Shiye Köyü'nün En Güzel Kızı
Shi Wanwan sekiz yaşındayken, ilkbaharda Shiye Köyü'ndeki şeftali çiçekleri her zamankinden daha coşkun açmıştı. Pembe beyaz çiçek bulutları yamaç boyunca uzanıyordu ve rüzgar estikçe yaprakları köy yolunu dolduruyordu. Sereden bambu sepetiyle dönüyordu, sepette yeni yıkadığı yabani otlar vardı ve saçlarının uçları hala su damlalarıyla ıslaktı.
„Wanwan, geri döndün mü?“
„Aman Tanrım, şu kıza bak, giderek daha da güzelleşiyor!“
Köyün girişindeki yaşlı akasya ağacının altında iğne oyası yapan birkaç teyzeyi görünce gözleri parladı. Hua Teyze onu yanına çekti, pürüzlü avuç içi yanaklarını okşadı:
„Şu cildine bak, soyulmuş yumurta gibi. Şu gözlerine bak, harika, Yunniang'dan bile daha güzel, büyük ve parlak.“
Shi Wanwan mahcupça gülümsedi, sepetini daha sıkı tutmak istedi.
„Bence, bizim Shiye Köyü yüz yılda böyle güzel bir kız görmedi.“
Cui Teyze gözlerini kısıp onu inceledi, dişsiz ağzı açıldı, „Köyün çiçeği, tam bir köyün çiçeği!“
„Köyün Çiçeği“ lakabı, geçen sonbaharda kimin yaydığı belli değildi.
O zamanlar Shi Wanwan, gün batımının yan profilini altın bir kenarla kapladığı harman yerinde pirinçleri çevirmeye yardım ediyordu. Yoldan geçen bir avcı yıldız gibi bakakaldı, omzundaki geyiği yere düşürdüğünü fark etmedi bile.
O günden sonra, „Shiye Köyü'nün En Güzel Kızı“ unvanı, sanki görünmez bir şapka gibi başına takıldı.
Sekiz yaşındaki bir çocuğun güzelliğiyle övülmesi sevindirici bir şey olmalı.
Ama Shi Wanwan sevinemiyordu.
Çünkü bu teyzeler ve ninelerin gözünde „güzelliğin“ bir son değil, belirli bir geleceğe giden bir başlangıç olduğunu biliyordu — evlenmek, çocuk sahibi olmak ve hayatını bu dağ vadisinde geçirmek.
„Bir iki yıl daha bekleyelim, o zaman iyi birini seçmeliyiz,“ Hua Teyze sesini alçalttı, ama etraftakiler hala duyabiliyordu,
„En güçlü, en becerikli olanı bulmalıyız, yoksa bizim Wanwan'a layık olmaz.“
„Bence Huzi iyi, babası gibi iyi bir avcı.“
„Tie Dan da olur, gücü yerinde, çalışkan.“
„Şey… annem yemeği pişirmek için bekliyor.“ Shi Wanwan bu cümleyi zar zor kurdu, sepetini alıp aceleyle ayrıldı.
Hua Teyze kahkahalarla gülüyordu: „Neden utangaçsın! Güzel bir kızın olması bir şanstır!“
Şans mı?
Akşam yatağına uzandığında, Shi Wanwan karanlıktaki tavan kirişine bakıyordu, aklından köydeki yaşıt erkeklerin yüzleri film şeridi gibi geçiyordu.
Huzi şimdi küçük bir buzağı gibi güçlüydü, ama geçen sefere bir yaban tavşanı için komşu köydeki çocuğa karşı yuvarlanıp çamura bulanmıştı;
Shitou ise dürüsttü, ama onunla konuşurken kekeliyordu; Chunsheng temizliği seviyordu, ama korkaktı, bir süs yılanı görse üç metre zıplardı…
Hayal edemiyordu.
