Nihayetinde Yaşlı Kadın Ning, Anneanne Gui'yi koruyamayacaktı. İmparatoriçe Dowager Ning'in Zhao Yu İmparatoru ve diğerleriyle olan nefreti ne kadar derin olursa olsun, bunu yüzeye vurduramazdı. Anneanne Gui'nin yaptığı bu hareketle bugün imparatorluk sarayındaki herkesin haberi olacaktı! Sert bir şekilde, "Anneanne Gui, bana yıllarca hizmet ettin. Efendi ve hizmetçi ilişkisi hatırına oğluna bakılması için emir vereceğim," dedi.
Anneanne Gui artık ağlamıyor ya da gürültü yapmıyordu. İmparatoriçe Dowager Ning'in ne demek istediğini anlamıştı. Kendi kendine hançerin olduğu yere doğru tırmandı, hançeri aldı ve kalbine sapladı.
Hançerin ucu Anneanne Gui'nin kalbinin üzerindeki kumaşı delip geçti ve ete gömüldü. Anneanne Gui büyük bir güçle saplamıştı ama yine de daha önce hiç yaşamadığı bir acı hissetti. Kalbindeki kumaş hızla kanla ıslandı ve yere yığıldı.
İmparatoriçe Dowager Ning'in kalbi bir bıçak darbesi almış gibiydi. Anneanne Gui, o henüz genç bir kızken yanına gelmişti. Nasıl acı çekmesin? İmparatoriçe Dowager Ning, Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya öfkeyle baktı, "Prens Zhao memnun mu?" Anneanne Gui'nin bu durumu şüpheliydi. Anneanne Gui, on yıllardır sağında solundaydı, defalarca Zhao Yu İmparatoru ve İmparatoriçe Qiong hakkında kötü konuşmuştu, ama hepsi sadece ikisinin arasında, özel olarak konuşulmuştu. İmparatoriçe Qiong'un Linhua Sarayı'nda bugün olduğu gibi aniden çıldırması imkansızdı. Kesinlikle Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun işiydi.
Aksi takdirde, Yedinci Prens Wen Zhiyu gelmeden önce Anneanne Gui neden çıldırıp bağırmamıştı? Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya yeterince dikkat etmemişti. Başkent'e döner dönmez, yıllardır yanında olan yaşlı hizmetçisini almıştı.
İmparatoriçe Qiong, Anneanne Gui'nin bu sonunu görünce çok daha rahatlamıştı. Gururla Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya baktı, yetiştirdiği çocuğu! Ne kadar da itaatkar.
İmparatoriçe Dowager Ning'in ona söylediği sözleri hatırladı: "İmparatoriçe, senin yetiştirdiğin bu veliaht!". Artık o kadar da umursamıyordu. Kaşlarını çatarak gözlerini İmparatoriçe Dowager Ning'e çevirdi. Cesaretin varsa, İmparatoriçe Dowager Ning, birkaç söz daha söyle, belki bugün Linhua Sarayı'ndan sedyeyle taşınırsın.
Zhao Yu İmparatoru keyifle izliyordu, sadece alkışlaması eksikti. Ama yine de işin formalitesini yapması gerekiyordu, İmparatoriçe Dowager Ning'i düzelterek, "Majesteleri, gerçekten yaşlandınız. Yanınızdaki böyle bir ahlaksız köle olduğunu fark etmemişsiniz. Küçük Yedi'ye minnettarız."
"İmparator haklı, küçük Yedi'nin memnun olduğunu söylememeli, daha çok Majestelerinin memnun olduğunu söylemeli," diye ekledi İmparatoriçe Qiong.
Yedinci Prens Wen Zhiyu da uyum sağlayarak, "Doğal olarak, Başkent'e uzun zamandır dönmedim. Ben de Majestelerinin büyük bir zarardan kurtulmasına yardım ettim sayılır."
Yedinci Prens Wen Zhiyu nazikçe gülümsüyordu ama İmparatoriçe Dowager Ning'in gözünde bu tam bir keyif ve küstahlıktı. Yıllardır ilk kez Linhua Sarayı'na girmişti. Kayınvalidesi Ping Kralı'nı kurtarmak istiyordu ama kendi de neredeyse tuzağa düşecekti.
