「Tık, tık, tık.」 Siyah deri ayakkabılar su birikintilerinin üzerinden geçerken, her adım zamanın ve mekanın düğüm noktalarına basıyor gibiydi. Adam sonunda tam önünde durdu, yarım adım kadar uzakta, şemsiyesi hafifçe eğilmiş, ikisinin başlarının üzerindeki son ışık parçasını bile karartıyordu.
Nasıl bir yüze sahipti! Tüm kelimeler Shi Yaoya'nın dilinde kifayetsiz kalıyordu, sadece ona boş boş bakıyor, sanki zamanın unuttuğu bir destana dalmış gibiydi. Kaşlarının ucu uzak dağlar gibi mürekkeple çizilmiş, gözlerinin kenarlarının kavisi kılıç çekildiğindeki soğuk bir parıltı gibiydi, çenesinin hattı bile yılların özenle yonttuğu bir iz gibiydi.
「Sen...」 Shi Yaoya, adamın belirgin eklemlere sahip elini yavaşça kaldırdığını, sonra yüzündeki begonya çiçeği maskesine doğru uzandığını izledi.
Maske çekilip çıkarıldığında, Shi Yaoya tüm çaresizliğinin önündeki bu adamın gözleri önüne serildiğini biliyordu. Ama aynı zamanda maske çıkarıldığında, adamın asırlardır değişmeyen ifadesinde ani bir gevşeme oldu, dalgasız bakışlarında hafif bir dalgalanma belirdi.
Ancak bunu iyi gizlemişti, ifadesindeki anlık değişim, Shi Yaoya'nın herhangi bir ipucu yakalamasına izin vermedi.
「Tebrikler...」 Shi Yaoya'nın kulağının dibinden yumuşak, güzel bir ses duyuldu, bir yaprağın suya düşüşü kadar yumuşak.
Shi Yaoya gözlerini çevirdi ve karşısında yine akıl almaz bir güzellikte bir yüz belirdi— Son derece görkemli kıyafetler giymişti, yüzündeki begonya çiçeği maskesi şimdi ince parmaklarının arasında çevriliyordu. Begonya Çiçeği Tanrısı'nın dudakları hafifçe kıvrılmış, gözlerinin kenarları altın tozlarıyla boyanmış, karanlıkta şeytani bir ışık yayıyordu.
Adam hafifçe Çiçek Tanrısı'na göz attı, hiçbir şey söylemedi, sadece yüzündeki maskeyi tekrar yavaşça Shi Yaoya'nın yüzüne yerleştirdi, sonra arkasına geçti ve elindeki rengi solmuş meyve bıçağını hafifçe kavradı.
「Çat—!」 Shi Yaoya, bir şeyin kırılma sesini net bir şekilde duydu, ardından boynunun arkasındaki soğukluk yok oldu. Kurtulduğunu biliyordu!
「Gel...」 Shi Yaoya, bu iki kelimenin içindeki pürüzlü sesi duyabiliyordu, sanki sayısız uzun gecenin rüzgarı ve karıyla aşınmış gibi, ama garip bir şekilde yeşim taşlarının birbirine çarpması gibi serin bir dokuyu koruyordu.
Daha da garip olanı, bu ses kulaklarının dibinden gelirken aynı anda çok uzaktan geliyordu— sanki zamanın perdelerini yırtıp geçmiş, sonunda kulaklarına ulaştığında farklı çağların yankılarını yüklenmiş gibiydi.
Bu yüzden merakla arkasını döndü— Üzerinde sade bir etek olan kızı ona doğru gelirken gördü, dehşet, öfke, umutsuzluk içindeydi... Shi Yaoya onun yüzünde tüm karamsar duyguları gördü.
「O mu?」 Adam tekrar konuştu, sordu.
