Shı Wanwan neredeyse uyanıvermişti.
Hızla doğruldu, ince battaniye omzundan kaydı ve soğuk anında derisine yapışarak küçük bir ürpertiye neden oldu.
Rüyadan kalan parçalar zihninde dalgalanmaya devam ediyordu – o sonsuz, devasa, gümüşi mor sisle dalgalanan Kaos denizi, denizin ortasındaki sönüp yanıp sönen gri bir parlaklık.
İçgüdüsel olarak elini kaldırıp kaşlarının ortasına dokundu.
Derisi pürüzsüzdü, hiçbir gariplik yoktu.
Bir rüyaydı.
Derin bir nefes aldı, buz gibi hava ciğerlerine doldu ve son bir anlık sersemliği dağıttı.
Henüz hava aydınlanmamıştı, geri uzandı.
﹉﹉
Sabah ışığı belirdi, gece yavaş yavaş çekildi.
Shı Wanwan gecenin ikinci yarısında neredeyse hiç uyumamıştı.
Göz kapakları ağırdı ama bilinci buzlu suyun içine dalmış gibi berraktı.
Karanlıkta, Şı Hao'nun "Yarın sana öğreteceğim" sözü zihninde defalarca yankılanıyordu, her kelime kalbinin gölüne düşen bir taş gibi giderek daha şiddetli dalgalar yaratıyordu.
Kendi kalp atışının sesini duyabiliyordu, sessiz gecede özellikle netti – tak, tak, tak.
Tempo, hava aydınlandıkça hızlanıyordu, sanki göğüs kafesinde koşturan küçük bir geyik gibi.
Gerçek ilk gün ışığı kaya çatlaklarından içeri süzülüp mağaranın zeminine uzun, ince ışık lekeleri düştüğünde hemen doğruldu.
Hareket o kadar hızlıydı ki, sırtındaki yeni kabuk bağlamış yarayı çekti ve onu kaşlarını çattıran bir acı hissettirdi. Ama bunları umursamadı, gözleri şaşırtıcı derecede parlıyordu, loşluğun içinde neredeyse kendi kendine ışıldayabilirdi.
Şöminenin diğer tarafına döndü.
Şı Hao ne zaman kalktığı belli değildi, mağaranın girişinden süzülen ışık huzmesinde bağdaş kurmuş oturuyordu, gözleri kapalı, nefes alışverişi uzun ve stabil, etrafında yavaşça dönen inanılmaz derecede soluk, neredeyse görünmez bir hava akımı vardı.
Onun ruhsal enerjisini geliştiriyordu.
Shı Hanwan nefesini tuttu, rahatsız etmek istemedi, sadece sessizce izledi.
Sabah güneşi, yan profiliyle yüzünün hatlarını belirginleştiriyordu, kirpiklerinin altında hafif gölgeler oluşmuştu, bütün bedeni o neşeli, güler yüzlü gencin aksine, yaşına uymayan, dağ gibi sağlam bir olgunluk sergiliyordu.
Yaklaşık yarım tütsü süresi sonra, Şı Hao yavaşça kirli bir nefes verdi, nefesi soğuk havada gözle görülür bir beyaz ok haline geldi, üç fit uzandıktan sonra yavaşça dağıldı.
Gözlerini açtı, gözlerinin içi berrak ve temizdi, onun çoktan uyanmış olduğunu görünce gülümsedi:
"Erken uyanmışsın."
"Uyuyamadım," diye dürüstçe cevapladı Shı Wanwan.
Şı Hao gülümsedi, gülümsemesi sabah ışığında özellikle temiz görünüyordu. Ayağa kalktı, esnedi, kemikleri hafifçe çıtırdadı.
"İyi, sabah serinken biraz daha yol alalım," dedi, eşyalarını toplamaya başladı. "Yemeği yedikten sonra yola çıkarız, yolda sana öğreteceğim."
Basit kahvaltı, dün gece kalan kızıl yılan etiydi, ısıtıldığında yağı yeniden süzülmüş, kokusu sabah havasında yayılmıştı.
Yeniden başlayan "ruhsal enerji gelişimi" ile dolu zihniyle Shı Wanwan çok hızlı yedi, tadını zar zor alabildi.
Şı Hao ise yavaş ve ölçülü bir şekilde yiyordu, yerken yüz ifadesini gözlemliyordu, gözlerinin dibinde ince bir gülümseme vardı.
Yemekten sonra her şey toplandığında, ikisi tekrar yola çıktı.
