Bu yol boyunca Shi Yaoya'nın ona sormak istediği çok şey vardı ama kendini tuttu.
Çünkü Chen Qing, konuşmayan bir kukla gibiydi, sadece bir süre ona sessizce eşlik etmişti.
İkisi böylece antikacı dükkanının kapısına kadar yürüdüler, o iki kurumuş begonya ağacının altına...
"Jinggu... Zhai."
Shi Yaoya, buruşuk tabelayı gördü, üzerindeki benekli altın boya büyük ölçüde dökülmüş, sadece bu üç kelime zar zor okunabiliyordu.
Chen Qing ağacın altında duruyordu, siyah şemsiyesi hafifçe eğik, yağmur şemsiye tellerinden kurumuş dallara damlıyordu. Gözleri Shi Yaoya'nın solgun ayaklarındaydı – o çıplak ayaklar ufalanmış taşlarla kan içindeydi.
"Hâlâ aynı..." Aniden konuştu, sonra çaresiz bir ses tonuyla devam etti, "Aceleci."
Shi Yaoya ne demek istediğini anlamadı, sadece bakışları kendi ayak bileğine döndüğünde, parmak uçlarını kıvırmaktan kendini alamadı.
Ama bir sonraki saniye, tüm bedeni aniden boşlukta yükseldi – Chen Qing onu kucaklayıp derinlere doğru hızla yürüdü.
"Sen..."
"Kımıldama."
Sesi çok hafifti ama karşı konulmaz bir güç taşıyordu. Shi Yaoya onun göğsüne yaslandı, göğüs kafesindeki yavaş ve güçlü kalp atışlarını duyabiliyordu.
İkisi avluya girdiğinde, Zhang Mengjia uzun zamandır bekliyordu.
Onun dışında, dün gece Chan Lan Çay Evi'nde görülen genç garson da oradaydı – Wen Zhu.
Shi Yaoya bir kişiyi daha gördü, kusursuz bir güzelliğe sahip bir kadın, aynı zamanda birçok sırrı içinde barındıran, dün geceki – Begonia Flower God.
Şu anda, bir hasır sandalyeye oturmuş, bacağını sallayarak, ikisini de merakla izliyordu.
"Vay canına, ne kadar da sabırsızsın."
Chen Qing ona soğukça baktı, Begonia Flower God omuz silkti, akıllıca yerini bıraktı.
"Yaoya..." Zhang Mengjia küçük adımlarla koşarak geldi, Shi Yaoya'nın perişan haldeki küçük ayaklarına baktı, gözyaşları birer birer dökülüyordu.
"İyiyim." Shi Yaoya nazikçe başıyla gülümsedi.
Chen Qing, Shi Yaoya'yı hafifçe hasır sandalyeye oturttu, dönüp içeri yürüdü. Sırtı dimdik ve yalnızdı, sanki bu dünyaya ait değilmiş gibi.
Geri çıktığında elinde temiz bir havlu ve hazırlanmış iyot vardı.
Shi Yaoya havluyu almak üzereydi, nazikçe teşekkür etmek için.
Ama Chen Qing çömeldi, nazik ayak bileğini kaldırdı...
Shi Yaoya nefesi hafifçe kesildi.
Chen Qing'in parmak uçları ayak bileğine dokunduğu anda, içgüdüsel olarak geri çekilmek istedi ama o nazikçe tuttu. Eli geniş, parmakları belirgindi, avucunda ise bir parça soğukluk vardı, sanki sürekli soğuk yağmurda beklemiş çakıl taşı gibi.
"Kımıldama." Alçak sesle dedi, sesi ağır, karşı konulmazdı.
Shi Yaoya dudaklarını ısırdı, kulak memeleri hafifçe ısındı. Eski zamanlardaki gibi feodal olmasa da, gerçekten de kimse tarafından böyle dokunulmamıştı.
Ama tiksinmedi, aksine tuhaf bir zevk alıyordu.
Chen Qing başını eğdi, havluyla ayaklarındaki çamur ve kan izlerini nazikçe sildi. Hareketi çok hafifti, sanki kırılgan bir hazineye dokunuyormuş gibiydi ama kaşları hafifçe çatılmıştı, sanki yaralarına biraz hoşnutsuzdu.
"Dayan biraz." Birdenbire alçak sesle konuştu, sanki bir şeyi korkutmaktan çekinir gibi.
Shi Yaoya başıyla onayladı, alçak sesle yanıtladı: "Evet."
Chen Qing başını kaldırıp ona baktı, zifiri karanlık gözleri dipsizdi, sanki onun çırpınışlarını görebiliyordu. Ama bir şey söylemedi, sadece sessizce iyot şişesinin kapağını açtı, pamuklu çubukla ilaç aldı ve yavaşça yaralarına sürdü.
İyot yara izine dokunduğu anda, Shi Yaoya istemsizce "Fısss" dedi, ayak parmakları hafifçe kıvrandı.
"Acırsa bağır." Chen Qing umursamazca söyledi, eli daha da nazikleşmişti.
Shi Yaoya alt dudağını ısırdı, zorla ses çıkarmamaya devam etti.
Yan taraftaki Begonia Flower God sütuna yaslanmış, keyifle gülüyordu: "Tsk tsk, gerçekten farklı ha?"
Chen Qing başını kaldırmadan, soğuk bir tonda dedi ki: "Kes sesini."