Kızın gözlerinden iki sıra gözyaşı döküldü, öfkesi içinde başıyla kuvvetlice onayladı. Sonra saygıyla konuştu: 「Lütfen, bana yardım edin...」
「Pekala.」 Adamın sesi durgun bir su birikintisi gibi sakindi. Elini kaldırdı, havada donmuş yağmur damlaları aniden geri aktı, yağmurla yıkanmış yapraklar geri sarılmış bir film karesi gibi tekrar toplandı. Ellerinin arasında paramparça olmuş toz beyazı bir ışık perdesi, boynundaki kemik kolyenin yeşim rengi bir izini ortaya çıkardı.
「Bedeli...」 Adam kaşlarını kaldırdı, parmaklarının ucu kızın kaşının ortasına dokundu, 「Senin gelecek hayatında gurur duyacağın güzelliğin.」
Kızın tüm bedeni titredi, parmakları istemeden kendi güzel yüzüne dokundu. Ama bir sonraki saniye, tereddüt etmeden tekrar başıyla onayladı, gözlerindeki kararlılık Shi Yaoya'nın yüreğini sarstı.
Adamın parmak uçları aniden derin bir ışıkla parladı, tel gibi sis parçacıkları kızın yüz hatlarından çekildi, adamın boynundaki kemik kolyeye karıştı. Shi Yaoya dehşetle izledi— kızın canlı kaşları ve gözleri gözle görülür bir hızla sıradanlaşıyor, kalkık burnu yumuşuyordu, hatta dolgun dudaklarının rengi bile soluyordu.
「Acınası insan~」 Begonya Çiçeği Tanrısı rolündeki güzel kız, ağzını şapırdatarak onun için üzüntüsünü dile getirdi. Ancak kız, kurtulmuş bir gülümsemeyle, su buharı gibi dağılmaya başladı.
「Lütfen, bana yardım edin...」
Adam başıyla onayladı, sonra diğer elini kaldırdı, uzun parmakları birer keskin bıçak gibi suçlunun alnına daldı, parmak uçlarında dolaşan yeşil ışık aniden sayısız ince tellere dönüştü, adamın yedi deliğine girdi.
「Al.」 İnce dudakları açıldı, sesi bir zerre kadar sıcaklık taşımayan bir soğuklukla çıktı. Suçlunun bedeni şiddetle sarsılmaya başladı, derisinin altında örümcek ağı gibi yeşil-siyah çizgiler belirdi. Bu çizgiler canlı varlıklar gibi dolaşıyor, sonunda hepsi alında toplandı—
「Çıt—」 Yarı saydam bir insan şekli zorla dışarı çekildi, hatları çarpık ve mücadele ediyordu, ama yeşil tellerle sarılmaktan kurtulamadı. Ruh ve beden arasındaki bağlantıdan mor mavi kıvılcımlar fışkırdı, kulak tırmalayan bir yırtılma sesi çıkardı.
Adam bileğini çevirdi, kemik kolye aniden derin bir ışıkla parladı. Bu yeşil teller sanki canlıymış gibi çekilen ruhu katman katman sardı, sonunda avucunda serbestçe yüzen küremsi bir topa dönüştü. Topun içinde, küçültülmüş suçlunun iç duvarı çılgınca döverken görülebiliyordu.
Shi Yaoya şoktan konuşamaz hale gelmişti, az önce olan her şey bilimin açıklamasının ötesindeydi, sanki açıklanamaz bir dünyaya girmiş gibiydi.
「Böylece…」 Çiçek Tanrısı, Shi Yaoya'nın ne düşündüğünü biliyor gibiydi, eliyle suçluyu işaret etti, iğrenerek söyledi, 「Bir daha ahireti olmayacak!」
「Ve onun ahireti, o kızın yeniden doğuş yoluna dönüşecek, onun ayaklarının altına serilecek, onun için düz bir yol olmasını sağlayacak.」
「Bu yüzden onun için endişelenme…」 Shi Yaoya bu güzel Çiçek Tanrısı'na baktı, o da Shi Yaoya'ya bakıyordu. Nazikçe konuştu: 「Onun yeniden doğuş yolu, tüm Unutulmuş Nehir boyunca güzel çiçekler açacak.」
「Adım adım çiçek açan, Sarı Nehir ve Unutulmuş Nehir'i geçen, bu dünyada bundan daha romantik ne olabilir?」 Çiçek Tanrısı nazikçe gülümsedi, sanki çok güzel bir şey söylüyormuş gibi.