Sabah orman zemini yumuşaktı, çiy kurumamıştı, ot yapraklarında parıldayan su damlaları vardı, bir tanesine basınca pantolon paçaları nemleniyordu. Kuş sesleri geliyordu, zıplayan sincapların dallarda görüldüğü oluyordu.
Yaklaşık yarım saat yürüdükten sonra, Şı Hao nispeten geniş bir ormanlık alanın kenarında durdu.
Arazi düzdü, birkaç düz büyük taş dağılmış durumdaydı, güneş ağaçların yapraklarından süzülüyor, yerde sallanan ışık lekeleri oluşturuyordu. Yakınlarda akan bir dere vardı, derenin sesi tatlıydı.
"Burada yapalım," dedi Şı Hao, paketini bir taşa koydu ve Shı Wanwan'a döndü.
"Sessiz, rüzgar almıyor, ruhsal enerjisi de nispeten aktif – senin için fark etmese de."
Son kelimeleri hafifçe söyledi ama Shı Wanwan duydu.
Dudaklarını ısırdı, konuşmadı, sadece onun önüne geldi ve dik durdu, sırtı dik, elleri yanında, ama parmakları gizlice kıvrılmıştı.
Shı Hanwan onun bu büyük savaş hazırlığı halini görünce bir kez daha güldü.
"Rahatla," dedi, sesi rastgele ve doğaldı. "Neden bu kadar gerginsin."
Başka bir taşa oturdu, yanındaki yeri eliyle gösterdi: "Otur. Ayakta dinlemek çok yorucu."
Shı Wanwan oturması için söylenenlere uydu, onunla yaklaşık üç fit mesafede oturdu. Bu mesafe ne çok yakın ne de çok uzaktı, sesini net bir şekilde duyabiliyordu, ama çok yakın olup gerginleşmiyordu.
"Dinle," Şı Hao boğazını temizledi, yüz ifadesi biraz daha ciddileşti.
"Sana öğreteceğim bu yöntem, 'Qi Çekme Tekniği' denir. Yüksek lisans seviyesinde bir şey değil, sadece en temel, en güvenli ruhsal enerjiyi vücuda alma yolu.
Xingzhou Kıtasında biraz mirası olan herhangi bir güç, giriş seviyesi öğrencilere bu veya benzeri yöntemleri öğretir – fark sadece sonraki rehberlik ve uygulamada."
Shı Wanwen başını salladı, ellerini dizlerine koydu, ona gözünü kırpmadan baktı.
Şı Hao mırıldanmaya başladı.
Teknik çok kısaydı, sadece yedi sekiz satır, her satır dört ila yedi kelime, süslü sözler olmadan antik ve doğrudan.
Yavaş okudu, heceleri net bir şekilde telaffuz etti, her satırdan sonra durakladı, karşılık gelen nefes alma aşamasını ve düşünce rehberliğini açıkladı.
"İlk cümle, 'Burundan temiz hava çekerek Dan Tian'a indir' – nefes alırken, dünyadaki ve gökteki 'qi'nin burun boşluğundan aşağı doğru indiğini, alt karına kadar indiğini hayal et."
Kendi Dan Tian bölgesini işaret etti, "Dan Tian'ın nerede olduğunu acele etme, önce kabaca bir fikrin olsun, göbeğin üç inç altı, insan vücudunun merkezi."
"İkinci cümle, 'Ağızdan kirli havayı atıp özü tut' – Nefes verirken, vücuttaki kötü, kirli şeyleri dışarı at, ama çektiğin 'qi'nin özünü tut."
"Üçüncü cümle, 'Tekrarlayarak döngüsel olarak dön' – Sadece bu bir nefes alıp verme, bir döngü oluşturarak tekrarlayın..."
Satır satır açıkladı, yavaş bir hızla ama yoğun bir bilgiyle. Shı Wanwan tam dikkatle dinliyordu, her kelime zihnine kazınıyordu.
Buraya geldiğinden beri hafızası çok iyiydi. Şı Hao sadece iki kez tam olarak okudu, o zaten kelimesi kelimesine ezberlemişti.
"Ezberledin mi?" diye sordu Şı Hao.
"Evet," Shı Wanwan başını salladı, nazikçe tekniği baştan sona tekrarladı, duraklama ritmini bile aynı taklit ederek.
Şı Hao biraz şaşırmış bir şekilde kaşlarını kaldırdı, sonra güldü:
"Tamam, yeterince akıllısın. Şimdi bir kez denemeye çalış – gözlerini kapat, rahatla, demin söylediğim gibi, nefes al, ruhsal enerjinin aşağı indiğini hayal et; nefes ver, kiri atıp özü tut. Acele etme, yavaş yavaş."
