Duyduğunu işiten Zhu Xingran hemen kendine geldi ve gülümsedi: "Evet, bu benim, Prens Zhao."
Zhu Xingran, Wen Zhiyu'ya doğru hafifçe eğilip başını eğdi ve selâm verdi.
Başını hafifçe eğdiğinde Zhu Xingran kendini tutmaya çalıştı, gözyaşlarının akmasını istemiyordu, heyecanlanıp önceki hayatında kendisine son derece iyi davranan bu adamı kucaklamaktan çekiniyordu.
Prens Zhao? Bu dört kelimeyi Wen Zhiyu ilk defa Zhu Xingran'dan duyuyordu, önceki hayatı da dahil.
Ancak onun sesini tekrar duyabildiği için gönülden mutlu olan Wen Zhiyu, "Küçük General Zhu bu kadar kibar olmasın, sadece prens desin yeter." dedi.
Wen Zhiyu, az önce kendi döktüğü dört kadehten ikisini alıp önündeki küçük kıza ve onu izleyen yaşlı General Zhu'ya uzattı, "Bu kadehi, yaşlı General Zhu'ya ve küçük General Zhu'ya kaldırıyorum, zaferle başkentimize döndüğünüz için, tüm generallerin Büyük Zhao için getirdiği barış ve koruma için, ve tüm askerlerin yiğitliği ve korkusuzluğu için."
Zhu Xingran kadehi alıp, "Teşekkürler prensim." dedi ve kadehi devirdi.
Yaşlı General Zhu ise neşeyle kadehi içti, sonra ikisine baktı, onları ne kadar çok sevse o kadar çok beğeniyormuş gibiydi.
Aniden bu Prens Zhao'nun kendi kızı A-Ran'ına çok yakıştığını düşündü.
Dikkatlice düşününce, yedinci prens Wen Zhiyu çocukken zekiydi, büyüdüğünde de yeteneklerini gösterdi.
Yedi yaşında imparatora casusları yakalatmıştı, on yaşında dövüş sanatlarında ilk sıraya yerleşmişti, on dört yaşında askerlere komuta ederek Zhaoyun Krallığı'nın doğusundaki dokuz eyaletteki asi orduları bastırdı, geçen yıl Yue Krallığı tarafından işgal edilen yedi büyük şehri geri almıştı, o zaman henüz on altı yaşındaydı, sayıca çok fazla seçkin askeri vardı ve imparatorun en sevdiği ve en küçük oğluydu.
Görünüşü de son derece üstündü, sakin ve temiz yüzlüydü, nazik ve olgun bir tavır sergiliyordu.
Gerçekten de çok iyi bir adaydı.
Zhu Xingran tekrar Zhu Yu'an'a döndüğünde, Zhu Yu'an çoktan yerine oturmuş, kendi kendine içip yiyordu.
Zhu Xingran'ın kalbi şüpheyle doluydu, bu kız kardeşi yedinci prens Wen Zhiyu'dan sanki çok korkuyordu, aralarında bir sorun mu olmuştu? Ama pek olası değildi, önceki hayatta ikisinin hiçbir teması yoktu, bu hayatta neden erkenden bir değişiklik olmuştu?
Yaşlı General Zhu hızlı içmişti ama bunun dünyadaki en iyi şarap olan 'Guanshan Drunk' olduğunu anlamıştı.
Kahkahalarla gülerek, "Gerçekten iyi bir şarap, ben A-Ran'ı yanıma aldıktan sonra bu kadar güzel bir şarap içmeyeli uzun zaman oldu, bugün tüm askerlerin şansına, tabii ki yedinci prensin şansına içtim." dedi.
"Gerçekten iyi bir şarap," diye yanıtladı Zhu Xingran, şarap kadehini tekrar cariyeye Zhang Lin'e koymak için uzattı, ancak yedinci prens Wen Zhiyu tarafından alındı.
"Bana verin." Wen Zhiyu'nun sesi soğuk ama nazikti, şarap kadehini nazikçe cariye Zhang Lin'in tuttuğu yeşim tepsisine koydu.
"Yaşlı General Zhu ve Küçük General Zhu ikisi de bunun iyi bir şarap olduğunu söyledi, bugün kırk küp Guanshan Drunk'u konağınıza gönderteceğim, sonuçta iyi şarap kahramanlarla yakışır."
