Bei Cheng Old Town'daki yağmur şehir merkezinden daha yoğundu, Shi Yaoya beyaz şemsiyesini açtı, yağmur damlaları şemsiyenin yüzeyine vurdu, ince sesler çıkarıyordu, sanki bazı eski şifreli konuşmalar gibi.
Yenilenmiş Bei Cheng Old Town, yağmur ve sis içinde eski ve yeninin tuhaf bir karışımı olan harika bir güzelliğe sahipti. Cilalı arnavut kaldırımlı yollar, iki yandaki kırmızı lake oymalı ahşap kuleleri yansıtıyordu, bu lekeli eski duvarlar şimdi yeni çamurla kaplanmış, ancak kasıtlı olarak aşınmış izler bırakılmıştı, sanki özellikle ziyaretçiler için saklanmış bir zamana ait yer imleri gibi.
Sokak boyunca sıralanan dükkanlar antik görünümlü fenerler asıyordu, yağmurda sıcak sarı ışık kümeleri oluşturuyordu.
Su köprülerden akıyor, kulelerin etrafında dönüyordu, nehir kenarında yol boyunca açan beyaz yerel elmalarla birlikte, dökülen elma çiçekleri yağmuru Shi Yaoya'nın sıkıntılı ruh halini tamamen temizlemişti.
Bunun dışında, insanlar vardı!
İnsanlar gelip gidiyordu, çok kalabalıktı, Shi Yaoya buraya gelen turistlerin, Tongcheng'de gördüğü tüm insanlardan daha fazla olduğunu düşünüyordu.
"Ding dong!"
"Turist Duyurusu, akşam on'da, eski şehirdeki şampiyon kemerinde Çiçek Tanrısı Geçidi etkinliği olacak, tüm turistler izlemeye davetlidir."
Eski şehrin üzerinde ansızın Çiçek Tanrısı Geçidi duyurusu yankılandı, bu da zaten son derece canlı olan alanı daha da gürültülü hale getirdi.
Zhang Mengjia açıkça en heyecanlı olanıydı.
"Çiçek Tanrısı Geçidi! Yaoya, duydun mu?" Zhang Mengjia, Shi Yaoya'nın bileğini kavradı, gözleri şaşırtıcı derecede parlaktı, "Rehberimi kontrol ederken bu etkinliği gördüm, bunun Bei Cheng Old Town'un en ünlü geleneği olduğunu söylüyorlardı!"
Shi Yaoya saate baktı, henüz akşam on'a epey vardı, neden bu kadar heyecanlıydı bilmiyordu?
"Biliyorum, biliyorum, hadi gidip yemek yiyelim, Çiçek Tanrısı da iki aç hayaletin yolunu kesmesini istemez herhalde," dedi Shi Yaoya aceleyle.
"Tamamdır ~" Zhang Mengjia gelişigüzel cevap verdi, dönüp yanındaki şeker ressamı yaşlı adama sordu: "Amca, şehirdeki en iyi sabah çayı nerede yenir?"
Yaşlı adamın elindeki şeker kaşığı havada kehribar rengi bir yay çizdi, akıtılan şeker ince bir "fısıltı" sesiyle arnavut kaldırımlarına düştü.
Başını kaldırmadan, kısık sesiyle cevap verdi: "Küçük nehir boyunca yürü, sokağın sonunda 'Hanımeli Köşkü' var, oradaki Yengeç Yumurtası Çorbası Hamur Köftesi..." Yaşlı adam aniden şiddetli bir öksürük tuttu, şeker kaşığı phoenix'in kanadında eğri bir iz bıraktı, "tek kelimeyle muhteşem!"
Zhang Mengjia yırtık kanatlı şeker phoenix'e kaşlarını çatarak baktı, telefonunu çıkarıp navigasyonu açtı: "Garip, rehberde bu yerden bahsedilmiyor..."
"Bakalım," dedi aniden Shi Yaoya. Merakından değil, gerçekten biraz aç olduğu için.
Yağmur iplikleri sokağın derinliklerine doğru eğik bir şekilde süzülüyor, arnavut kaldırımlarının arasındaki boşluklardan nemli yosun kokusu sızıyordu. Derinlere indikçe, turistlerin gürültüsü uzaklaştı, sonunda sadece suyun taş basamaklara çarpma sesi kaldı. Sokağın sonunda, nehrin üzerinde eğik duran ahşap bir kulübe vardı, solmuş mavi kumaş tabeladaki 'Hanımeli Köşkü' kelimeleri artık lekeli ve okunamayacak haldeydi.
"Burası..." Zhang Mengjia merdivenlerde tereddüt etti, "açık görünmüyor?"
Ancak Shi Yaoya zaten gıcırdayan ahşap kapıyı itmişti.
İçeriye aynı anda, kapı pervazındaki yüzden fazla bakır çanın hep birlikte çınlamasıyla çıkan net ses ve… bir gencin coşkulu karşılaması duyuldu:
"Hoş geldiniz, Chan Lan Çay Evi!"
Shi Yaoya irkildi, bir adım geri çekildi ve arkasındaki Zhang Mengjia'ya çarptı. Kapının içinde, yaklaşık on yedi on sekiz yaşlarında, lacivert renkli, çapraz yakalı bir gömlek giymiş, gözleri kıvrımlı, onlara gülümseyen bir genç duruyordu. En dikkat çekici olanı, beline asılı bir dizi bakır çandı, hareket ettikçe çıngırdıyordu.
"Aman tanrım, misafirleri korkuttum mu?" Genç mahcup bir şekilde başını kaşıdı, saçında kırmızı bir ip düğümü göründü, "Çabuk buyurun, dışarıda yağmur yağıyor."