Düşünmemeye gayret etti ama az önce yaşananlar hala zihnindeydi. Bu üçünün bir ağızdan konuşmalarını izlerken İmparatoriçe Dowager Ning öfkelendi. Bir sonraki saniye göğsünde bir şey tıkanmış gibi hissetti. Üçünün daha fazla bir şey söylemesini beklemeden kendi başına saraydan dışarı çıktı.
İmparatoriçe Qiong, İmparatoriçe Dowager Ning'in bu şekilde ayrıldığını görünce hemen, "Majesteleri, İmparatoriçe Dowager Ning, benim Linhua Sarayım'a her zaman hoş geldiniz. Lütfen birkaç kez daha uğrayın."
Zhao Yu İmparatoru, İmparatoriçe Qiong'un aniden bu kadar enerjik olduğunu görünce kıkırdayarak güldü, "Qiong Ling, kazandın. Dikkatli ol, Linhua Sarayım'ın kapısından çıkar çıkmaz bayılıp seni suçlamasın."
İmparatoriçe Qiong da tereddüt etmeden güldü, "Bu tam da istediğin gibi olur. Eğer gerçekten sarayımın kapısının önünde bayılırsa, Yun Su'ya o yaşlı kadın Ning'i kendi sarayına geri taşımasını söylerim. Bayılsa bile sarayımın kapısının önünde bayılmasın. Sarayımın kapısının önünde uğursuzluk yaratmasın. Yıllardır gelmedi, bu yaşlı kadın Ning'i gördüğümden beri çok sinirliyim."
Manzarayı izleyen Yun Su onayladı, "İmparatoriçe haklı." O, İmparatoriçe Qiong'un birinci sınıf özel nedimesiydi. Çocukluğundan beri İmparatoriçe Qiong'un yanındaydı. General Qiong'un Konağı'nın ev hizmetçisi olduğu için doğduğu andan itibaren General Qiong'un Konağı'nda büyümüştü. Babası General Qiong'un Konağı'nın kahyası, annesi ise İmparatoriçe Qiong'un annesinin özel nedimesiydi.
Kaçabilen zamanlarda İmparatoriçe Qiong'un etrafında dolaşıyordu. General Qiong'un Konağı'nın tüm hizmetkarları dövüş sanatları biliyordu. Ne de olsa General Qiong'un Konağı bir askeri aileydi. General Qiong herkesin biraz dövüş sanatları bilmesi emrini vermişti. Belki bir gün işe yarardı, yaramasa bile vücutlarını güçlendirebilirdi. General Qiong böyle demişti.
Zhao Yu İmparatoru, "Evet evet, İmparatoriçe haklı," dedi.
"Bugün gelmesi bile annemin sarayını kirletti," dedi İmparatoriçe Qiong. Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun yere yığılarak ölen Anneanne Gui'den bahsettiğini biliyordu. Sinirle, "Yun Su, gidip cenazeyi yaşlı kadın Ning'in Huarong Sarayı'na taşı. Bu yaşlı köle de gözsüz, burada yüksek sesle bağırmaya cüret etti, tıpkı pervasız bir kadın gibi, gerçekten de benzerler birbirini bulur."
Yun Su, "Emredersiniz, İmparatoriçe," dedi.
"Gerek yok, Zhang Lin yapsın." Sahibinin sözlerini duyan Zhang Lin yelpazesini salladı. İki muhafız, Anneanne Gui'nin cesedini bir kişi bir bacak olacak şekilde sürükleyerek götürdü.
"Tsk tsk tsk, küçük Yedi, muhafızların gerçekten kendine özgü," dedi Zhao Yu İmparatoru bıyığını sıvazlayarak.
"Bu arada, küçük Yedi, neden aniden buradasın? Kutlama ziyafeti henüz bitmedi," dedi İmparatoriçe Qiong gülerek.
"Önem verdiğim kişi gitti, oğlunuz annenizi ve babanızı ziyarete geldi." Yedinci Prens Wen Zhiyu da kutlama ziyafetinden bu kadar erken ayrılmak istemiyordu. Zhù Xīngrǎn ile iyi vakit geçirmek ve sohbet etmek için bu fırsatı kullan