Yaşlı General Zhu, yedinci prens Wen Zhiyu'nun böylesine cömertçe kırk küp göndermesi üzerine bir anda çok sevindi, içinden "İyi çocuk, iyi çocuk." diye mırıldandı.
Yedinci prens Wen Zhiyu'ya karşı sempatisi anında arttı, doğru insanı seçtiğini hissetti, "Madem prens böyle diyor, o zaman ihtiyarınız reddetmeyecek, prensin iyi şarabını önce kabul edelim, şimdiden sözle teşekkür ediyorum, ileride iyi bir zaman seçip sizi Zhenguo General'in Konağı'na davet edeceğim, size iyi bakacağım."
Zhu Xingran şaşırmıştı, yedinci prens Wen Zhiyu'nun bu kadar cömert olmasını beklemiyordu.
Yanlarında konuşmalarını tesadüfen duyan birkaç görevli ve hanımefendi şaşkına döndü.
"Ne? Kırk küp?"
"Guanshan Drunk! O Guanshan Drunk! Prens Zhao ne kadar cömert!"
"Benim bir küp Guanshan Drunk'um olsa cennette olurdum, kırk küpü geçtim."
"Bunun altına çevrilmiş hali doksan milyon altın eder."
Bazı düşük rütbeli görevliler, bilgisizliklerinden şok içinde soru sordular, "Bu bir damla şarap altına bedel mi?"
"Elbette, bu güzel bir şarap, iyi bir şarap, ünlü bir şarap! Dünyanın en iyi şarabı ünvanı boşuna değil."
"Prens Zhao, değil mi?" diye tiz bir kadın sesi sordu.
"Ne?" diye sordu başka bir kadın.
Yedinci prens Wen Zhiyu'nun yanındaki cariye Zhang Lin, doğrudan o iki kadına döndü, gözlerinde uyarı vardı, sanki "Bir kelime daha söyleyin bakalım?" der gibiydi.
O iki kadın da cariye Zhang Lin'in bakışlarını fark edip hemen sustular ve birkaç adım geri çekildiler.
"Yaşlı General Zhu kibarsınız, ileride mutlaka konağınıza gelip görüşeceğim." dedi Wen Zhiyu, Konuşmasını bitirdikten sonra özel olarak Zhu Xingran'a gülümsedi.
Zhu Xingran, onun kendisine gülümsediğini görünce dudaklarının kenarlarını yukarı kıvırıp o da gülümsedi.
Ardından yedinci prens Wen Zhiyu, cariye Zhang Lin ile birlikte yerine geri döndü.
Cariye Zhang Lin gülümseyerek konuştu, "Prensim, Küçük General Zhu'ya mı gönlünüz düştü?"
"Çok mu belli?" dedi yedinci prens Wen Zhiyu.
"Prensim, çok belli." diye yanıtladı cariye Zhang Lin.
"Demek öyle, bugünkü eylemle bakayım daha hangi akılsızlar onunla ilgili bir şey planlayacak." Wen Zhiyu sol eliyle Zhu Xingran'ın kullandığı şarap kadehini yavaşça okşuyordu.
Sol eli durmuştu, bir şey düşünmüş gibiydi, sağ eliyle işaret etti, Wen Zhiyu'nun arkasındaki muhafız birkaç adım öne çıktı ve, "Prensim." dedi.
Wen Zhiyu soğukça güldü, sesi kemiklerine kadar buz gibiydi, "Yu Ming'e söyleyin, beşinci prens Wen Yanchuan'ın Dali'de çok rahat etmesine izin vermesin, onu birkaç gün daha orada tutsun."
"Emredersiniz, prensim." Muhafız seslendi ve geri çekildi, kısa süre sonra Jinyang Salonu'nda kayboldu.
Bu sırada altıncı prenses Wen Mingyue, küçük kızı Zhu Yu'an'ın kendi kendine yiyip içtiğini görünce sessizce arkasına geldi ve sağ omzuna eliyle vurdu.
Henüz tamamlanmamış bu bölüm, devamı için lütfen bir sonraki sayfayı tıklatın!
Zhu Yu'an ablası Zhu Xingran sanmıştı, bu yüzden dönüp, "Abla, sonunda—" dedi.