Zhang Mengjia başını uzatıp baktı: "Adı 'Hanımeli Köşkü' değil miydi? Nasıl şimdi 'Chan Lan Çay Evi' oldu?"
Genç gülümsüyerek açıkladı: "Eski şehir tadilattan geçtiği için patronumuz da yeni bir isim koymak istedi, Hanımeli Köşkü'nden Chan Lan Çay Evi'ne çevirdik, sadece tabelayı değiştirmeye vakit bulamadık." Yana çekilerek yol verdi, "Bugün Yengeç Yumurtası Çorbası Hamur Köftesi'nin yanı sıra, özel olarak Lotus Puf Böreği ve Yağmur Öncesi Longjing Çayı da var, ikinize tadına bakmayı öneririm?"
"Harika, harika!" Zhang Mengjia yemeklerin adını duyar duymaz canlandı ve Shi Yaoya'yı çekerek içeri girdi. Çay dükkanının içi loştu, ahşap masalar ve sandalyeler hafif bir çam kokusu yayıyordu, duvarlarda solmuş birkaç mürekkep resim asılıydı, köşede bir de guqin duruyordu.
"İkiniz buraya lütfen." Genç onları pencere kenarındaki bir yere oturttu, pencerenin tam karşısında son derece canlı açmış sarkan bir elma ağacı vardı, yapraklar rüzgarla dökülüyor, birkaç tanesi pencere pervazına yapışmıştı.
"İkiniz biraz bekleyin, hemen çay ve tatlıları hazırlayayım."
"Tamam!"
Zhang Mengjia heyecanla seslendi, kocaman gözleri baştan sona kadar o gencin arkasını bırakmadı, ta ki silüeti merdivenlerin köşesinde kaybolana kadar.
"Hey, biraz kendine gel," dedi Shi Yaoya dirseğiyle arkadaşını dürterek, "Gözlerin fırlayacak."
"Gerçekten çok yakışıklı, garsonlar bile bu standartta, belki de patron daha yakışıklı bir yakışıklıdır?" dedi Zhang Mengjia, hala doymamıştı, "Hayır, bir ara WeChat'ini almalıyım, böyle yakışıklı birini benim gibi bir güzelin takdir etmemesi israf olur."
Shi Yaoya çaresizce başını salladı, "Sen şehvetlisin, kırk yaşındaki popüler amcanı unuttun mu?"
"İkisini de severim!" Zhang Mengjia'nın gözleri parladı, "Arada bir damak tadı değiştirmek iyidir, bu tür mükemmel genç erkekler, benim gibi sevgi dolu ablaların şefkatine ihtiyaç duyar ~"
"İğğğ~~" Shi Yaoya'nın tüyleri diken diken oldu, bu kadın çok korkunçtu.
Çok geçmeden, o yakışıklı genç çay ve tatlılarla geldi, taze koparılmış bir filiz gibi saf taze görünüyordu. Çay ve tatlıları masaya hafif hareketlerle yerleştirdi, porselen tabak ahşap masaya dokunduğunda tek bir ses bile çıkmadı.
"Afiyet olsun." Genç hafifçe eğildi, kulak ucu hafif kırmızıydı. Shi Yaoya, bileğinin iç tarafında hilal şeklinde ince bir yara izi fark etti.
Zhang Mengjia sabırsızca telefonunu çıkardı: "Küçük bey, WeChat ekleyelim mi?"
Genç belirgin bir şekilde panikledi, belindeki bakır çanlar rüzgarsız havada kendiliğinden çınladı, net sesler çıkarıyordu.
"Sahibimiz, misafirlerin iletişim bilgilerini rastgele eklememize izin vermiyor..."
"Sorun değil!" Zhang Mengjia sessizce yaklaştı, "Gizlice ekle, o bilmez, abla sana beş yıldız verecek."
Genç aniden kıpkırmızı oldu, hızla bir adım geri çekildi, Zhang Mengjia'nın fiziksel 'ihlalinden' kaçındı, ellerini sallayarak aceleyle dedi ki: "Üzgünüm, patron bilirse azar işitirim."
Zhang Mengjia daha önce hiç bu kadar saf bir çocuk görmemişti, o saf görünüş hiç de numara gibi değildi, bu da onu daha çok sevdirmişti.
Bu genç adam birdenbire onun damak tadına hitap ediyordu!
"Eklemezsen, şikayet ederim... Hey, nereye gidiyorsun!"
Genç, kadının sözünü bitirmesini beklemeden arkasını dönüp koşarak uzaklaştı, belindeki bakır çanlar bir kaçış gibi çıngırdıyordu.
"Hey!" Zhang Mengjia öfkeli bir şekilde ayaklarını yere vurdu, "Neden kaçıyorsun, seni yemem ya!" Sonra sıkıntıyla geri döndü ve sitem etti: "Yaoya, sence şimdiki çocuklar nasıl..."
Sonra Shi Yaoya'nın pencereden dışarı dalıp gittiğini fark etti, görünüşü son derece ciddiydi.
Shi Yaoya'nın bakışlarını takip etti, bir inci çiçeği ağacı dışında hiçbir şey göremedi.
"Ne oldu, Yaoya, çiçeklere bu kadar mı hayran kaldın?"
Elbette Shi Yaoya'nın ne gördüğünü bilmiyordu, Shi Yaoya'nın gözünde—
O inci çiçeği ağacının altında, sessizce oturan güzel bir genç kız vardı, hüzünlü bir ifadesiyle, sanki birini eve dönerken bekliyormuş gibi...