Yunniang gibi on yedi on sekiz yaşında evlenmeyi, çocuk sahibi olmayı, bir ömür boyu ocak ve sebze bahçesi etrafında dönmeyi hayal edemiyordu.
İleride bir gün, birlikte çamurla oynadıkları bir çocuğa „kocam“ diyeceğini hayal edemiyordu.
Bu sahneyi düşündüğünde bile tüyleri diken diken oluyordu.
Hayır. Kesinlikle hayır.
Geçen hayatında okuduğu romanları hatırladı — reenkarnasyon çiftçi romanları, ana karakterlerin modern bilgilerle antik çağda büyük başarılar elde etmesi, cam yakması, sabun yapması, icatlar yapması, sonunda ya zengin olması ya da bir prens veya generali ile evlenmesi.
Neredeyse beş yıl boyunca gömülü kalan bu düşünce, bu anda toprağı delip çıktı, fazladan yirmi yıllık hafızası sadece daha iyi çamurdan insanlar yapmak veya daha güzel çiçek çelenkleri örmek için kullanılamazdı.
Bir şeyleri değiştirmeliydi. En azından, bu dağlarla çevrili küçük köyün daha kolay yaşamasını sağlamalıydı.
İlk deneme yağmur mevsimi gelmeden önce yapıldı.
Shiye Köyü dağlara kurulmuştu ve köydeki yollar topraktandı. Güneşli günlerde toz bulutu uçuşuyordu, yağmurlu günlerde çamurda yürümek zordu. Köyün doğusundan batısına sadece yarım mil yol vardı, ama yağmurdan sonra bir çay içimi sürüyordu, ayakkabı ve çoraplar ıslaktı.
Shi Wanwan yarım ay boyunca gözlemledi. Geçenlerde güneybatıdaki dağlık bölgelerde gördüğü, köylerin çakıl taşları ve kil ile sıkıştırılmış „kaba yollarını“ hatırladı.
„Baba,“ dedi akşam yemeğinde, „evimizden kuyuya giden yolu onarsak mı?“
Shi Dalin pirinç yemeği durdu: „Nasıl onaracağız?“
„Nehir kenarından eşit büyüklükte çakıl taşları topla, bir kat döşe, sonra kil ve kumla karıştırıp doldur.“ Mümkün olduğunca çocuğun hayal gücü gibi konuşmaya çalıştı, „Yağmur yağdığında kaymaktan korkmayız.“
Yunniang güldü: „Wanwan gerçekten çok hayalperest. Ama ne kadar zaman alır.“
„Önce evimizin önünden başlayalım,“ dedi Shi Wanwan ciddi bir şekilde, „günde on metre, on günde kuyuya kadar ulaşır. Sonra annenin su almaya gitmesi için çamura batmasına gerek kalmaz.“
Shi Dalin konuşmadı. Ama ertesi sabah nadiren dağa gitmek yerine taş kazıcıyı alıp nehir kenarına gitti.
Huzi'nin babası geçerken gördü, bir sordu, yolu döşeyeceklerini duyunca alay etti: „Dalin abiciğim, sen de küçük kızın uydurmalarına inanıyor musun?“
Üç gün sonra, Shi ailesinin evinin önünde ilk on beş metrelik çakıl taşı yolu oluştu.
Tam da bahar yağmuru vardı.
Köy halkı, Hua Teyze'nin elinde kova ile çamurda kaydığını, neredeyse düşeceğini seyretti, ancak Yunniang çakıl taşı yolundan kuyuya kadar sağlam bir şekilde yürüdü, ayakkabıları yalnızca birkaç çamur lekesi almıştı.
Kimse bir daha alay etmedi.
Yedinci gün, köydeki tüm hareket edebilen erkekler nehir kenarındaydı. Kadınlar ve çocuklar küçük taşları toplamaktan, kumu elemekten sorumluydu.
