Eski çarşaflar artık kullanılamayacak kadar kirliydi, bu yüzden Shu Lan onları bir top haline getirip attı. Şehirden topladığı malzemelerin arasında yeni çarşaflar vardı. Nereden bulduğunu bilmediği bir güçle, son nefesine kadar gibi her şeyi yaptı. Yatağını düzelttikten sonra çöktü, o kadar yorgundu ki parmaklarını bile kaldıramıyordu, ama yine de yeni doğmuş bebeğini gözlerini zorlayarak izlemeye devam etti.
Duyduğu nefes çok hafifti, küçük karnı inip kalkıyordu, bu hayatta olduğunun kanıtıydı.
Shu Lan onu dikkatlice yorganın içine, kendi karnının yanına yerleştirdi, tarifsiz bir huzur ve tatmin duygusu hissetti.
Fısıltıyla ona, "Yaşadığın için teşekkürler, annem seni seviyor." dedi.
Bir sonraki saniye, yorgunluk Shu Lan'ı uykunun kollarına sürükledi. Ne kadar uyuduğunu bilmiyordu, yine hayal meyal bebeğin ağlamasını duydu. Neredeyse anında gözlerini açtı, beyni hala tam olarak tepki vermemişti ama kalbi şimdiden endişeyle dolmuştu.
"Bebek!"
Sesini çıkarır çıkarmaz, bebek ağlamayı bıraktı, ona minik bir balık gibi ağzını açıp kapayarak merakla bakıyordu.
Sanki telepatik bir bağ varmış gibi, Shu Lan anında acıktığını anladı.
Gözleri yumuşadı, rahat bir nefes aldı: "Unuttum, daha yemedin."
Doğruldu, kendi midesi de gurulduyordu. Bu yüzden bir eliyle bebeği tuttu, hayatının ilk yemeğini yerken, diğer eliyle termosundan sıcak suyu döküp her zaman en çok sakındığı yulaf lapasını hazırladı.
Doğum yapmak çok zordu, Shu Lan kendini ödüllendirmek istedi, müsrifçe davranarak.
Tek seferde iki paket yulaf lapası!
Doğumdan sonraki ilk ay boyunca sürekli kanaması olduğunu fark etti. Çok korkmuştu, aşırı kan kaybından öleceğini düşünüyordu. Çoğu stok yiyeceğini endişeyle yedi, bebeğinden daha çok ağladı.
"Bebek... Henüz yeni doğmuşken ben ölüyorum, senin gelecekte neyin olacak?"
Sonradan Shu Lan başkalarından öğrendi ki, doğumdan sonra yaralar iyileşene kadar sürekli kanama olurmuş.
Yaşı küçüktü, anlamıyordu, bebek de anlamıyordu. Ağladığını görünce hemen yemeyi bırakıyor, gözlerinin içine bakıyordu.
Shu Lan sakinleşince emmeye devam ediyordu.
"Çok uslusun, gerçekten çok uslusun." Shu Lan burnunu çekerek onun tarafından teselli edildiğini hissetti: "Tamam tamam, ağlamayacağım, çabuk ye, iyi büyü."
Bir çocuğu olunca, Shu Lan sonunda konuşacak biri bulmuştu. Çocuğu henüz konuşamasa da, çoğu zaman kendi kendine konuşuyordu.
"Bebek, bundan sonra adın Shu Maomao olacak. Annemin memleketinde maomao, küçük çocuklar için kullanılan genel bir isimdir. Lisedeyken, büyükannem okulda bana atıştırmalık getirdiğinde hep "Maomao, Maomao" diye seslenirdi, diğer öğrenciler bunu lakap olarak takılıp benimle alay ederlerdi. Büyükannemle tartışmıştım, bana o şekilde seslenmesine izin vermemiştim."
O, Shu Lan'ın hayatındaki en büyük pişmanlığıydı. Büyükannesi öldükten sonra, onu bir daha kimse sevgiyle Maomao diye çağırmamıştı.
