Pırtlama sesleri kulaklarda yankılanıyordu, Li Yue hareket etmedi ama üzerindeki acı noktaları giderek artıyordu. Gerçekten kanlar içinde mi kalacaktı, bunu düşünmek onu korkutuyordu.
Ancak üzerinde yarasını saracak bir şey yoktu. Tam yetmiş beşinci basamaktaydı! Bu yoğun baskı altında, vücudundaki yaralardan akan kan artık akmakla kalmıyor, fışkırıyordu.
Li Yue derin nefesler alarak yere uzandı, gözlerini kapattı. Çok uykuluydu! Ama uyuyamayacağını biliyordu. Böyle bir ortamda uyuyakalırsa, gerçekten ölebilirdi.
Kalp Sorma Yolu'nu geçmeli, ölümlülerin dünyasında kendisini bekleyen annesiyle bir gün kavuşmak için ölümsüzlük yoluna adım atmalıydı. Ayrıca ölümlü dünyadaki annesini de alıp ölümsüzlük dünyasında emekli olmaya bekletiyordu!
Ancak uykusu o kadar yoğundu ki, kontrolünü kaybetmeye başlamıştı. Kolunu biraz oynattı, elini uyluklarına getirdi ve kendisini uyandırmak için bacağını sertçe ısırdı!
Ama işler ters gitti, Li Yue gelen uykuya direnemedi ve vücudu gevşeyerek uyuyakaldı.
Wendao Tarikatı'nın ana zirvesindeki büyük salonda, tarikatın ileri gelen birçok ölümsüzü, Kalp Sorma Yolu'ndaki durumu izleyen bir cam aynanın etrafına toplandı.
"Haha, bu küçük kız ilginç. Bir yanılsamanın içine girdi, hala farkında değil. Gerçekten tüm vücudunun yaralı olduğunu sanıyor!"
Konuşan orta yaşlı bir ölümsüzdü, Wendao Tarikatı'ndaki Formation Zirvesi'nin yaşlılarından True Lord Li Fu'ydu. Sesinde alaycı bir ton vardı.
"Daha önce ölümsüzlükle hiç tanışmamış yedi sekiz yaşındaki bir kız çocuğu, senin gibi yaşlı bir bunakla nasıl kıyaslanabilir ki, değil mi?"
Soluk yeşil bir elbise giymiş, genç ve güzel bir kadın, True Lord Li Fu'ya yan gözle baktı. Sesindeki alaycılık daha belirgin olamazdı!
True Lord Li Fu, güzel kadının sözleri üzerine gözlerinde bir parça öfke parlamasıyla, tam ağzını açacakken, yukarıda oturan tarikat lideri Dao Lord Yanling Ji Wentian'ın hafifçe öksürdüğünü duydu.
"Tamam, ikiniz ne zaman tartışmayı bırakacaksınız?"
Tarikat lideri konuştuğuna göre, ikisi daha fazla tartışmaya giremedi. Genç kadın hemen ayağa kalkıp saygıyla selam verdi.
"Emredersiniz tarikat lideri, öğrencim hatasını biliyor, bir daha yapmayacağım!"
Ji Wentian ona memnuniyetle baktı.
"Evet, otur. Bu arada, Yan Ting, sen de artık Nascent Soul Stage'e terfi ettin. Artık öğrenci almalısın! Altın Çekirdek Aşaması'na terfi ettiğinde, ustabaşından terfi ettiğinde öğrenci alacağına söz vermiştin.
Bugün yeni öğrenci alımı var, bak bakalım, gözüne kestirdiğin var mı? Onu öğrenci olarak al. Senin ustan uçup giderken, öğrenci alman gerektiğini söylemişti!"
Yan Ting adı verilen genç kadın, Kalp Sorma Yolu'ndaki birçok öğrenciye baktı ve başını salladı.
"Ustabası, eğer siz böyle söylüyorsanız, bir öğrenci alacağım! Ancak sadece bir tane almayı düşünüyorum, daha fazlası olmaz!"
