Yu Ming, Beşinci Prens Wen Yanchuan'a aptal bir köpek gibi bakıyordu, "Prens Ping, eğer kimin emri olduğunu söylemem gerekirse, o zaman sadece İmparator'u söyleyebilirim. Ben İmparator tarafından atanmış Başkent'in bir yetkilisiyim ve İmparator'un emriyle Başkent halkının adaletsizliklerini yargılıyor ve kötülükleri cezalandırıyorum."
Beşinci Prens Wen Yanchuan, Yu Ming'in suçlaması karşısında konuşacak kelime bulamadı ve sadece iki askerin onu götürmesine izin verdi.
Şimdi Başkent'in küçük bir ilçe yetkilisi bile onun tepesinde geziniyordu. Mutlaka biri onu rezil etmek istiyordu!
Kimlerin arkasından onu kasten tuzağa düşürdüğünü ve üç gün önce neden Yihong Qinglou'ya gittiğini nasıl bildiklerini düşünmek için beynini zorladı. Belki de köşkünden bir hain vardı?
Ancak dikkatlice düşündüğünde, etrafındaki yardımcıların tümü annesi ve en çok sevdiği İmparatoriçe Dowager Ning tarafından bizzat seçilmişti. Üç nesil ataları bile temizlenmişti. Kesinlikle ihanet etmeleri imkansızdı. Kendisi gözetleniyor muydu?
Bu yıllar boyunca her prense karşı dikkatli olmuştu. Hatta en yakın olduğu Dördüncü Prens Wen Qixian, Prens An'a bile asla gevşek davranmamıştı. Kim bu kadar acımasız bir darbe vurmuştu?
Uzaktaki Zui Xian Lou her şeyi izliyordu. Adam elindeki yelpazeyi açtı ve çok hafif bir rüzgar estirdi.
"Yedinci kardeş, bu hamlenin acımasız olduğunu söylemeliyim, bu yaşlı beşinci yüzüne en çok düşkün olanıdır." Ses, adamın karşısından geliyordu.
Ancak adam yelpazesini kapattı ve başını sallayarak sakince, "Kraliyet kız kardeşim, bu hala yeterince acımasız değil." dedi.
Karşısındaki kadına "Kraliyet kız kardeşim" diye seslenen, çağın İmparatoru'nun yedinci oğlu—Yedinci Prens Wen Zhiyu, Prens Zhao idi. Yüzü derin, zarif ve temizdi, parlak ve beyaz tenliydi, yüz hatları belirgindi, burnu kemerliydi, cildi beyaz yeşim taşı gibi pürüzsüzdü ve kişiliği nazik, ılıman ve olgundu.
Gerçekten de yakışıklı bir delikanlıydı, dünyada eşi benzeri yoktu.
"Puff, evet, hala yeterince acımasız değil. Senin kraliyet kız kardeşin olsaydım, onu çoktan öldürmüştüm." Altıncı Prenses Wen Mingyue, erkek kıyafeti içinde oldukça cesur ve çevikti. Sanki biraz şaşırmış bir şekilde, onunla birlikte büyümüş kardeşine takılıyordu. Kardeşinin altı aydır değiştiğini hissediyordu.
Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun yüz ifadesi değişmedi, ancak içinde sayısız nefret dalgalar halinde yükseliyordu. Yarım yıl önce uyandığında yeniden doğduğunu fark etmişti. O yıl henüz on yedi yaşındaydı.
O zamanlar sevinçten deliye dönmüştü, çünkü hayatı boyunca sevdiği kişi—Zhù Xīngrǎn de hala savaş alanındaydı, hayattaydı ve Zhaoping Street'te sözde beşinci ağabeyiyle ilk görüşte aşık olmamıştı.
Her şey için hala zaman vardı. Önceden planlar yapabilir, Zhù Xīngrǎn'ın Başkent'e dönüp Beşinci Prens Wen Yanchuan ile ilk görüşte aşık olmasını engelleyebilirdi.
Yedinci Prens Wen Zhiyu pencereye doğru yaslandı ve hala sakince, "Son yıllarda giderek daha huzursuz oluyor." dedi.
Altıncı Prenses Wen Mingyue elini uzattı, masadaki küçük mavi çay fincanını aldı ve dikkatlice inceledi, ancak gözlerinde bir anlık öldürme niyeti parladı.
Yedinci Prens Wen Zhiyu pencereye yaslanmış, Zui Xian Lou'nun tam karşısına bakıyordu, çünkü Zhù Xīngrǎn ve grubu yakında Zhaoping Street'in merkezine geleceklerdi ve mutlaka Zui Xian Lou'dan geçip İmparatorluk Sarayı'na gideceklerdi.
