Pencereden soluk bir ışık sızıyordu.
Bai Ruolin gözlerini açtı, yüzünü yıkadı ve bugünkü çizim işine başlamaya hazırlandı.
Bir adet cloud patterned talisman paper serip Ruh Mürekkebi'ne daldırdı. Kalem ucunu düşürmeden önce, yanındaki bambu sepette bir hışırtı sesi geldi.
Afu uyanmıştı.
Sepetten kanatlarını çırparak çıktı ve masanın üzerine kondu.
Bai Ruolin baktı, elindeki kalem neredeyse düşüyordu.
— Senin... tüylerin tamamen çıktı mı?
Dün seyrek olan, pembe derisini gösteren açık mavi tüyleri, bir gecede kabarık ve düzenli hale gelmişti. Hala küçücüktü ama şimdiden düzgün görünümlü, tüylü, mavi beyaz küçük bir kuş olmuştu.
— Günaydın Usta!, Afu tam bir enerjiyle doluydu, masada iki adım attı, küçük patileri sağlamdı, Afu iyi uyudu! Afu aç!
Konuşurken, kara gözleri Bai Ruolin'in kalem ucundaki Ruh Mürekkebi'ne kenetlendi, küçük kafasını öne uzattı ve gagalamak üzereydi.
— Hey! Bunu yiyemezsin!, Bai Ruolin aceleyle kalemi çekti.
Afu boşuna gagalamıştı, içi burkulmuş bir şekilde ona baktı, — Güzel kokuyor...
— Güzel koksa da yiyemezsin, bu tılsım çizmek için kullanılıyor, Bai Ruolin kalemi yerine koydu, Bekle beni, tılsımı çizip bitireyim, sonra sana kantinden enerjili lezzetli bir şeyler alacağım, olur mu?
— Gerçekten mi? Afu'nun gözleri parladı.
— Gerçekten, seni kandırırsam köpek olayım, dedi Bai Ruolin, Şimdi uslu dur, işime karışma.
— Kuş uslu! Kuş konuşmaz!, Afu hemen küçük kanatlarıyla gagasını kapattı, masanın bir köşesine çömeldi ve merakla Bai Ruolin'i izledi.
Bai Ruolin gülümsedi, konsantre oldu ve tılsım çizmeye başladı.
light body talisman'ı şu anda en ustaca çizdiği ve başarı oranı en yüksek olanıydı. Kalem ucu, enerjinin düzgün bir şekilde çizgilerin içine enjekte edilmesiyle kağıt üzerinde akıcı bir şekilde hareket ediyordu.
Bir, iki, üç...
Afu gerçekten uslu durmuştu, ara sıra hafifçe 'gu' sesi çıkarmaktan kendini alamasa da, gerçekten konuşmamıştı.
Bai Ruolin odaklanmış bir şekilde çiziyordu, sabahta beş tane tılsım mahvetmiş, yirmi tane yapmıştı.
Çizdiği yirmi adet light body talisman'ı düzenledi ve Afu'ya dedi ki, Sana güzel bir şeyler almaya gidiyorum, sen burada uslu dur, eve dönmemi bekle.
— Yaşasın! Yemek!, Afu mutlu oldu, masada zıplıyordu.
Bai Ruolin Hizmetkar Salonu'na gitti.
Usta Feng abaküsle uğraşıyordu, Bai Ruolin'i görünce başını kaldırdı ve Bai Ruolin'in kafasına gizlice konan Afu'ya göz ucuyla baktı.
— Vay canına, kuş mu besliyorsun?, Usta Feng öylece sordu.
— Ne?, Bai Ruolin kafasındaki değişikliği hissetti, Afu'yu hızla çekti, alçak sesle dedi ki, Seni beni uslu uslu bekle diye evde bırakmamış mıydım!
— Cik cik! Afu avucunda yatıyordu, küçük gözleri masumca ona bakıyordu.
Bai Ruolin çaresizce, tılsımları önce Usta Feng'e uzattı.
Usta Feng onları alıp kontrol etti, tek tek baktı ve başını salladı, Kalitesi iyi, eski fiyat, tanesi üç para, yirmi tane, altmış para.
Tam Spirit Stone'ları sayarken gözleri Afu'ya kaydı.
Afu kafasını eğmiş, Hizmetkar Salonu'ndaki eşyaları merakla inceliyordu.
— Bu kuş..., havada süzülen Spirit Stone'lar duraksadı, Tüylerinin rengi oldukça özel, açık mavi zemin üzerinde bulut desenleri var... Blue cloud sparrow olmalı?
Bai Ruolin'in kalbi titredi, — Usta Feng tanıyor mu?
— Birkaç kez gördüm, Usta Feng Spirit Stone'ları itti, Bu tür kuşlar uysal olur, güzel görünürler, birçok keşiş onları evcil hayvan olarak beslemeyi sever. Piyasada, iyi cins bir yavru kuş, üç dört yüz Spirit Stone'a satılabilir.
Üç dört yüz Spirit Stone?
Bai Ruolin şaşırmış bir ifadeyle, Spirit Stone'ları aldı, — Öyle mi? Sıradan bir kuş sanıyordum.
— Sıradan kuşların bu renkleri olmaz, Usta Feng gülümsedi, Şanslısın, bedavadan birkaç yüz Spirit Stone kazandın.
Bai Ruolin teşekkür etti ve Afu ile birlikte Hizmetkar Salonu'ndan ayrıldı.