Adam elindeki topu kıza fırlattı, 「On dakika var, nereye gitmen gerektiğini biliyorsun.」
「Teşekkür ederim…」 Kız minnetle adama baktı, son olarak Shi Yaoya'ya başıyla selam verdi.
Shi Yaoya dişlerini ısırdı, iki kelimeyi net bir şekilde söyledi: 「Teşekkür ederim!」 İkisi aynı anda birbirini anlayan bir gülümsemeyle gülümsedi.
Sonra, kızın figürü yavaşça olduğu yerden kayboldu, sanki hiç var olmamış gibi, geride hiçbir iz bırakmadı.
Kız gittikten sonra, adam tekrar siyah şemsiyeyi kaldırdı, gözleri Shi Yaoya'ya odaklandı, sessizce duruyordu.
Adamın bakışları altında Shi Yaoya biraz ürperdi, zorla bir gülümseme takındı: 「Hiçbir şey görmemiş gibi davranabilirim…」
Adamın konuşmadığını görünce, beyninde garip bir düşünce belirdi ve ağzından kaçıverdi: 「Ya... sana biraz mangal gecesi ısmarlayayım mı? Ağzımı kapalı tuttuğumun parası olarak?」
Söylediği anda Shi Yaoya dilini ısırmak istedi. Ne saçmalıyordu?! Karşısındaki adam az önce bir katilin ruhunu el yordamıyla çekip çıkarmıştı, o ise ona mangal ısmarlamaktan bahsediyordu?!
Hava bir saniye dondu. Çiçek Tanrısı "püskü" diye güldü, gözlerinin kenarındaki altın tozu geceleyin parıldıyordu.
Adamın bakışları nihayet hareketlendi, gözlerini hafifçe kıstı, siyah şemsiye biraz eğildi, tam yüzünü ortaya çıkardı. Ay ışığında, yüzünün hatları gümüş bir kenarla kaplanmış gibiydi, yakışıklılığı gerçek dışıydı.
「Beni kurtardın, elbette sana teşekkür etmem gerekiyor, ama bugün sabah bir çay dükkanına gittim, o kara dükkan bütün nakit paramın çoğunu aldı…」 derken, Shi Yaoya telefonunu bile kaldırdı, 「Telefonum da bitti, ödeme yapamam.」
「Üzerimdeki nakit sadece seninle bir mangal gecesi yapmaya yeterli.」
Adam kaldırdığı siyah ekranlı telefona baktı, dudaklarının kenarı fark edilmeyecek kadar hafifçe çekildi, arkasındaki Çiçek Tanrısı'na göz attı. Çiçek Tanrısı yüzünü kapattı, başını kaldırmaya cesaret edemedi, hiçbir şey duymamış gibi yaptı.
Shi Yaoya'nın kulakları kızardı, ama yine de zorla devam etti: 「Belki... önce borç olarak tutabilir miyim? Bir dahaki sefere buluştuğumuzda, sana güzel bir ziyafet çekerim?」
...
「Şşşşt.」 Adam hafifçe başıyla reddetti, sesi derin ve soğuktu, sonbaharın sonlarındaki gecenin kuru yaprakların üzerinden esen rüzgarı gibiydi. Ardından elini uzattı, maskenin üzerinden, Shi Yaoya'nın alnına dokundu. Anında tüm vücuduna yayılan hafif bir soğukluk hissetti. Aniden gözlerini kocaman açtı, bir şeyin çekildiğini, bir şeyin de içeri konulduğunu hissetti.
「Sen bu gece hiçbir şey görmedin.」 Sesinde sorgulanması imkansız bir emir tonu vardı.