Altıncı Prenses Wen Mingyue fincandaki çaydan bir yudum aldı ve yedi kardeşinin baktığı yöne doğru baktı, düşündüğünü söyledi, "Yedinci kardeş, beni buraya çekmen sadece Wen Yanchuan'ın küçük düşmesini izlemek için değil, değil mi? Kraliyet kız kardeşim, birini beklediğini hissediyor."
Wen Zhiyu saklanmadı ve doğrudan, "Zhu Ailesinin En Büyük Kızı'nı bekliyorum." dedi.
Altıncı Prenses Wen Mingyue şaşkınlıkla "Hım?" dedi, ne demekti? Zhu Ailesinin En Büyük Kızı'nı beklemek ne anlama geliyordu? Onunla bir işi mi vardı? Bu sebepsiz yere biraz garip olmuştu. Kardeşini garanti edebilirdi, Zhu Ailesinin En Büyük Kızı'nı hiç görmemişti ve hiçbir bağlantısı yoktu. O zaman onunla ne işi olabilirdi?
Altıncı Prenses Wen Mingyue, Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya Zhu Ailesinin En Büyük Kızı ile ne işi olduğunu sormak üzereyken, pencerenin dışından bir grup asker ve at onlara doğru ilerledi, aniden Zui Xian Lou çevresindeki insanlar hareketlendi.
Yedinci Prens Wen Zhiyu pencereden doğrudan en önde Old General Zhu ile birlikte yürüyen Zhù Xīngrǎn'ı gördü.
Zhù Xīngrǎn gümüşi beyaz, koyu renkli zırh giymişti, saçlarını yüksek bir topuz yapmıştı, gözleri berrak ve temizdi, parlak yıldızlar gibiydi, ciddi bir yüzle Old General Zhu ile konuşuyordu.
Zhù Xīngrǎn, iki çift gözün gizlice ona baktığını hissetti, ancak hemen başını kaldırıp etrafına bakmadı. Grubun dönüp yanından geçmesini bekledi, sonra göz göze geldi.
Onun için ömrünü adamış ve sadece ona odaklanmış kişiye bakmak için.
Kısa süre sonra grup Zui Xian Lou'nun önüne doğru ilerledi. Zhù Xīngrǎn, kişinin kesinlikle ikinci kattaki üçüncü pencerede onu sessizce izlediğini biliyordu.
Bu yüzden, grup yavaşça geçerken, Zhù Xīngrǎn başını kaldırdı ve bilinçli olarak Zui Xian Lou'nun ikinci katına baktı ve bahar güneşinin sıcaklığı gibi bir gülümseme ortaya çıktı.
Ancak bu gülümseme bir nefes kadar sürdü, sanki görkemli bir havai fişek gibi anında kayboldu, çünkü Zui Xian Lou'nun solundaki caddeye doğru ilerliyorlardı, İmparatorluk Sarayı'na doğru.
Pencerede oturan Wen Zhiyu içinde büyük bir heyecan duyuyordu, dudakları hafifçe açılıp kapandı, sanki sonsuz kelimeler söylemek istiyordu, ama hiçbirini söyleyemiyordu. Gözleri hafifçe kızarmış, birazcık yaş dolmuştu. Zihninde sayısız önceki yaşam anısı dalgalanıyordu.
Altıncı Prenses Wen Mingyue, kardeşinin bu halini görünce kafası karışmış, bunu bir türlü anlayamıyordu. Dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı ve sessizce, "Beğendin mi?" diye sordu.
Bu sözleri duyan Yedinci Prens Wen Zhiyu, tüm düşüncelerini ve ifadesini normal haline döndürdü. Elindeki yelpazeyi kapattı, karşısında oturan kraliyet kız kardeşine ciddi bir yüzle baktı ve sonra "Evet" dedi, ayağa kalkıp gitmeye hazırdı.
Altıncı Prenses Wen Mingyue şok oldu. Sadece içindeki merakı gidermek için gelişigüzel bir soru sormuştu ve gerçekten de bir cevap almıştı. Aklını başına topladıktan sonra içgüdüsel olarak, "Ne zamandan beri?" diye sordu.
Bu küçük bölüm henüz bitmedi, lütfen devamı için sonraki sayfaya tıklayın!
Ancak bunu gördüğünde, yedinci kardeşi ondan beş-altı adım ötede oturmuştu. Hızla peşinden gitti.