Shi Wanwan, Yunniang tarafından ağır iş yapmaması emredildi, bu yüzden yokuşta durup emir veriyordu: „Taşları yassı seçin!“ „Kil çok sulu olmasın!“
On beş gün sonra, köydeki su kuyularını, harman yerlerini ve ana evleri bağlayan üç sağlam çakıl taşı yolu damarlar gibi uzanıyordu. Yağmurlu günlerde çocuklar artık köyde koşup oynayabiliyor, çamura bulanmaktan korkmuyorlardı.
O gece Yunniang evdeki son yarım kase pirinci buğuladı, tereyağı ile karıştırdı ve Shi Wanwan'ın önüne koydu.
„Kızım,“ gözleri parlıyordu, „tanrılar tarafından köyümüze yardım etmek için gönderildin değil mi?“
Shi Wanwan başını eğip yemek yiyordu, burnunun ucu sızladı.
Yollar yapıldıktan sonra, Shi Wanwan'ın „icatları“ bir kapak açmış gibiydi.
Gördü ki Yunniang ve teyzeler taş plakalar üzerinde tahta tokmaklarla tekrar tekrar kenevir liflerini dövüyor, bileklerini kaldıramayacak kadar yoruyorlardı, bu yüzden üç gün boyunca uğraşıp basit bir eğirme çarkı şeması çizdi.
Ahşap çubuktan bir mil, ağırlık olarak bir çömlek sarkıtı, elini sallayarak lifleri ipliğe eğirebiliyordu. İlk deneme sırasında eğirme çarkı birkaç tur döndükten sonra dağıldı. Shi Dalin, onun revize edilmiş çizimlerine göre daha sağlam bir geçme tekniği kullandı, ikinci kez yapılan eğirme çarkı ile Chunhua'nın annesi yarım saatte düzgün bir kenevir ipliği yumaklaştırdı. Verimlilik iki katından fazla arttı.
Kadınlar coşkuluydu.
Sonraki yarım ay boyunca, Shi Wanwan'ın evi köyün en hareketli yeri oldu — bugün Zhang ailesinin teyzesi dokuduğu kumaşın nasıl daha sıkı olacağını sormaya geldi, yarın Li ailesinin büyük gelini boyama renginin nasıl solmayacağını sormaya geldi.
Shi Wanwan, geçen hayatında müzede gördüğü antik tekstil tekniklerini azar azar ortaya çıkardı, dokuma tezgahını geliştirdi, kök boya ve çivit otu ile kumaş boyamayı denedi.
Ancak hammadde en büyük sorundu. Shiye Köyü'nde yetişen kenevir sınırlıydı ve dokunan kumaş tüm köylüler için sadece örtünmeye yetiyordu.
Shi Wanwan arka dağdaki yabani kenevir tarlasını hatırladı, kadınlarla birlikte hasat etmeye gitti ve lifleri daha yumuşak hale getirmek için kenevir ıslatma yöntemini öğrendi.
Sonbaharın sonlarında, Shiye Köyü kadınları nihayet basit çizgili ilk parça ince kenevir kumaşı dokudular. Hala pürüzlüydü, ama eskiden soluk gri olan kaba kenevirden çok daha güzeldi. Yunniang bu kumaştan Shi Wanwan'a yeni bir elbise yaptı, açık kahverengi zemin üzerine kök boyası ile boyanmış koyu kırmızı çizgiler vardı, üzerinde giyildiğinde, Mu Anne bile bir kez daha baktı.
Sonra sabun geldi.
Shi Wanwan, köy halkının çamaşır yıkamak için bitki külü ve sabun kökü kullandığına hep takılıyordu, çamaşırlar hep grimsiydi, iç çamaşırları daha da rahattı.
Geçen hayatında gördüğü eski usul sabun yapımını hatırladı: hayvansal yağ, bitki külü suyu, ısıtma, karıştırma, soğutma.
Yağ pahalıydı, çok fazla kullanamıyordu, sadece Shi Dalin'den avlanırken bıraktığı kenar ve köşelerdeki yağlı etleri bırakmasını istedi.