Arkasında ablası Zhu Xingran değil, altıncı prenses Wen Mingyue olduğunu görünce hemen ayağa kalktı ve, "Ben eşim, Prenses Leran'ı gördüm." dedi.
"Beni ablan sandın?" Altıncı prenses Wen Mingyue güldü, ardından Zhu Yu'an'ın yanındaki koltuğa oturdu.
Zhu Yu'an da oturdu, "Evet, ablam sanmıştım arkada."
"Yedinci prens Prens Zhao'dan çok mu korkuyorsun?" Altıncı prenses Wen Mingyue doğrudan ve açık bir şekilde sordu, çünkü kendi koltuğunda otururken yedinci kardeşi ve Zhu ailesi büyükbabası ve torununu izliyordu, bu yüzden Zhu Yu'an'ın her hareketini fark etmişti.
Zhu Yu'an saklanmadı, "Evet, böyle soylu bir Prens Zhao'dan kim korkmaz?" Elindeki üzümü alıp ağzına attı.
Altıncı prenses Wen Mingyue ilgilenmişti, elini beyaz çenesine dayadı ve merakla küçük kıza baktı, "Bir hikaye var, anlat bakalım?"
Zhu Yu'an başını altıncı prenses Wen Mingyue'a çevirdi, "Tamam, o zaman ben anlatayım, Prenses Leran dinledikten sonra bana küfür etmesin."
Altıncı prenses Wen Mingyue, Zhu Yu'an'a başıyla onay işareti yaptı, "Merak etme, küçük kız."
Zhu Yu'an önce etrafındakilere baktı, sonra altıncı prenses Wen Mingyue'a biraz daha yaklaştı, üzüm yerken konuştu, "O gün akşamdı, tam da Heavenly Realm'de randevuma gidiyordum, her şey yolundaydı."
Konuşmasını durdurdu, küskün bir bakışla altıncı prenses Wen Mingyue'a baktı, yedinci prens Wen Zhiyu'ya bakmaya cesaret edemedi, bu yüzden küskün bakışlarını onunla her zaman iyi anlaşan altıncı prenses Wen Mingyue'a attı.
Altıncı prenses Wen Mingyue onun bu haline çok güldü.
Zhu Yu'an sabırsızlıkla devam etti, "Kim bilir, tesadüfen yolda Prens Zhao'nun birini cezalandırdığını gördüm, sonra Prens Zhao'nun elindeki Northern Underworld Sword ile adamın kol ve bacaklarını ve kafasını kestiğini gördüm, çok kan akıyordu, yanında da siyah beyaz büyük bir kaplan kokuyu alıp yemişti."
"Puff!" Altıncı prenses Wen Mingyue sonunda gülmesini tutamadı.
"Sen bir askeri aileden geliyorsun, bu seni korkuttu mu?"
Zhu Yu'an gözlerini devirdi, "Prensesim, ben bir askeri aileden geliyorum, savaşa gitmemiş olsam da, ölü görmüşümdür, sadece o gün keyfim yerindeydi, ama yolda aniden bu kadar kanlı bir sahneyle karşılaştım, hem de akşam vakti, kim olsa korkardı, hatta benden daha az korkabilirdi." Şikayet dolu.
Altıncı prenses Wen Mingyue karnını tutarak güldü, kendine geldikten sonra altıncı prenses Wen Mingyue, Zhu Yu'an'ın küçük elini tuttu, "Prensim, yedinci kardeşim adına senden özür diliyorum, olur mu?"
Zhu Yu'an sessizce homurdandı, "Tamam, tamam, çok iyi."
Ardından ikisi biraz daha sohbet ettiler, dördüncü yaşlarında olsalar da, altıncı prenses Wen Mingyue bu Zhu ailesinin ikinci kızı Zhu Yu'an ile çok iyi anlaşıyordu, sohbetleri keyifliydi.
"Sen çok ilginç bir küçük kızsın, bence bana prenses yerine Mingyue ya da Mingyue abla demelisin." dedi altıncı prenses Wen Mingyue gülerek.
Zhu Yu'an, "O zaman prenses, ah, değil, Mingyue abla öyle dediğine göre, bana sadece An'er de, ne zaman boş vaktim olursa, birlikte gezelim." dedi.