Yedinci Prens Wen Zhiyu nadiren yüksek sesle cevap verdi, "Önceki hayatta." Wen Zhiyu, söylediğinin sorun olmadığını düşünüyordu. Önceki hayatta Zui Xian Lou'nun penceresinde çay içerken, tesadüfen Başkent'e yeni dönmüş Zhù Xīngrǎn'ı gülümserken görmüş ve ilk görüşte aşık olmuştu.
Arkada kalan Altıncı Prenses Wen Mingyue donakaldı. Yedinci kardeşi olgunlaşmış mıydı?
Sonra ağzının kenarı büzüldü. Az önce olmalıydı, değil mi? Yedinci kardeşinin, hiç görmediği Zhu Ailesinin En Büyük Kızı'na iltifat ettiğinden ciddi şekilde şüpheleniyordu! Hatta önceki hayattan bahsediyordu.
Bugünkü yedinci kardeşi onun bilgilerini tazeledi ve yedinci kardeşinin kimliği çalınmış olabileceğinden veya başka birinin onun yerine geçtiğinden şüphelenmesine neden oldu. Hayır! Kutlama ziyafeti bittikten sonra, kesinlikle annesine ve babasına rapor verecekti!
Yolda, İmparatorluk Sarayı'na doğru ilerleyen Zhù Xīngrǎn kendi kendine Zui Xian Lou ile ilgili her şeyi hatırlıyordu.
Zui Xian Lou'nun Başkent'in en ünlü restoranı olduğunu, altı katlı olduğunu ve dekorasyonunun çok özenli ve zarif olduğunu hatırladı.
Restoranın içindeki her kırmızı ahşap sütunda çeşitli kuş, çiçek ve ağaç desenleri oyulmuştu, her kattaki koridorlar büyüleyici ve güzel bir kokuyla çevriliydi ve özel misafir odalarında misafirlerin keyfi için ünlü tablolar asılıydı.
Bu nedenle orada misafir olabilenler çoğunlukla zengin ve asildi. Başkent'teki birçok yetkili, soylu ve kraliyet mensubu da orada içki içiyor ve yemek yiyordu.
Bir zamanlar Zui Xian Lou'nun sahibinin kim olduğu sorulmuştu, ancak ne kadar sorulursa sorulsun öğrenilememişti. Bazıları bunun Zhaoyun Krallığı'nın en zengin beş tüccarından biri olan Yu Ailesi tarafından işletildiğini, bazılarının ise savaş sanatları uygulayıcıları tarafından işletildiğini, hatta bazılarının mevcut İmparator tarafından işletildiğini tahmin ettiğini ve farklı görüşlerin mevcut olduğunu söyledi.
Onların bilmediği şey ise, bu Zui Xian Lou'nun gerçek sahibinin çağın İmparatoru'nun en sevdiği yedinci oğlu, yani Prens Zhao olan Yedinci Prens Wen Zhiyu olduğuydu.
O kişiyi düşündüğünde, Zhù Xīngrǎn içi ısınıyordu. O kişiyi tekrar görebileceğini düşünerek, İmparatorluk Sarayı'na girmek için beklentisi biraz daha arttı.
Half asır sonra, grup nihayet İmparatorluk Sarayı'na ulaştı.
Old General Zhu, büyük torunu Zhù Xīngrǎn ve birlikte gelen ödüllü askerlerle birlikte İmparatorluk Sarayı'na girdi. Onları karşılayan kişi İmparatorluk Sarayı Baş Hadım Ağa Zhao Shuang idi, yüzünde mutlu bir ifadeyle Old General Zhu ve diğerlerine yol gösteriyordu.
Yol göstermek denilse de, aslında ödüllü askerleri Guangming Salonu'na, yani uzun zamandır bekleyen Zhao Yu İmparatoru'nun önüne götürmekti.
Baş Hadım Ağa Zhao Shuang yürürken gülerek, "Ülkeyi Koruyan Büyük General, siz hala eskisi kadar heybetlisiniz. Hizmetkarınız size gerçekten de içtenlikle hayran. Siz harekete geçtiğinizde düşman komutanları titremek zorunda kalır." dedi.
Ülkeyi Koruyan Büyük General doğal olarak Old General Zhu'yu kastediyordu, ancak genellikle Başkent'teki soylular ve halk ona Old General Zhu derdi.
"Nerede, nerede, hepsi büyük torunumun sayesinde. Son iki yılda bu iyi torunum olmasaydı, bu yaşlı kemiklerim çoktan savaş alanında kırılmış olurdu." Old General Zhu, Baş Hadım Ağa Zhao Shuang'ın sözlerini devraldı ve çok mutlu bir şekilde cevap verdi.