İlk deneme kendi ocağında yapıldı, yağ ve alkali karışımı kokusu Yunniang'ı burnunu kapatmaya kadar<seg_7>dirdi. Soğutulmuş sabun sarımsı, yumuşaktı, eli yıkarken kaygandı ve tam olarak durulanmıyordu.
Üç kez başarısız oldu. Dördüncü kez, yağ ve alkali oranını ayarladı, ezilmiş nane yaprakları ekledi.
Şekillenen sabun soluk çay yeşili rengindeydi, daha sertti, çamaşır yıkarken köpüğü inceydi, elinde kalan nane kokusu neredeyse yarım gün sürdü.
Yunniang bu sabunla Shi Dalin'in hayvan kanı ve çamurla kaplı avcı ceketini yıkadı, kurutunca orijinal rengine geri döndü. Haber yayılınca köyün tüm kadınları sıraya girip öğrenmeye geldiler.
Shi Wanwan saklamadı. Yunniang'dan yöntemi herkese öğretmesini istedi, sadece bir şart öne sürdü: yapılan sabundan her aileden bir parça saklanmalıydı, özellikle çocukların giysilerini yıkamak için.
O kış, Shiye Köyü çocukları yıllardır giydikleri en temiz kışlık giysileri giydiler.
Değişim damla damla sızıyordu.
Shi Wanwan, çocuklarla birlikte güneşli yamaçta küçük bir şifalı bitki bahçesi açtı, köyde yaygın olarak kullanılan kan durdurucu ve ateş düşürücü şifalı bitkileri taşıdı;
Tavuk kümesinin havalandırmasını iyileştirdi, tavuklar daha sık yumurtluyordu; hatta bacalı bir toprak ocak tasarladı, duman tahliyesi daha iyiydi, Yunniang yemek yaparken gözleri yaşlarla dolmuyordu.
Tuz köydeki en kıt olanıydı.
Eskiden sadece büyüklerin bazen arka dağdaki bir kaya çatlağından biraz tuzlu toprak kazıp, suyla eritip kaynatarak az miktarda bulanık tuz elde edebiliyorlardı.
Shi Wanwan bir kez gitmişti, o kaya çatlağının etrafında özel yosunların büyüdüğünü gördü. Aynı yöntemi kullanarak birkaç yaygın dağ bitkisini kaynatmayı denedi, göz alıcı olmayan bir yabani otun kökünden daha saf tuz elde etti.
Henüz yeterli değildi, ama en azından çocuklar artık tuz eksikliğinden dolayı güçsüz kalmıyorlardı.
Köy halkının ona bakışları, ilk şaşkınlıktan, sonra güvene, sonra da bağımlılığa dönüştü.
Şimdi Shi Wanwan köyün en meşgul insanıydı.
Bugün bu aile ondan turşuları nasıl saklayacağını sormaya geldi, yarın o aile tavuk kümesinin nasıl yapılacağını sormaya geldi ki parazit olmasın. Gelenleri geri çevirmiyordu, geçen hayatında kitaplarda, belgesellerde, hatta kısa videolarda gördüğü hayatta kalma ipuçlarını azar azar uyguluyordu.
Köy gerçekten iyileşiyordu.
Yollar yapıldı, su kuyularına yaprak düşmesini önlemek için tahta kapaklar eklendi, her ailenin sebze bahçesinin verimi arttı. Geçen kış, depolama yöntemlerini iyileştirdikleri için köyde hiçbir aile aç kalmadı.
Shi Wanwan yeni yapılan çakıl taşı yolda yürüyordu, her evin çatısından yükselen dumanı, horoz seslerini, köpek havlamalarını ve çocukların oyun seslerini dinliyordu, kalbinde ağır bir tatmin duygusu vardı.
Her şey iyiye gidiyordu.
Shi Wanwan neredeyse inanmak üzereydi, reenkarnasyonunun anlamı buydu — ilkel bir köyü adım adım refaha, medeniyete götürmek.