Shı Wanwan derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı.
Görüşü karanlığa gömüldü.
Nefesini düzene sokmaya çalıştı, ama kalp atışı çok hızlıydı, göğüs kafesine çarpıyordu, nefesi bile düzensizleşiyordu.
Birkaç kez denedi, nefes alışı çok hızlı, nefes verişi çok kısa, Şı Hao'nun bahsettiği "ritmi" bulamıyordu.
"Kendini zorlama," Şı Hao'nun sesi yanından sakin ve nazikçe geldi:
"Ne kadar 'iyi yapmalıyım' diye düşünürsen, o kadar iyi yapamazsın. Sadece normal nefes gibi düşün, sadece biraz hayal gücü ekle."
"Nefes alırken, havanın serin serin vücuduna girdiğini hisset; nefes verirken, vücudunun biraz daha rahatladığını hisset. Bu kadar basit."
Shı Wanwan alt dudağını ısırdı, kendini rahatlatmaya zorladı.
Bir kere, iki kere, üç kere...
Nefesi giderek düzgünleşti.
Sonra, harika bir şey oldu.
Nefesi gerçekten de stabil ve uzun bir ritme girdiğinde, gözleri kapalıyken karanlıkta başka bir şey "gördü" –
Gözle görülen bir şey değil, daha içsel bir algıydı.
Havada, yavaşça yüzen, dolaşan, hafifçe parıldayan sayısız küçük parçacık vardı.
Her yerdeydiler, yaz gecesindeki ateş böcekleri gibi, sadece daha küçük, daha yoğun ve daha... düzenliydiler.
Bazı parçacıklar soluk yeşildi, dolaşırken hayat dolu bir enerji taşıyorlardı; bazıları süt beyazıydı, yumuşak ve sakindi; çok azı altın veya mor renkteydi, parlak ve göz kamaştırıcıydı ama yok denecek kadar azdı.
Ruhsal enerji.
İşte bu ruhsal enerjiydi.
Shı Wanwan'ın kalbi çılgınca atıyordu, göğüs kafesinden fırlayacak gibiydi. Heyecanını bastırmaya çalıştı, tekniğe göre yönlendirerek, nefes alırken soluk yeşil parıldayan küçük parçacıkların bir filizini içine aldığını hayal etti.
Geliyordu.
Bir hafif soğuk, bitki kokusuyla karışık yaşam enerjisi gerçekten de nefesle vücuda girdi, görünmez bir kanal boyunca aşağı indi ve nihayet alt karın bölgesine indi.
Orada hafifçe ısındı.
Çok hafifti, kışın içilen sıcak bir yudum su gibi, sıcaklık mideden yayıldı. Ama gerçekti.
Başarmıştı!
Nene Mu yanılmıştı! Ruhsal enerjiyi hissedebiliyordu, ruhsal enerjiyi vücuda alabiliyordu! Ruhsal enerjiyi geliştirebiliyordu!
Çılgınca bir sevinç, mantığın setini yıkan bir tsunami gibiydi. Daha fazla, daha yoğun ruhsal enerji çekmek için açgözlülükle nefes aldı.
Daha fazla parıldayan küçük parçacık vücuduna aktı, alt karındaki sıcaklık yavaş yavaş yayıldı, uzuvlara ve kemiklere aktı.
Yorgunluk azalıyordu.
Sırtındaki yaranın donuk ağrısı hafifliyordu.
Nefes alışı bile daha rahat ve güçlü hale gelmişti.
Bu ruhsal enerji gelişiminin hissi miydi? Bu, gücün vücutta büyüme hissi miydi?
Neredeyse haykırarak gülecekti, ama gözyaşları önce doldu.
Ama –
Sıcaklık belirli bir kritik noktaya birikip niteliksel bir değişime uğramaya hazırlanırken.
Her şey aniden durdu.
Akıp giden bir dere aniden dipsiz bir uçurumla karşılaşmış gibi, tüm sıcaklık, tüm ruhsal enerji, tüm yeni birikmiş o zayıf güç anında toz olup uçtu.
Dağılmak değil, savrulmak değil.
Yok olmak.
Tamamen, iz bırakmadan yok olmak.
Dahası, sanki vücudunda sessizce her şeyi yutan görünmez bir kara delik vardı.
Shı Wanwan dona kaldı.