Yardımcı olmak mı? Aslında tüm saray yetkilileri açık ve gizli olarak, Old General Zhu'nun oğlu ve gelininin ölümünden sonra, büyük torununu halefi olarak yetiştirdiğini biliyorlardı.
Sonuçta, General Zhu'nun yeni nesil gençleri arasında sadece iki torunu kalmıştı.
General Zhu'nun erkek varisi olmadığından, Old General Zhu Zhu Linxuan'ın yapacak bir şeyi yoktu, bu yüzden o zamanlar sadece iki yaşındaki büyük torununu yetiştirmeyi seçti. Ona okumayı, dövüş sanatlarını ve askerî düzenleri öğretmişti. Büyük torunu biraz daha büyüdüğünde, ona Askeri Güç Kaplan Mührü'nü verecekti.
Çünkü Zhu ailesinin generalleri imparatorluğun kuruluşundan beri Zhaoyun Krallığı'nın askerî gücünün büyük bir bölümünü elinde tutuyordu. Bu durum Zhao Yu İmparatoru'na kadar devam etti, tam bin iki yüz yıl oluyordu.
Wen ailesinin imparatorları şöyle düşünüyordu—eğer başkalara verilseydi, belki Zhu ailesinin generalleri kadar sadık olmazlardı, ne de olsa Zhu ailesinin her nesilden askerleri Wen ailesi imparatorlarına mutlak sadıktı.
Üstelik Zhu ailesinin ataları Zhaoyun Krallığı'nın kuruluş kahramanlarıydı ve Zhaoyun Krallığı için büyük hizmetlerde bulunmuşlardı.
İnanılmaz olan bir diğer nokta da, Zhaoyun Krallığı'nın sonraki imparatorları iktidarda oldukları sürece, Zhu ailesinin generallerine ne kadar askerî güç ve statü verirlerse versinler, Zhu ailesi asla isyan etme niyetinde olmamış veya kibirli ve kendinden memnun olmamıştı.
Tam tersine, soyundan gelenleri sıkı bir şekilde yetiştirmişlerdi. Mutlaka hükümdarlarına ve ülkelerine sadık olmalıydılar. Kraliyet ailesi kimin imparator olacağını seçerse seçsin, Zhu ailesinin çocukları bu imparatora sadık kalmalıydı, hatta o zamanın imparatoru tarafından kullanılmasalar bile, Zhu ailesinin erkek çocukları isyan etme niyetinde olmamalı, düşman ülkelerle işbirliği yapmamalı, şeytani yollarla uğraşmamalıydılar.
Elbette, Zhaoyun Krallığı'nın Wen ailesinin imparatorları Zhu ailesinden gelen generallere her zaman büyük saygı duymuşlardır. Kullanmasalar bile kötü niyetle baskı yapmamışlardır.
Açıkça görülüyor ki, bunca yıl geçtikten sonra, Zhu ailesi Wen ailesi imparatorları için özel bir varlık haline gelmişti.
Zhu ailesi askerî bir aile olmasına rağmen, her zaman Başkent'te kök salmıştı ve başka yerlere taşınmamıştı. Bu yüzden Zhu ailesi, Başkent'te bin yıllık tarihe sahip Zhaoyun Krallığı'ndaki tek askerî aileydi.
Baş Hadım Ağa Zhao Shuang, Old General Zhu'nun yanında yürüyen kadına şaşkınlıkla baktı ve tereddüt etmeden övgüyle konuşmaya başladı. Sözlerinde hiçbir yaltaklanma yoktu, samimi ve yüksek sesle, "Vay canına, bu Ülkeyi Koruyan Büyük General'in büyük torunu Küçük General Zhu değil mi? Gerçekten de bir kadın olmasına rağmen savaş alanında kendine bir yer edinebilmiş. Gerçekten de Zhu ailesinin bir evladı."
Geçen küçük hadımlar ve saray nedimeleri, Baş Hadım Ağa Zhao Shuang'ın sesini duydular ve zırh giymiş bir grup insan gördüler, hepsi kulaklarını dikip gerçeği duymak istediler.
Zhù Xīngrǎn, hadıma hafifçe gülümsedi, ne kibirli ne de alçakgönüllü bir şekilde cevap verdi: "Hadım, siz abarttınız. Hizmetkar kadınım, kendi öğrendiklerimle hükümdarıma hizmet etmek ve ülkemi savunmak benim onurumdur. Üstelik düşman saldırdığında, hizmetkar kadınım Ülkeyi Koruyan Büyük General'in büyük torunu olarak yaşlı büyükbabamın yükünü paylaşmalıdır."