Ta ki o sonbahara kadar.
Dağlardaki yabani meyveler olgunlaşmıştı, kırmızı ve sarı dallarda asılıydı. Shi Wanwan, Huzi ve Chun Ya ile bambu sepetleri alıp arka dağa gidip kışın çorbaya katmak için kurutmak üzere alacaklarını söylediler.
Bu yıllarda, köyün etrafındaki dağlar ve ormanlar onlar için çoktan tanıdık hale gelmişti. Nereye fındık, nereye mantar çıktığını gözleri kapalı bulabiliyorlardı. Yetişkinler de rahattı — en fazla „Yaşlı Akasya Tepesi“ne kadar giderlerdi, daha içeriye avcılar nöbet tutuyordu.
„Wanwan abla, şuna bak!“ Chun Ya bir fundalık arkasından kafasını uzattı, elinde parlak mor rengi taneler olan bir salkım tutuyordu, „Senin dediğin 'dağ üzümü' değil mi?“
Shi Wanwan yanaşıp kokladı, tatlı meyve kokusu gözlerini parlattı: „Evet! Bu şarap yapmak için… ah, çorba yapmak için harika.“
Çocuklar neşeyle sepetlere doldurdular. Huzi önde gidiyordu, elindeki tahta sopayla otları rastgele vuruyordu — bu yetişkinlerin öğrettiği, otlarda saklanan yılanları ürkütmek içindi.
Giderken, Huzi aniden „İ“ diye seslendi.
„Bakın, şu taşın arkasında bir yarık var mı?“
Herkes onun işaret ettiği yöne baktı. Bu, dağ yamacında dikkat çekmeyen bir girintiydi, kat kat koyu yeşil sarmaşıklarla örtülmüştü. Dikkatli bakılmazsa, sarmaşıkların arkasındaki kayalar arasındaki dar çatlak fark edilmezdi.
„İçeri girip bakalım mı?“ Huzi en cesurdu, sonra içeri dalmaya çalıştı.
„Bekle.“ Shi Wanwan onu tuttu, „Ya vahşi bir hayvan yuvasıysa…“
„Neden korkuyorsun, benim bu var.“
Huzi elindeki tahta sopayı salladı, sonra belini pat patladı — orada küçük bir taş bıçak vardı, sapı ip sarılıydı, babasının geçen yıl ona verdiği doğum günü hediyesiydi.
Çocukların merakı ihtiyatını bastırdı. Huzi önde, Chun Ya arkasında, Shi Wanwan ortada, kalan iki çocuk arkada.
Sarmaşıkları araladılar, yan yan o dar yarığa girdiler.
Kaya duvarı soğuktu, kolunu acıttı. Geçit öyle dardı ki sadece bir kişi geçebiliyordu, ışık hızla azaldı, sadece tepedeki kaya yarığından birkaç tutam zayıf ışık sızıyordu.
Yaklaşık on adım yürüdüler, önleri birdenbire genişledi.
Küçük bir dağ vadisiydi.
Büyük değildi, köy meydanının yarısı büyüklüğündeydi, ama manzara tamamen farklıydı. Vadi tabanı kalın, yıllarca birikmiş çürümüş yapraklarla kaplıydı, üzerine basıldığında yumuşaktı.
Yukarıdaki kaya yarığından sızan güneş ışığı, havada ışık sütunları oluşturuyordu, ince toz zerrecikleri ışıkta yavaşça dönüyordu.
En tuhaf olan koku idi — berrak, tatlı çiçek kokusu, bir nefes almak akciğerleri havalandırıyor, hatta yolculuğun yorgunluğunu bile biraz dağıtıyordu.
„Vay…“ Chun Ya sessizce hayran kaldı.
Ancak Shi Wanwan kaşlarını çattı.