İnanmadı, tekrar nefes aldı, ruhsal enerjiyi yönlendirdi. Yine bir ince parıltı vücuduna girdi, sıcaklık yeniden ortaya çıktı – sonra tekrar kayboldu.
Tekrar.
Sıcaklık yükseldi, kayboldu.
Tekrar.
Yükseldi, kayboldu.
Bir kere, iki kere, üç kere... ondan fazla.
Umut yükseldi, söndü, yeniden yükseldi, yeniden söndü. Karanlıkta tekrar tekrar yakılan kibritler gibi, her kibritin ışığı önündeki yolu aydınlatamayacak kadar kısa sürüyordu, sadece boğucu bir duman bırakıyordu.
On Kere denemeden sonra Shı Wanwan'ın yüzü kağıt gibi solmuştu.
Gözlerini açtı.
Gözlerinin içi kıpkırmızıydı ama gözyaşı yoktu, gözyaşları tekrarlanan umut ve umutsuzluk içinde buharlaşmıştı. Ellerine baktı, parmakları kontrolsüzce titriyordu.
Şı Hao sessizce yanında oturuyordu.
Gözlerini kapattığından beri bakışları ondan ayrılmamıştı.
Nefesinin düzensizlikten düzene girdiğini, yüzünde ilk şaşkınlığın belirdiğini, şaşkınlığın giderek çılgınca bir sevince dönüştüğünü ve o çılgınca sevincin zirveye ulaştığı anda aniden durduğunu gördü.
Sonra, tekrar tekrar denemeler başladı.
Her seferinde, üzerinde çok zayıf bir ruhsal enerji dalgalanması oluyordu, bu, ruhsal enerjiyi başarıyla çektiğinin işaretiydi.
Ancak her seferinde, dalgalanma stabil hale gelemiyordu, sabitlenmeye hazırlanırken dağılıyordu.
Nefesi güçlenmiyor, aksine tekrarlanan tüketim nedeniyle biraz zayıflıyordu.
Şı Hao kaşlarını çattı.
Ayağa kalktı, Shı Wanwan'ın önüne yürüdü, çömeldi, göz hizası onunla aynıydı.
"Bana elini ver," dedi, sesi çok sakindi.
Shı Wanwan mekanik olarak elini kaldırdı.
Şı Hao bileğini kavradı. Parmakları sıcaktı, parmak uçlarında ince nasırlar vardı, gücü stabildi.
Çok ince ve nazik bir ruhsal güç ayırdı, bileğindeki meridyenlerden içeri süzüldü.
O ruhsal güç, ince, esnek bir balık gibi Shı Wanwan'ın vücuduna girdi. Meridyenleri takip etti, geçtiği yerlerde Shı Wanwan, o sıcak akımı açıkça hissedebiliyordu – kendi yönlendirdiği ruhsal enerjiden daha saf, daha nazik ve daha... güçlüydü.
Sıcak akım Dan Tian'a indi, belli bir gizemli yörüngede dönmeye başladı.
Shı Wanwan nefesini tuttu.
Ancak aynı senaryo tekrar yaşandı.
Şı Hao'ya ait olan o ruhsal gücün akımı, bir küçük döngüyü tamamlamadan, aniden kayboldu.
Tüketilmiş, emilmiş değil, sadece boş yere kaybolmuştu, tek bir iz bile bırakmadan.
Şı Hao elini çekti, bir an sessiz kaldı.
Ayağa kalktı, Shı Wanwan'ın gözlerine baktı. Genç kızın gözleri kıpkırmızıydı, dudakları sıkıca mühürlenmişti, gözyaşlarını düşürmemek için inatla direniyordu, ama gözlerindeki titrek ışık zaten paramparça olmuştu.
"Ağabey Hao..."
Sesi titreyerek konuştu, "Ben ruhsal enerjiyi geliştirebiliyorum, değil mi? Ruhsal enerji içeri girdi, hissedebiliyorum... Sadece... sadece kalıcı olamıyor..."
Son kelimeler neredeyse dişlerinin arasından sızmıştı.
Gözyaşları nihayet yuvarlandı, büyük damlalar halinde dizlerine düştü, koyu renk yuvarlak lekeler oluşturdu.
Şı Hao ağlarken ona baktı, bir an için ne yapacağını bilemedi.
Çok insan ağlarken görmüştü – yaralı olduğu için ağlayan, korktuğu için ağlayan, sevdiğini kaybettiği için acıyla ağlayan.
Ancak önündeki güzel ve dirençli küçük kız ağlarken, ona farklı bir his uyandırdı.