Baş Hadım Ağa Zhao Shuang memnuniyetle başını salladı ve kendi kendine, "Zhu ailesi gerçekten de nesilden nesile yetenekli insanlar çıkarıyor, ister erkek ister kadın olsun." Dedi. Adımlarını hızlandırdı, onları olabildiğince çabuk Zhao Yu İmparatoru'nun önüne götürmek istiyordu.
Old General Zhu, Zhù Xīngrǎn'ın bu sözlerinden gurur duydu ve tekrar dikleşti.
Büyük salona girdikten sonra, Old General Zhu, Zhao Yu İmparatoru'na baş eğerek selam verdi. Arkasındaki insanlar hep birlikte salonun ortasında duran Zhao Yu İmparatoru'na diz çökerek saygılarını sundular, "Hizmetkarlar İmparator'a saygılarını sunar, İmparator'a uzun ömürler, uzun ömürler, uzun ömürler."
O sırada Zhao Yu İmparatoru, altın sarısı ejderha desenli imparatorluk cübbesi giymişti, başında yakut ve mor altın kakmalı taç vardı, gözleri derin ve seçkin, yüzü ciddi ve ağırbaşlıydı.
Zhao Yu İmparatoru, Old General Zhu'nun iki yıl öncesine göre biraz daha yaşlandığını görünce hemen elleriyle onu kaldırdı ve aceleci bir tonla, "Öğretmenim, sizi iki yıldır görmeyeli, iyi misiniz?" dedi.
Old General Zhu başını kaldırdı, gülümseyerek Zhao Yu İmparatoru'na baktı, "Yaşlı hizmetkarınız İmparator'un ilgisi için minnettar, iki yaş yaşlanmak dışında her şey yolunda." dedi.
Zhao Yu İmparatoru, hala Old General Zhu'nun arkasında diz çökmüş olanlara baktı ve, "Hepiniz ayağa kalkın, hepiniz kahramansınız." dedi.
Bu sözleri duyunca hepsi ayağa kalktı ve rahatladılar, çünkü bir imparatorun onayından daha doğrudan, daha heyecan verici bir şey yoktu. Sadece "Hepiniz kahramansınız." dediği için.
Sonra Old General Zhu, Zhù Xīngrǎn'dan büyük bir ahşap kutu çıkarmasını istedi, sonra onu kendi eliyle açtı ve saygıyla Zhao Yu İmparatoru'nun önüne sundu.
Açıkçası, büyük ahşap kutuda açık yeşil renkte iki imparatorluk mührü vardı. Old General Zhu açıkladı: "İmparator, bunlar Ciyu Krallığı ve An Krallığı'nın imparatorluk mühürleridir. İmparatorluk mühürleri kanıt olarak, iki ülkenin toprakları bizim ülkemizin topraklarına ait olmayı ve böylece Zhaoyun Krallığı'nın vatandaşları, büyük Zhao'muzun vatandaşları olmayı kabul ediyor."
Zhao Yu İmparatoru çok sevindi, Baş Hadım Ağa Zhao Shuang'a uzatmasını işaret etti ve memnuniyetle, "İyi, çok iyi. General Zhu gerçekten de eşsiz bir kahraman, Genç Kadın Zhu gerçekten de kadınların erkekler kadar güçlü olduğunu kanıtlıyor. Bir anda iki ülkeyi ele geçirdin ve savaşları sona erdirdin." dedi.
Zhao Yu İmparatoru, Old General Zhu'nun sağ tarafında duran kadına döndü, ona doğru yürüdü ve, "Biliyorum, büyükbaban seni mirasçı olarak yetiştirdi. Son iki yıldır büyükbabanın yerine askerlere komuta ediyorsun. Bunların hepsini biliyorum." dedi.
"Evet, İmparator. Büyükbabam yaşlı, bazı işleri artık gücü yetmiyor. Hizmetkar kadınım sadece büyükbabama gücü yettiği kadar yardım ediyor." Zhù Xīngrǎn inkar etmedi, başını kaldırıp İmparator'a kibirli olmadan baktı, gücü bir İmparator olan Zhao Yu İmparatoru'ndan geri kalmıyordu. Gözleri kararlı, tavrı kendinden emindi.
Aniden Zhao Yu İmparatoru kahkahalara boğuldu, "Harika, harika, harika! Gerçekten de General Zhu'nun büyük torunu, cesur, bilgili ve kararlı. Babanın küçükken sana verdiği desteğe değersin."