'vücut zayıflığı' ya da 'aktive edilmesi gereken bir durum' değil. Senin durumun büyük ihtimalle… 'Nadir Damar'.
Şi Wanwan'ın göz bebekleri küçüldü.
— Nadir… Damar? diye tekrar etti boğuk bir sesle.
— Evet, dedi Ağabey Hao, nadir görülen özel bir vücut yapısı. Meridyenlerin gerçek anlamda koptuğu anlamına gelmiyor, ama vücudun derinliklerinde, meridyenlerde, ya da daha doğrusu vücudun derinliklerinde, özel bir 'boşluk' veya 'yutma' özelliği var.
Dışarıdan gelen herhangi bir faydalı enerji, ister Ruhsal Enerji ister ilaç gücü olsun, vücuduna girdiğinde bu 'boşluk' tarafından sessizce yutulur, geriye bir şey kalmaz, senin tarafın-dan kullanılamaz.
Bir an durdu ve ekledi: Sanki dibi delik bir kova ile su taşıyormuşsun gibi, ne kadar çok doldurursan doldur, sonunda hepsi akar gider. Ve bu 'boşluk' görülemez, dokunulamaz, normal yöntemlerle tespit edilemez, tamir edilmesi ise imkansızdır.
Şi Wanwan donakaldı.
Her kelime bir buz iğnesi gibiydi, kalbinin içine saplanıyordu.
Dibi delik kova.
Asla dolmaz.
Her şeyi yutan.
Ağabey Hao ona baktı, gözlerinde gerçek bir pişmanlık vardı, nadir görülen özel bir vücut yapısı.Sıradan gelişim yolları, senin için… gerçekten işe yaramaz.
Son kalan üç beş kıvılcım söndü.
Dipsiz kuyu.
Nadir Damar.
Mama Mu yanılmamıştı, Ruhsal Enerji tutulamıyordu, hiçbir şey tutulamıyordu.
Jade crown boar etini yediğindeki kısa süreli güç hissini, Ruhsal Enerji alırkenki o sıcaklığı, az önce jade spirit fruit'in getirdiği, gelip geçici vücut gelişimini hatırladı.
Salak değildi, yeterince çaba göstermiyordu.
Sadece vücudu, en temelinden, tüm bunları kabul etmeyi reddediyordu.
Taşın üzerinde oturmuş, hareketsizdi. Dağ rüzgarı esti, vadinin nemli soğuğunu getirdi, onu titretti. Ama kalbindeki o boş ve uyuşukluk hissi, rüzgardan daha soğuktu.
Ağabey Hao onun ruhunu kaybetmiş haline baktı, içi de rahat değildi. Umutsuzluğa kapılmış pek çok insan görmüştü—yetenekleri yetersiz olanlar, kaynakları yetersiz olanlar, fırsatları gelmemiş olanlar. Ama onun gibi, hem görebilen hem dokunabilen ama hep şeffaf bir bariyerin ardında kalan, belki de daha acımasızdı.
Ama, diye aniden konuştu, sesi tekrar netleşti, Göklerin yolu asla kesilmez.
Şi Wanwan şaşkınlıkla başını kaldırdı.
Ruhsal Enerji yolu tıkanırsa, başka bir yol izleriz. Ağabey Hao ayağa kalktı, onun önüne geldi, tepeden ona baktı, gözleri parlak ve keskin: Vücudunu demir gibi bir top yap. Ruhsal Enerjiye dayanma, sadece güçle, sadece hızla, sadece tepkiyle. Her yumruk, her tekme, hepsi sağlam ve somut dövüş.
Elini uzattı, avucu yukarı dönük: Bizim Shimu Village'da nesillerdir birikmiş vücut geliştirme yöntemlerimiz var. Ruhsal Enerji desteği olmadan, sadece garip canavarların ruh kanını ve ruhsal ilaçların dışarıdan ve içeriden alınmasıyla, bedeni uca kadar zorla yetiştiriyoruz. Köydeki birkaç amca, tek kolla sekiz bin katı güç üretiyor, kaplanlar ve pars-lar gibi koşuyor, sıradan kılıç ve kalkanlar zarar veremiyor—aralarında Ruhsal Enerji yetenekleri ortalama olanlar da var ama hiçbiri korkak değil.
Şi Wanwan o ele baktı, parmak uçları titriyordu.Tabii ki, bu yol Ruhsal Enerji gelişiminden on kat daha zor, dedi dürüstçe. Sıradan insanların yiyemeyeceği acıları yemelisin, katlanamayacağı eziyetlere katlanmalısın. Ve… üst sınırı da sınırlı. Ruhsal Enerji desteği olmadan, birçok doğaüstü yetenek kullanılamaz, nihayetinde sıradan savaşçıların kapsamıdır.