"Elbette, An'er kardeşim." Altıncı prenses Wen Mingyue başıyla onayladı, eğer Zhu ailesinin küçük kızıyla yakınlaşır ve sık sık görüşürse, yedinci kardeşinin kimi sevdiğini anlayacağını düşündü.
Uzakta, Sol Bakan'ın meşru kızı Li Sizhen, Zhu Xingran'a bir kadeh şarap uzattı ve gülümseyerek, "Senin küçük kızın Mingyue ile çok iyi anlaşıyor." dedi.
Zhu Xingran şarabı içti, başını Zhu Yu'an'ın olduğu yere doğru çevirdi, "Evet, ikisi de iş konusunda başarılı."
"Haklısın, A-Ran, bence karakterleri oldukça benziyor." Li Sizhen gülümsedi.
Zhu Xingran gülümseyerek lafı değiştirdi, "Onlardan bahsetmeyelim, sen nasılsın? Evlenme çağına geldin, kimle nişanlandın?"
Li Sizhen gülümsedi, "Henüz nişanlanmadım, yarım ay önce İmparatoriçe Dowager Ning beni özel olarak Huarong Sarayı'na çağırdı."
İmparatoriçe Dowager Ning, Huarong Sarayı, Zhu Xingran kaşlarını çattı, "Ne yapacak? Seni damat mı seçecek?"
Li Sizhen tembelce şakaklarını ovuşturdu, yüzünü yana çevirip alayla güldü, "Gerçekten de A-Ran, seni doğru tahmin etmişsin, İmparatoriçe Dowager Ning beni Qiao ailesinin en büyük oğlu Qiao Yunqian ile evlendirmek istiyor."
Zhu Xingran alayla güldü, "Qiao Yunqian mı? Qiao ailesinin en büyük oğlunun zaten evli ve çocuklu olduğunu hatırlıyorum? Yoksa onu cariye olarak mı almak istiyorsun? Bu yaşlı kadının aklına bak."
"A-Ran'ın bu kadar küfür ettiğini pek duymamıştım, üzülme A-Ran, beni dinle." Li Sizhen, Zhu Xingran'ı alaya alarak.
"Cariye değil, zevce olacak, çünkü bir ay önce Qiao Yunqian'ın karısı Shen hastalıktan öldü, ve bana Qiao ailesinin en büyük oğluyla evlenmenin şöyle şöyle faydalarını söyledi, Qiao ailesinin köklü bir aile olduğunu, arkalarında Sağ Bakan Xue Huaizhi ve Beşinci Prens Ping'in desteği olduğunu, benim Li ailemin yeni yükselen bir aile olduğunu, aileme zenginlik ve refah getirebileceğini, kapısının kalabalık olacağını söyledi, ayrıca İmparator'un gizlice Sol Bakanlığımıza müdahale etmek istediğine dair bazı uydurma kanıtlar gösterdi." Li Sizhen, İmparatoriçe Dowager Ning'in yarım ay önce önünde söylediği sözde samimi sözlerini tekrarladı.
Zevce olarak mı? Zhu Xingran alayla güldü, "Bu yaşlı kadının planları ne kadar iyi ve gürültülüymüş, diğerlerini bir kenara bırakırsak, Shen hastalıktan mı öldü? Sanırım sadece Shen ailesini ve dışarıdakileri kandırmak için bir bahane buldu, başkaları bilmiyor olsa bile, Qiao Yunqian kendisi karısının kim tarafından öldürüldüğünü bilecek mi? Gerçekten komik, yaşlı kadın daha sonra sana göz dikmiş."
Li Sizhen devam etti, "Bilse ne olur, bilmese ne olur, Qiao ailesi şimdi İmparatoriçe Dowager Ning partisinin gerçek bir üyesi, yarım aydır Qiao ailesinin yaşlı babası bizzat devreye girip Qiao Yunqian'ın yeniden evlenmesini ayarlıyor, dışarıda dedikodular çıkmasından korktuğu için, Shen'ın ölüm döşeğindeki vasiyetinde Qiao Yunqian'dan karısı öldükten sonra iki çocuğuna aceleyle nazik ve merhametli bir üvey anne bulmasını istediğini, ev işlerini yönetmesini söyledi."
Henüz tamamlanmamış bu bölüm, devamı için lütfen bir sonraki sayfayı tıklatın!