Foundation Establishment stage'in ruhsal algı alanından çıkar çıkmaz, Afu Bai Ruolin'in kulağına alçak sesle dedi ki, — Usta, kuş Blue cloud sparrow değil.
— Biliyorum, dedi Bai Ruolin, Ama Usta Feng öyle sanıyor, sen öylesin. Bundan sonra başkalarının yanında, biraz daha akıllı bir Blue cloud sparrow olacaksın, asla konuşmayacaksın, anladın mı?
— Anladım!, Afu kanatlarıyla göğsünü okşadı, Afu mute sparrow!
Bai Ruolin onun bu haline güldü, — O kadar da değil.
Önce kantine gitti, öğlen kendisi ve Li Yun için yiyecek aldı - iki porsiyon Spirit rice, bir porsiyon Stir-fried meat, bir porsiyon Green vegetables. Ek olarak birkaç Spirit Stone harcayarak bir adet Spirit rice cake ve düşük seviye Spirit grain ezilmiş tanelerden yapılmış bir paket aldı.
Bai Ruolin tanelerin paketini açıp Afu'ya uzattı.
— Atıştırmalığın.
Afu hemen bir tane gagalamıştı, çiğnedi, mutlulukla kanatlarını çırptı, — Lezzetli! Enerjisi var!
Küçük binaya döndüklerinde, Li Yun zaten dönmüştü. Üçü birlikte öğle yemeği yedi, Afu masanın üzerinde Spirit rice cake'ini ve Spirit grain tanelerini yiyor, keyifle ziyafet çekiyordu.
Yemekten sonra Bai Ruolin, eşya yığınından bir kürek aldı ve Afu ile birlikte dışarı çıktı.
Yakındaki dağın eteğine gitti.
— Burnun iyi koku alır, bu civarda 'parlak parlak' ya da 'güzel kokulu' bir şey var mı?
— Kuş bana emanet!, Afu hemen uçtu, etrafta dolandı, küçük burnu durmadan kokluyordu.
Bai Ruolin onu takip etti.
Afu giderek uzaklaştı, ta ki dağın yarısına gelene kadar, aniden sarmaşıklarla kaplı bir yamaca doğru uçtu.
— Usta! Burası! Buranın kokusu farklı!, Afu sık sarmaşıkların olduğu bir yere kondu.
Bai Ruolin yaklaşıp kalın sarmaşıkları kenara çekti.
Arkasından karanlık bir mağara girişi çıktı, büyük değildi, ancak bir kişinin eğilerek girmesine zar zor yetiyordu.
— Mağara?, Bai Ruolin etrafa baktı, burası çok gizliydi, Afu'nun rehberliği olmasa asla bulunamazdı.
Bai Ruolin biraz pişman oldu, keşke yağ kandili getirseydi ama yine de içeri girip bakmaya karar verdi.
Eğilerek mağaraya girdi.
Mağara çok sığdı, birkaç adım sonra sonuna gelindi, ayakta durulabilecek küçük bir alandı, yerde kırık taşlar ve tozdan başka bir şey yoktu.
— Yanlış olmalı, Afu mağarada bir tur uçtu, bir duvara kondu ve küçük kanatlarıyla gösterdi, Ama burada, bir koku var, çok çok hafif bir Spirit Stone kokusu, duvarın arkasından geliyor.
Duvarın arkası mı?
Bai Ruolin yaklaştı, duvara dokundu, sıradan görünüyordu.
— Emin misin?
— Eminim!, Afu çok keskindi, Hafif olsa da kuş yanlış koklamaz!
Bai Ruolin düşündü, getirdiği küreği aldı ve Afu'nun gösterdiği yeri kazımaya çalıştı.
Duvarın yüzeyindeki toprak ve kırık taşlar kazındı, altındaki daha sert kayayı ortaya çıkardı.
Dantian'ındaki Ruh enerjisini çalıştırdı, koluna ve küreğe aktardı, kürek ucuyla kayanın çatlaklarını şiddetle kaldırdı.
— Çat.
Küçük bir kaya parçası yerinden oynadı.
Arkasında hala kaya vardı.
Bai Ruolin kazmaya devam etti. Qi Refining ikinci katman vücudu sıradan insanlardan pek farklı değildi, tamamen ruhani enerji desteğine dayanıyordu. Bir süre kazdıktan sonra durup Ruh enerjisini geri kazanmak için meditasyon yapması gerekiyordu.
Afu yanında ona destek veriyordu, — Usta devam et! Az kaldı! Koku giderek netleşiyor!
Bai Ruolin alnı terlemiş bir halde kazıyordu, Dantian'ındaki ruh enerjisi iki kez tükendi, iki kez meditasyon yaparak geri kazandı.
Kaya tabakası beklenenden daha kalındı ama kazdıkça kürek sesinin biraz boş çıktığı duyuluyordu.
Bai Ruolin'in ruhu canlandı, hızlandırdı.
Sonunda, bir kez daha ruh enerjisi tükendiğinde, kürek şiddetle ileri doğru itildi.
— Puf, kürek kaya tabakasını delip geçti, önü boşaldı.
Küçük bir delik oluştu.
Bai Ruolin yaklaşıp küçük delikten içeri baktı.
İçerisi karanlıktı ama akışkan bir hava akımı seziliyordu, ayrıca bayat, tozlu bir koku vardı.
Bir geçit miydi?