Bir an durdu, sesi yumuşadı ancak, en azından, daha önce encountered ettiğin, saldırı Shiye Village'daki garip canavarlar gibi bir durumda hayatta kalabilirsin. Kendini koruma gücün olur, her seferinde başkalarının kurtarmasını beklemek zorunda kalmazsın.
Hayatta kalmak.
Bu üç kelime, Şi Wanwan'ın kaotik zihninde bir çekiç gibi indi. Evet, ne yapabilir ki? Oturup ölümü mü beklesin? Babası ve annesi canlarıyla ödediği bu canı, sadece 'Nadir Damar' olduğu için kendi mi vazgeçsin?
Burnunu sertçe çekti, gözlerindeki nemi geri itti, başını kaldırdı ve Ağabey Hao'ya baktı. Genç adam şafak ışığında duruyordu, duruşu dik, gözleri berrak ve parlaktı, acıma yoktu, bağışlama yoktu, sadece dürüst ve neredeyse vahşi bir güven vardı—onun yapabileceğine inanıyordu, bu yolun işe yarayacağına inanıyordu.
O güven, kalbinin buzla kaplı köşelerini vahşi bir şekilde eritip çözen bir ateş gibiydi.
Evet, dedi, ve başını sertçe salladı, sesi büyük değildi ama bir tür son çare hassasiyeti taşıyordu.
Ağabey Hao'nun yüzü güldü.
İşte böyle olması lazım! Diyerek omzunu pat patladı, gücü hafif değildi, onu salladı.
Gel, sana en temel vücut geliştirme hareketlerinden birkaçını öğreteyim, kasları çalıştıralım, gücü artıralım. Yolda canın sıkıldığında pratik yap, faydadan başka bir zararı olmaz.
O anda basit bir hareket dizisi gösterdi—çömelme, yumruk atma, tekme savurma, bel döndürme, hareketler akıcı ve kesintisizdi, güç kullanım şekli net ve belirgindi. Sıradan hareketler değildi, her hareket 'en az güçle en büyük hasarı verme' hedefine yönelikti.
Şi Wanwan dikkatle izledi, taklit etti.
Bunun şu anda tutunabileceği tek gerçek 'güç' olduğunu biliyordu.
Tekrar tekrar taklit etti, nefesini ayarladı, kasların gerilmesini ve kasılmasını hissetti. Ter alnını ıslattı, sırtındaki kabuk bağlamış yaralar hareketlerle çekildiği için ince bir sızı veriyordu ama durmadı.
Ağabey Hao yanında izliyor, ara sıra duruşunu düzeltiyor, gözlerinde bir miktar takdir vardı.
Hava fark edilmeden kararmıştı. Parlak güneş ışığı kalın bulut tabakasıyla örtülmüş, uzak dağların çizgileri bulanıklaşmış, sanki gri bir tül düşürülmüş gibiydi. Rüzgar yön değiştirdi, ıslak ve serin bir esinti getirdi, balmumu gibi orman dalgalarının sesini çıkardı.
Ağabey Hao son grup hareketi bitirdikten sonra doğruldu, havaya baktı, kaşları çatıldı.
Hava değişiyor, dedi. Şu bulut tabakasına bakılırsa, yağmur fena yağacak. Hemen sığınacak bir yer bulmalıyız, ıssız dağlarda şiddetli yağmura yakalanmak hiç de eğlenceli değil.
Eşyalarını hızla topladı, yönünü belirledi: Önde bir dağ çukuru var gibi görünüyor, rüzgardan korunaklı, oraya bakalım.
Şi Wanwan alnındaki teri sildi, küçük bohçasını sırtına yükledi ve hızla peşinden gitti. Rüzgar giderek şiddetlendi, giysilerinin eteklerini savuruyordu. Ormandaki ışık hızla azaldı, sanki akşam erken çökmüş gibiydi.
Hava nefes alınamayacak kadar ağırlaşmıştı, uzakta göklerden boğuk gümbürtüler geliyordu—gök gürültüsü değil, daha çok bulutların derinliklerinde yuvarlanan, güç biriktiren devasa bir canavarın sesi gibiydi.
Bir dağ yağmuru, sanki bir şeyleri kışkırtıyor, dökülmek üzereydi.
Şi Wanwan adımlarını hızlandırdı, Ağabey Hao'nun arkasından sıkıca takip etti. Kalbindeki Nadir Damar'dan kaynaklanan umutsuzluk geçici olarak bastırılmıştı, onun yerine daha acil bir hayatta kalma krizi yerini almıştı.