Bu koku çok özeldi, daha önce kokladığı hiçbir dağ çiçeğine benzemiyordu. Gözleri dikkatle vadi tabanını taradı, aniden bir yerde durdu —
Vadi kalbinde küçük bir çıplak kaya vardı, kaya çatlaklarında yapayalnız bir bitki büyüyordu.
Bitki yaklaşık otuz santim boyundaydı, tüm gövdesi yeşim taşı gibi yeşildi. Sapı dikti, yaprakları dardı, kenarları hafif gümüş beyazı bir parlaklıkla akıyordu, sanki biri en ince fırçayı ay ışığıyla boyamış gibiydi.
Ve bitkinin tepesinde bir meyve taşıyordu.
Sadece başparmak büyüklüğündeydi, kristal gibi berraktı. Meyvenin içinde, süt beyazı bir ışık yavaşça akıyordu, sanki içinde canlı bir varlık nefes alıyormuş gibi.
„O ne…“ Huzi de gördü, gözleri sabitlendi.
Çocuklar bilinçsizce birkaç adım attılar. Koku daha da yoğunlaştı, neredeyse somutlaştı, burun deliklerine girdi, kan dolaşımına yayıldı.
Shi Wanwan hafif bir baş dönmesi hissetti, ardından ise daha derin bir özlem geldi — yaklaşmak, dokunmak, …
Elini sıkıca ısırdı.
Yanlış. Bu doğru değil.
„Gitme!“ Sesini alçalttı ve bağırdı.
Ama çok geçti.
Huzi'nin eli o meyveye uzanmıştı. Genç adamın gözlerinde parıldayan ışık yansıyordu, büyülenmiş gibi, hareketleri yavaş ve kararlıydı.
Tam parmak uçları meyveye dokunacakken —
„Hoo!!!“
Yan taraftan derin bir kükreme patladı! Bu sıradan bir vahşi hayvanın kükremesi değildi, sesinde metal sürtünmesi gibi bir hırıltı vardı, kaya duvarını sallayarak toz döktürüyordu!
Gri bir gölge kayanın arkasından fırladı! Hızlı! O kadar hızlıydı ki sadece bulanık bir iz bıraktı! Huzi korkudan geriye doğru sendeledi, çürümüş yaprak yığınının içine düştü.
Nesne boşa atladı, boş alanın kenarına düştü, döndü ve tüm görünümünü ortaya çıkardı.
Shi Wanwan'ın nefesi durdu.
Bu bir… anlayamadığı bir yaratıktı.
Boyutu yetişkin bir dağ leoparı gibiydi, ama daha ince ve uzundu, koyu gri, zırh plakası gibi pullarla kaplıydı.
En korkutucu olanı kafasıydı — hayır, iki kafası vardı! Kalın kısa boyunda yan yana duruyordu, dört gözü kan kırmızısı gibiydi, onlara dik dik bakıyordu, ağzından yapışkan, çürük kokulu salya damlıyordu.
Pazuları çürümüş yapraklara battı, derin oluklar bıraktı. Olukların kenarındaki yapraklar, görünmez bir şey tarafından aşınmış gibi, gözle görülür bir hızla kuruyup kararıyordu.
İki başlı canavar.
Shi Wanwan'ın beyni boş kaldı. Geçen hayatında gördüğü tüm fantastik filmler, oyun ayarları, roman tasvirleri aniden çöktü. Bu efekt değil, hayal değil, gerçek, ölüm kokan canlı bir varlıktı.
„Kaçın!!!“ Neredeyse boğazını yırtarcasına bağırdı.
Çocuklar uyandı, döndüler ve taş yarığına doğru koştular! İki başlı canavar hareket etti! Bu sefer hedefi ona en yakın olan Chun Ya idi! Yaratık mantıksız derecede hızlıydı, dört ayağı yere vurduğunda sıçrayan çürümüş yapraklar henüz düşmemişti, Chun Ya'nın arkasına atladı!