Tarikat lideri Ji Wentian, Yan Ting'in sözleri üzerine gülüp ağlamaklı oldu ama yine de başını salladı.
"Anlaştık, yeter ki bir öğrenci al, ustabaşın seni zorlamaz. Sonuçta ustan o zamanlar kaç öğrenci alacağını söylememişti, değil mi? Söyle bakalım, hangi öğrenciyi beğendin?"
Yan Ting cam aynaya baktı ve gözü sekiz dokuz yaşlarındaki küçük bir kıza takıldı.
"Ustabası, bu çocuğun Ruh Kökü nedir, Ruh Kökü değeri nasıl?"
Ji Wentian, Yan Ting'in sözleri üzerine küçük bir yeşim cetveli çıkardı. Cetvel havada süzülerek küçük bir ışık yaydı ve cam aynadaki küçük kızın üzerine tutuldu.
Çok geçmeden, cetvelde altın ve yeşil renkli ışık sütunları belirdi. Altın sütun elli sekizde dururken, yeşil sütun seksen dokuz işaretinde durdu.
"Hmm, fena değil. Altın su çift Ruh Kökü. Altın Ruh Kökü değeri elli sekiz, yüksek olmasa da, su Ruh Kökü iyi, değeri seksen dokuz, oldukça nadir!
Altının suyu beslediği söylenir, çok iyi. Seksen dokuz su Ruh Kökü, senin öğrencin olmaya oldukça uygun!"
Yan Ting'in dudaklarında bir gülümseme belirdi ve yan taraftaki görevli öğrenciye baktı.
"Bu çocuğun adı ne?"
Sadece öğrenci Yan Liuyi elindeki kayıtlara baktı ve eğilerek cevap verdi.
"Cevap, Yan Shi-shu, bu çocuğun adı Liu Ye, dokuz yaşında!"
Yan Ting başını salladı ve Ji Wentian'a döndü.
"Ustabası, o olsun!"
Ji Wentian gülümseyerek başını salladı ve diğer zirve liderlerine ve yaşlılara baktı.
"Herkes, lütfen bakın! Gözünüze kestirdiğiniz varsa, onu öğrenci olarak alın!"
Li Yue önündeki annesine baktı ve hafifçe gülümsedi.
"Anne, ayrılma vaktimiz geldi. Ben de gerçeğe dönmeliyim!"
Li Qing şaşkınlıkla Li Yue'ye baktı.
"Küçük Yue, ne oldu? Neden ayrılalım? Birlikte yaşamak güzel değil mi?"
Li Yue gülümsedi, koltuğa yaslandı ve yanındaki sehpanın üzerindeki fotoğrafa işaret etti.
"Anne, hala uyanmadığımı mı sanıyorsun? Şu fotoğraftaki sana bak. Bu, üç yaşındayken çekilmiş bir fotoğrafımız! O zamanlar çok gençtin, yirmili yaşlarındaydın. Bana şimdi kaç yaşında olduğumu biliyor musun? Yirmili yaşlarımdayım, on yedi yıl geçti ama sen hiç değişmedin! Bana gerçeği bilmediğimi mi sanıyorsun?
Seninle burada birkaç gün yaşadım ve kaybettiğim anne sevgisini telafi ettiğimi düşünüyorum. Çok memnunum! Bu yüzden ayrılmalıyız, ne de olsa sen sahtesin!"
Li Qing şaşkınlıkla Li Yue'ye baktı ve daha bir şey söylemek isterken, Li Yue yumruğuyla Li Qing'in yüzüne vurdu. Li Qing anında dağılarak parlak ışık noktalarına dönüştü ve kayboldu. Li Yue o anda gözlerini açtı.
Basamakta sırtüstü yatarken, gökyüzünde süzülen beyaz bulutlara baktı ve gülümsedi. Başlangıçta uykuya daldığında, kan kaybından ölüp ölmeyeceğinden endişelenmişti. Sonra rüyasında sözde önceki hayatının annesi Li Qing'i gördü.