Zhu Xingran, önceki hayatta Wen Yanchuan'ın tahta geçtikten sonra Qiao ailesinin arkada ne kadar çok çaba gösterdiğini hatırladı, Wen Yanchuan tarafından büyük bir el hareketiyle ülke savaşçıları ilan edildi, çok fazla ödül verildi, onlar doğru bahse girmişlerdi.
Zhu Xingran sordu, "Peki ya Li amca? Biliyor mu? Tutumu ne?"
Li Sizhen umursamazca, "İmparatoriçe Dowager Ning'in bana gireceğini biliyordu, aileme söylemişti, İmparatoriçe Dowager Ning kimdir diye sormuştu, bana 'Sen benim tek kızımsın, seni evlendirmeye kıyamıyorum, incinwenden korkuyorum' demişti, bunun yerine aile işlerini bir küçük kızın dert etmesine gerek olmadığını söylemişti, sevdiğim kişiyle evlenebileceğimi, kendi başıma karar verebileceğimi söyledi."
Zhu Xingran, Sol Bakan Li Zhu'nun böyle bir şey söyleyeceğinden hiç şaşırmamıştı, çünkü Sol Bakan Li Zhu, üç çocuğunu aşırı derecede seviyordu, aksi takdirde İmparatoriçe Dowager Ning onun kızına el atamazdı.
Ancak Sol Bakan Li Zhu'ya gelince, o da vefalı bir insandı, ilk karısı Cui öldüğünden beri yeniden evlenmemişti, ve cariyeleri de yoktu.
Eskiden Li Zhu, Zhao Yu İmparatoru tarafından Sol Bakan olarak atandığında, kariyeri parlak ve sınırsızdı, ilk karısı Cui ile derin bir aşk içindeydi ve o zamanlar başkentte ünlü bir sevgi dolu çifttiler, ancak Cui üçüncü oğlunu doğururken zorlandı, üç ebenin telaşları vardı, ardından saraydan en iyi doktor çağrıldı ama Cui kurtarılamadı, sonuç olarak büyük ve küçük hepsi gitti, bu gerçekten kaderin cilvesiydi, ne yazık.
Cui'nin kendisi için doğurduğu iki oğul ve bir kızına son derece iyi davranmıştı.
Zhu Xingran anılarından sıyrıldı, "Li amcanın söyleyeceği bir şeydi."
Li Sizhen devam etti, "Ancak babamın da kendi düşünceleri var, bana daha önce söylemişti, beni yanında tutup bir 'üst düzey damat' bulmak istediğini, tek kızı olduğunu, evlendirmeye kıyamadığını, incinmesinden korktuğunu söyledi."
Zhu Xingran, Sol Bakan Li Zhu'ya gerçekten hayran kalmak zorundaydı, başkentte akrabalık ilişkileriyle birleşen bir yer olarak, bir Sol Bakan olarak, bir baba kızını böyle düşünebilirdi, Li Sizhen'in böyle bir babası olduğu için biraz imreniyordu, gülümseyerek, "Li amcanın kızına olan sevgisi derin, seni yanında tutmak da iyi olur." dedi.
Li Sizhen omuz silkti, "Ben de iyi olacağını düşünüyorum."
Şu anda ilgilendiği kimse yoktu, gelecekte kimseyi bulamazsa, iyi görünümlü ve ortalama aileden biriyle evlenmek de mümkün olabilirdi.
"Ancak, Zhenzhen, yaşlı kadın Ping Prens için güç toplamak için çaresiz kalmaya başlıyor, onların hırsları çok büyük, ölüp gidecekler."
Zhu Xingran'ın İmparatoriçe Dowager Ning hakkındaki değerlendirmesini duyan Li Sizhen bir tuhaflık hissetti, Zhu Xingran'a sorgulayıcı bir bakışla baktı, "A-Ran, neden savaşlardan döndüğünden beri çok değişmiş gibisin? Neden İmparatoriçe Dowager Ning ve Ping Prens'e karşı bu kadar yoğun bir kin duyuyorsun? İmparatoriçe Dowager Ning ve Ping Prens askeri seferlerin sırasında arkandan sana zorluk mu çıkardı?"
Zhu Xingran başıyla onayladı, "Sayılır, benim çok kindar biri olduğumu biliyorsun."
Li Sizhen çaresizce, "A-Ran, o zaman bu intikamı almak kolay olmayacak." dedi.