Nazikçe Shu Maomao'ya dedi ki: "Eğer ilerde adını değiştirmek istersen, annen sana değiştirir. Ama ne kadar büyürsen büyüsün, benim yanımda her zaman küçük bir çocuk olacaksın."
Daha bebek küçücük olmasına ve ağzı da küçük olup henüz dişi çıkmamış olsa da, yeme sırasında canını yakacak kadar garip bir gücü vardı.
Başlangıçta Shu Lan dayandı, sonra dişi çıkmaya başladı, derisini tahriş etti. Shu Lan canı yandığı için içini çekti, kızmış gibi yaparak: "Shu Maomao! Biraz daha nazik ol!"
Bebek, kaşlarının çatıldığını görünce onun rahatsız olduğunu anladı ve gerçekten hareketlerini hafifletti.
Shu Lan, oğlu Shu Maomao'nun doğduğundan beri söylediklerini anlayabiliyor gibi geldi.
Temel olarak ağlamazdı, sadece yemek istediğinde veya üzerine pislediğinde inlerdi. Gözyaşı dökmez, sadece ses çıkararak Shu Lan'a bakıma ihtiyacı olduğunu hatırlatırdı.
Üstelik her gün sakindi, ifadesiz küçük yüzüyle, pek ağlamaz ya da gülmezdi.
Bebeklerin dönmeyi emeklemeyi öğrenmek için yetişkinlere ihtiyaç duyduğunu bilmiyordu. Shu Maomao onu görmediğinde kendi kendine dönüp onu arıyordu. Bazen onu dizlerine koyduğunda, küçük bacaklarını iterek ayağa kalkmaya çalışıyordu. Bu yüzden Shu Lan, çocuk yetiştirmenin ne kadar telaşlı olabileceğini hiç tam olarak anlamamıştı.
Belki de annelik duygusu gözlerini kör etmişti, Shu Lan oğlu Shu Maomao'nun dünyadaki tüm bebeklerden daha sevimli olduğunu düşünüyordu. Beyaz ve temizdi, üzerinde tatlı bir süt kokusu vardı, onu hep kucaklamak istiyordu ama kısa bir süre sonra kolları acıyordu.
Ama Shu Maomao kesinlikle ağır değildi. Eskiden yirmi kiloluk pirinç çuvallarını bile rahatlıkla omzuna yükleyip taşıyabilen güçlü bir insandı.
Yağmurdan sonra Shu Lan, dolu kovaları evin saçaklarının altına taşımak istedi, ama ne kadar uğraşsa da kaldıramadı. Odunları kesmek için tüm gücünü kullansa da kesemedi. Fare ayağına sıçradığında ancak bıçağıyla vurabiliyordu.
Shu Lan gerçeği keşfetti.
Artık omuzunda yük taşıyamayan, elinde bir şey tutamayan, çok zayıf bir insandı.
Zayıf olsa da, hayat devam etmeliydi. Kovalar dışarıda bırakıldı, Shu Lan brandalarla üzerlerini örttü. Odun parçaları bütün bütün ocakta kül oldu. Kaçışan fareler umursanmıyordu, nasılsa yakında yok olacaklardı.
Yerin altına ekilen sebzeler az çok büyümüştü: domates, biber, patlıcan, patates ve bazı yeşil yapraklı sebzeler.
Ancak makarna ve bisküvi gibi ana yemek olabilecek yiyecekler en fazla iki aydan biraz fazla dayanabilirdi. Bundan önce Shu Lan'ın şehre gitmesi gerekiyordu.
Eski bir sırt çantası buldu, Shu Maomao'yu içine koydu, başı dışarıda kalmıştı. Sırtına astıktan sonra, düşmemesi için eski çarşaflardan kestiği şeritlerle iki kez sabitledi.
"Maomao bebeğim, annem yemek bulmaya gidiyor, sakın kıpırdama."
Doğrusunu söylemek gerekirse, Shu Lan hala zombilerle karşılaşmaktan biraz korkuyordu, ama cesurdu ve kumar oynamayı severdi. Yavaş yavaş tüketip açlıktan ölmeye kıyasla, şansını denemek için dışarı çıkmayı tercih etti.