Shi Yaoya'nın göz bebekleri hafifçe dağıldı, bilinci ince bir sisle kaplanmış gibiydi, hafızası bulanıklaşmaya başladı. — O suçlu, o sade etekli kız, o siyah şemsiye... hepsi zihninde yavaş yavaş siliniyordu.
Çiçek Tanrısı bir kenarda durmuş, hafifçe içini çekti, parmak uçlarıyla bir begonya yaprağını çevirerek düşünceli bir şekilde Shi Yaoya'ya bakıyordu. 「Sen her zaman böylesin.」 diye alçak sesle söyledi, 「Neden…?」
Ancak konuşmasını bitiremeden, Shi Yaoya aniden elini uzatıp adamın bileğini yakaladı. Bu sahne, ikisini de aynı anda şaşırttı!
「Hayır… hayır…」 Shi Yaoya'nın göz bebekleri hala dağılmıştı, ama hala tam olarak silinmeyen bilinciyle, adamın kendi bildiğini okumasını engelliyordu. Parmak uçları hafifçe titriyordu, ama inatla bırakmıyordu.
Adamın gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı belirdi, ardından tekrar derin bir suya döndü. Ele geçirdiği eli aşağıya baktı, sıkmaktan beyazlamış narin parmakları, son kurtarma ipini tutan birine benziyordu.
「Sen…」 Sesi nihayet bir dalgalanma gösterdi. Çiçek Tanrısı şaşkınlıkla gözlerini açtı: 「Bu nasıl mümkün olabilir? O sana direniyor, daha önce hiç…」
Shi Yaoya'nın nefesi hızlandı, dağılmış göz bebeklerinde son bir berraklık mücadele ediyordu: 「Silme… silme…」 Sesi sivrisinek vızıltısı kadar inceydi, ama son derece kararlıydı, 「İstemiyorum… istemiyorum…」
İstemiyorum, bu dört kelime beklenmedik bir anda, tozlu bir hafıza kutusunu açan bir anahtar gibiydi. Adamın bakışları aniden sıkılaştı, boynundaki kemik kolye aniden derin bir ışıkla parladı, sessizleşmiş çizgiler uyanan yılanlar gibi hareketlenmeye başladı.
Çiçek Tanrısı derin bir nefes aldı, içgüdüsel olarak yarım adım geri çekildi: 「Senin…」
Adam elini kaldırdı ve onun sözünü kesti. Yavaşça eğildi, siyah şemsiye ikisini özel bir alana hapsetti. Shi Yaoya hayal meyal onun gözlerinde okuyamadığı bir duygu parıldadığını gördü— özlem gibi, acı gibiydi.
「Neden?」 diye hafifçe sordu, 「Neden hatırlayasın?」
Shi Yaoya'nın dudakları titriyordu, neden bu kadar ısrarcı olduğunu kendisi de bilmiyordu. Sadece kalbinde bir ses haykırıyordu: Unutma, kesinlikle unutma.
「Çünkü…」 Bilinci giderek bulanıklaşıyordu, son kelimeler neredeyse fısıltıydı, 「İstemiyorum…」
Sözleri biter bitmez, parmakları nihayet güçsüzce kaydı, tüm bedeni yumuşakça öne doğru yığıldı. Adam içgüdüsel olarak onu yakalamak için elini uzattı, genç kızın hafif bedeninin kucağına düşmesi, hafif bir begonya çiçeği kokusuyla.
Çiçek Tanrısı karmaşık bir ifadeyle bu sahneye baktı: 「O nasıl…」
Adam kucağındaki uyuyan Shi Yaoya'ya sessizce baktı, uzun bir süre sonra, alçak sesle dedi: 「Ben yanılmışım.」
「Bu kadar yıl… Ona karşı gelemem…」
Gece rüzgarı aniden esti, sarkan begonya çiçeklerinin yaprakları dökülüyordu, sanki bu yeniden buluşma için sessiz bir dans sergiliyordu.