Begonia Flower God hafifçe güldü, daha fazla takılmadı.
Zhang Mengjia kenarda çömelmiş, Shi Yaoya'nın ayaklarına üzülerek bakıyor, alçak sesle sordu: "Yaoya, gerçekten iyi misin?"
Shi Yaoya ona gülümsedi, teselli etti: "Gerçekten iyiyim, sadece küçük bir yara."
Wen Zhu uzakta duruyordu, elinde bir fincan sıcak çay tutuyordu, tereddüt ettikten sonra yanına geldi, Shi Yaoya'ya uzattı: "Biraz sıcak iç, vücudun ısınsın."
Shi Yaoya çay fincanını aldı, minnetle başıyla onayladı: "Teşekkür ederim." Ama ardından sordu: "Para almıyorsunuz değil mi?"
Wen Zhu: "......"
"Merak etme..." Begonia Flower God uzun bacaklarıyla yanına geldi, "Cömertçe iç, bu gece her şey, Bay Chen'in hesabı."
Chen Qing aniden ayağa kalktı, sakince ona baktı, "Hong Xiao, çok konuşuyorsun."
"Ah, kızma ama..." Hong Xiao elini ağzının üzerine kapattı, gözleri hafifçe parlayarak biraz kurnazlıkla dedi ki, "Yoksa korkuyorum ki kız rahatsız olur."
Bunları söylerken, Shi Yaoya'nın burnunun ucunu hafifçe dokundu, parmak uçları belli belirsiz bir begonya kokusu yayıyordu, "Yaoya, Bay Chen'e çok teşekkür etmelisin, asla kolay kolay insanlara bakmaz."
Shi Yaoya çay fincanını tutuyordu, buharın arasında gizlice Chen Qing'e baktı. Hâlâ ifadesizdi ama kaşlarında biraz sabırsızlık belirmiş gibiydi.
Ancak Hong Xiao, Chen Qing'in uyarısını açıkça dikkate almadı, aniden eğildi, iki elini hasır sandalyenin kolçaklarına dayadı, Shi Yaoya'nın gözlerine dik dik baktı, sanki nadir bir hazine inceliyormuş gibi.
Shi Yaoya onun ani yaklaşmasından irkildi, arkası hasır sandalyeye yapıştı, elindeki çay fincanı neredeyse düşüyordu. Hong Xiao'nun gözleri çok güzeldi, kenarları hafifçe yukarı kalkıktı, mum ışığında gözlerinin rengi hafifçe kırmızı parlıyordu, sanki kanla boyanmış begonya yaprakları gibi, büyüleyici bir güzelliğe sahipti.
"Çok benziyor..." Hong Xiao alçak sesle mırıldandı, parmak uçları neredeyse Shi Yaoya'nın yanağına dokunacaktı.
"Wen Zhu..." Hafifçe seslendi, "Önce Bayan Zhang'ı çay evine gönder, sonra sakinleştirici çay hazırlat, bu gece Bayan Zhang'ın çay evinde uyumasını sağla."
"Tamam." Wen Zhu çok istekli bir şekilde cevap verdi.
"Ah?" Zhang Mengjia daha tepki vermeden, düzenlenmişti.
Bu sırada Hong Xiao yavaşça kalktı, Zhang Mengjia'ya gülümsedi, "Bayan Shi'nin ayaklarına bakılırsa, bu gece eve dönemeyecek, ayrıca yarın polisler Bayan Shi'den ifade alacak. Bu yüzden, benim çay evimde rahatça uyu, tabii... masrafları yine Bay Chen karşılayacak!"
"Bu iyi olmaz mı..."
"Şşşt!"
Zhang Mengjia onlardan faydalanmak istemediğini düşünüyordu ama Hong Xiao'nun işaret parmağı ağzının kenarındaydı, açıkçası ona itiraz etme şansı vermiyordu.
"Bu köyü geçtikten sonra bu dükkan olmayacak." Hong Xiao göz kırptı, ekledi, "Hem..." Anlamlı bir şekilde Chen Qing'e baktı, "Senin burada olman biraz sakıncalı."
Chen Qing ona soğukça baktı ama karşı çıkmadı.
Shi Yaoya'nın kulak memeleri hafifçe ısındı, çay fincanını tutan parmakları farkında olmadan sıkılaşmıştı. Hong Xiao'nun sözlerinin bir anlamı olduğunu hissediyordu ama anlamını çözemiyordu.
Wen Zhu zaten Zhang Mengjia'nın yanına varmıştı, hafifçe eğildi: "Bayan Zhang, lütfen benimle gelin."
Zhang Mengjia tereddütle Shi Yaoya'ya baktı: "Yaoya, gerçekten yalnız kalabilir misin?"
Shi Yaoya ona teselli edici bir şekilde gülümsedi: "İyiyim, sen git dinlen, yarın görüşürüz."
Zhang Mengjia ancak o zaman başıyla onayladı, Wen Zhu'yu takip ederek Jinggu Zhai'den ayrıldı. Avluda bir an sessizlik oldu, sadece yağmurun kurumuş dallara vuruş sesleri duyuluyordu.
Hong Xiao esnedi, tembelce bir esneme yaptı: "Ah, engel olan insanlar sonunda gitti..."
Bir sonraki saniye, ikisi aynı anda döndüler, Shi Yaoya'ya baktılar.
"Eve hoş geldin..."
"Prensesim!"