Çıkışı kendi tarafından kapatmıştı, yeniden yol açmak hazırlık için çok zaman almıştı.
Shu Lan yine eski hurda üç tekerlekli bisikletine bindi, çocuğu sırtında taşıyarak. Yarı yolda yoruldu, kolları ve bacakları zayıfladı, dinlenmek için durmak zorunda kaldı.
Ah, eskiden yolu koşarak gidebilirdi.
Cian'a girdikten sonra Shu Lan, daha önce gittiği yerlerden kaçınarak bilinmeyen bölgeleri araştırmaya başladı.
Cian hala eski ölüm şehriydi, caddedeki cesetler oradaydı, birçok sinek konmuştu, uzun süre bakamıyordu.
Virüs böcekleri etkiler miydi? Shu Lan düşündü, eğer insanlık gerçekten yok olursa, hangi canlının Blue Star'ın ikinci nesil efendisi olacağını bilinmezdi.
Caddede uzun süre dolaştı, süpermarketler gibi yerlerin kapıları kırılmış, pencereleri cam kırıklarıyla doluydu. İçeride çok az şey vardı, yerleşim yerlerinde bazı ganimetler buldu.
Açık kapılı konutlarda cesetler yatıyor olabilirdi, ama aynı zamanda keşfedilmemiş bazı yiyecek kalıntıları da vardı. Açılmış pirinç küflenmişti, vakumlu paketlenmiş pirinç hala yenilebilirdi. Bunun dışında un, bakliyat, şeker ve tuz vardı, hepsi uzun süre dayanabilirdi.
Shu Lan, Shu Maomao'nun büyümesini bekleyip giymesi için bolca çocuk kıyafeti bulup götürdü.
Bunun yanı sıra diş macunu, diş fırçası, havlu, sabun, peçete gibi günlük ihtiyaçlardan da aldı.
Üç tekerlekli bisiklete sığmadığında Shu Lan çok üzülüyordu.
Neden bir alan yeteneği yoktu? Hem daha çok alabilir hem de bisikleti sürmek için zahmet çekmezdi.
Ancak bu şehre gidişinde ortalıkta dolaşan hiçbir zombiyle karşılaşmaması onu zaten çok memnun etmişti.
Shu Lan bisikletle geldiği yoldan geri döndü. Yarı yolda, sırt çantasındaki her zaman sessiz olan Shu Maomao aniden ğırdanmaya başladı, Bölüm 9: Rüzgarı Takip Eden Kulaklar.
Evden çıkmadan önce çocuğu beslemişti, kirlendiğini düşünmüştü. Etrafına baktı, çevrenin güvenli olduğundan emin olduktan sonra çantayı çözdü, bezini kontrol etmek için çocuğu çıkardı, pürüzsüz ve temiz olduğunu gördü.
Çok şaşırmıştı: "Shu Maomao, yine mi acıktın?"
Shu Maomao henüz konuşamıyordu. Biraz büyümüştü, artık kırmızı tüysüz küçük bir maymun değildi. Gözleri simsiyah ve parlaktı, yanakları yuvarlak ve dolgundu, elinde sütlü iki tane puding gibi yumuşak ve esnekti. Shu Lan onu salladığında, Shu Maomao sürekli başını bir yere çevirip oraya bakıyordu.
Shu Lan onun görüş alanını takip etti. Gün ortasında göz kamaştıran ışık gözüne girdi, başı döndü.
Aceleyle başını eğerek sakinleşti, tekrar uslu duran çocuğu sırt çantasına koydu: "Burası güvenli değil, çabucak dönmemiz lazım."
Belki de Shu Maomao sadece sesiyle konuşmak istemişti. Çocuktur neticede.
Shu Maomao bakışlarını geri çekti, uslu uslu Shu Lan'ın sırtına yattı, onu sabitledi.
Dönüş yolunda Shu Lan, bazı cesetlerin diğerlerinden daha taze olduğunu fark etti. Tazelik dereceleri farklıydı, bazıları birkaç