Shi Wanwan düşünmeden yerden bir taş alıp fırlattı — „Bang!“ Taş sol taraftaki kafanın göz yuvasına isabet etti! Hasar büyük değildi, ama onu kızdırdı. İki kaafası aynı anda Shi Wanwan'a döndü, dört kırmızı gözü vahşi bir şekilde parladı, boğazlarından daha çılgın bir tıslama çıktı.
Shi Wanwan arkasını dönüp kaçtı.
Dar kaya yarığı kurtuluş tüneli oldu.
Çocuklar yuvarlanarak ve tırmanarak dışarı çıktılar, iki başlı canavar yarık ağzına kadar kovaladı, devasa vücudu takıldı, sol taraftaki kafası öfkeyle kaya duvarına çarptı, taşlar döküldü.
Bununla kaçma fırsatı buldular.
„Ayrı koşun! Köye koşun!“ Huzi koşarken bağırdı, sesi titriyordu.
Shi Wanwan arkasına bakmaya cesaret edemedi. Arkasından gelen ağır ayak seslerini, kırılan dalların çıtırtısını ve yaklaştıkça gelen iğrenç ve aşındırıcı nefes kokusunu duyabiliyordu.
Akciğerleri patlamak üzereydi, bacakları neredeyse çöküyordu. Gözlerinin önündeki orman dönmeye başladı, ama duramazdı — durursa ölürdü. Önünde nihayet köyün silüeti ve devriye gezen adamların bulanık silüetleri belirdi —
„Yardım edin! Canavar var—!!!“
Çığlığı keskin bir şekilde değişti.
Devriye gezen avcılar hızla tepki verdiler. Yayı gerili yayların tıslaması, taş mızraklarının havada vızıldaması, birkaç adam basit bir düzen oluşturmuş, köyün ağzını tutuyordu.
İki başlı canavar köyün dışındaki otuz adımda aniden durdu. Dört kırmızı gözü parıldayan ok uçlarını taradı, boynundan tatmin olmayan bir tıslama çıktı. İki kafası birbirine sürtündü, sanki konuşuyorlarmış gibi, nihayet yavaşça geri çekildi, döndü ve sık ormana daldı.
Shi Wanwan yere yığıldı, tüm vücudu titriyordu.
Huzi ve diğer çocuklar teker teker bulundu, hepsi solgundu, bazıları hala ağlıyordu. Chun Ya'nın kolunun bir parçası yırtılmıştı, kolunda üç sığ kan izi kalmıştı — sadece pençe rüzgarıyla sürtünmüş, cilt şimdiden kızarmış, şişmiş ve kararmaya başlamıştı.
Yetişkinlerin yüzleri ciddiydi, çocukları hızla köye götürdüler.
Shi Wanwan Yunniang tarafından eve getirildiğinde hala titriyordu.
İki başlı canavarın hücum ettiğinde yarattığı rüzgar basıncı, o kırmızı gözlerdeki saf vahşet ve pençelerin altındaki aşınma izleri… her detay ona şunu söylüyordu: bu sıradan bir vahşi hayvan değildi.
Yunniang sıcak su getirip onu yıkadı, eli de titriyordu.
„İyi misin? Ha? Annenin görmesine izin ver…“ Kadın kızının vücudunu tekrar tekrar kontrol etti, sadece birkaç sıyrık olduğunu görünce derin bir nefes aldı.
Ancak yüzündeki ifade rahatlamadı, aksine daha da ciddileşti.
„Wanwan, anneni dinle.“
Yunniang kızının omzunu tuttu, kuvveti biraz acı veriyordu, „Gelecekte o arka dağa gitmene izin yok, anladın mı? Özellikle o vadiye, kesinlikle, kesinlikle bir daha girmeyeceksin.“
Shi Dalin dışarıdan geldi, olayı duyduğunda yüzü fırtına öncesi gökyüzü gibi karardı.