Onu ilk gördüğünde, bir yanlışlık fark etmedi ve doğrudan kucağına sokuldu, on yılı aşkın bir süredir beklediği anne sevgisinin tadını çıkardı. Sonra bir yanlışlık fark etti. On yedi yıl olmuştu ama annesi hiç değişmemişti.
Buraya geldiğinde anladı, bu bir zihin testiydi. Eğer çıkarsa, Kalp Sorma Yolu'nun zihin testini geçmiş olacaktı. Eğer geçemezse, rüyalara dalıp bir daha asla uyanamayacaktı.
Neyse ki, farkı görmüştü. On yedi yıl boyunca, annesinin hiç değişmeden kalması imkansızdı. Genç bir kadından orta yaşlı bir kadına dönüşürdü.
Ancak rüyasındaki Li Qing, tıpkı üç yaşındaki halindeydi. Bu, önceki hayatının anılarındaki annesiyle olan tek fotoğrafına borçluydu.
Li Yue yavaşça doğruldu, etrafına baktı. Hala sislerin kapladığı basamaklardaydı.
Şimdiki yerçekimi eskisi kadar ağır değildi ve daha önce aldığı yaralar artık yoktu. Bu, önceki seferdeki yaralanma ve kan fışkırmasının aslında bir yanılsama olduğunu, yaralandığını düşünmesine neden olduğunu gösteriyordu!
Kalkmaya çalıştı. Yerçekimi hala ağırdı ama Li Yue yavaşça ayağa kalktı, başını kaldırdı ve Liu Ye'nin beş basamak önünde durduğunu gördü. Sekseninci basamakta duruyordu!
Tie Chui ve Yang Luting gibi isimler görünmüyordu. Ya yüz basamak merdiveni bitirmişlerdi ya da hala arkasındaydılar!
Derin bir nefes aldı, sol bacağını kaldırıp yetmiş altıncı basamağa bastı. Yerçekiminin baskısını tekrar hissetti. Li Yue durmadı, sağ bacağını kaldırıp yetmiş yedinci basamağa attı.
Çat diye, Li Yue tekrar yere diz çöktü. Artan baskı altında bu ağırlığa dayanamadı ve tekrar yüzüstü emeklemeye başladı.
Yetmiş yedinci, yetmiş sekizinci, yetmiş dokuzuncu basamaklar. Bir saatten fazla zaman geçti. Li Yue nefes nefese başını kaldırıp sekseninci basamağa baktı.
Sanki sekseninci basamağa ulaştığını, tarikatın yaşlıları ve zirve liderlerinin ona el salladığını gördü. Hafifçe gülümsedi. Beklentiye rağmen, kendini zorlamıyordu.
Biri onu öğrenci olarak alırsa, herkes mutlu olurdu. Kimse onu beğenmezse, bu önemli değildi. Tarikata girdiği sürece, kesinlikle ölümsüzlük yolunda ilerleyebilecek ve annesiyle bir gün kavuşacaktı!
Li Yue sekseninci basamağa bir ayağını attığı anda, önü aniden bulanıklaştı. Tekrar yere yuvarlandı. Gözlerinin önünde hiçbir basamak yoktu! Yerde yatıyordu.
Merak içindeyken, Liu Ye'nin sesi duyuldu.
"Yue'er, neden düştün? Çabuk kalk!"
Li Yue, Liu Ye'ye ve etrafındaki her şeye baktı. O zaman Kalp Sorma Yolu'ndan çıktıklarını fark etti ve içten içe üzüldü. Sekseninci basamağa tam olarak adım atmak üzereydi!
Liu Ye'nin yardımıyla ayağa kalktı. Etrafındaki herkesin kendisine baktığını fark etti ve az önceki beş noktalı yere kapanma halini hatırlayarak utandı!
"Heh heh, Liu Ye, sen sekseninci basamağa kadar tırmandın, değil mi?"