Kızına baktı, sonra Yunniang'a baktı, sonunda sadece tek kelime söyledi:
„Dağda pek çok tehlikeli şey var, siz çocuklar anlamazsınız. Gelecekte yabani ot toplarken veya meyve alırken, sadece köy kenarındaki tanıdık yerlerde, derine gitmenize izin yok.“
Shi Wanwan usulca başını salladı, ama kalbi altüst olmuştu.
Geceleri yataktaydı, gözleri karanlıktaki tavana bakıyordu. Ay ışığı pencere aralıklarından sızıyor, yerde solgun beyaz bir çizgi oluşturuyordu. Uzaktaki dağların silüetleri gece karanlığında sessizce duruyordu, gizlenen, her an uyanabilecek devasa canavarlar gibiydi.
O iki başlı canavarın kırmızı gözleri, o parlayan bitki, zihninde tekrar tekrar belirdi.
Ve ebeveynlerinin olağandışı ciddi tepkileri — onlar ne olduğunu biliyor gibiydiler. Tahmin değil, kesin bilgi.
Shi Wanwan döndü, parmakları istemsizce bileğindeki taş tesbihini okşuyordu. Beş taş yuvarlak ve soğuktu, gece karanlığında zayıf bir parlaklık yansıtıyordu.
Kasten görmezden geldiği bazı detaylar şimdi ortaya çıkıyordu. Mu Anne'nin odasındaki sembollerle oyulmuş ahşap parçalar.
Her yıl sonbaharda gizemli ayinler, hayvan kesimi, ilahiler, yaşlıların ciddi yüzleri.
Avcı ekibinin son iki yılda getirdiği avlar giderek büyüyordu, bazılarının üzerinde garip yaralar vardı — keskin pençe izleri değil, daha çok… bir şey tarafından aşınmış gibiydi.
Babasının taş mızrağının ucunda ara sıra yapışan koyu mor renkli yapışkan sıvı.
Ve en önemlisi: köy halkının derin dağlara duyduğu saygı, vahşi hayvan korkusundan değil, daha derin, neredeyse tabu olan bir kaçınmaydı.
„Bu dünya…“
Shi Wanwan hafifçe dört kelime söyledi, boğazı kurudu.
Sıradan bir antik çağ değil.
Sandığı gibi, cam yakıp sabun yaparak huzurla yaşayabileceği bir çiftçi romanı dünyası değil.
Aniden dışarıdan çok hafif ayak sesleri duyuldu. Çok hafif ama Shi Wanwan'ın bu yıllarda özel olarak eğittiği kulakları yakaladı, Mu Anne'nin kulübesinden geliyordu.
Sessizce kalktı, pencereye yaklaştı, hayvan derisi perdenin aralığından dışarı baktı. Ay ışığında, Mu Anne koyu renkli pelerin giymiş, elinde küçük bir yağ lambası tutarak patika boyunca köyün merkezindeki taş eve doğru yürüyordu. Yaşlı kadının sırtı gece karanlığında özellikle zayıf ama olağanüstü dik görünüyordu.
Taş evin kapısı açıldı ve tekrar kapandı. İçeriden zayıf bir ışık sızıyordu, hayvan derisiyle kaplı pencereye yansıyordu. İçeriden boğuk ilahi sesleri geliyordu, heceleri garip ve anlaşılmazdı, sanki kadim bir dil gibi.
Shi Wanwan o kapıya uzun uzun baktı.
Yağ lambasının ışığı sönene, ilahi sesleri durana ve taş ev tekrar karanlığa gömülene kadar.
Geri yatağına yattı, gözlerini kapattı. Yarın. Yarın kesinlikle Mu Anne'ye gidip netleştirmeliydi. Bazı şeyleri anlaması gerekiyordu. Ay ışığı çok zayıftı, bileğine düşüyordu, o beş taş sessizce duruyordu. Ama en derinde, o koyu yeşil taştaki, dal şeklinde sembol sadece çok zayıf bir şekilde parladı.좺