— Buldum…
Siyah, ince uzun bir figür elinde bir şeylerle ağır ağır yaklaşıyordu, ancak inanılmaz derecede hızlıydı.
— Üç yeni ot.
Yaklaştığında, zayıf ve uzun boyluydu, ölü odun kabuğu gibi çirkin, baştan ayağa kan kokuyordu, kağıt kadar ince derisinden neredeyse fırlayacakmış gibi duran iki kan kırmızısı gözü, destanlardaki canavarlardan daha çok canavara benziyordu.
Meğer elinde baygın halde tuttuğu kişi Han Ji imiş.
— A Ji! Han Yan'ın çığlığı duyuldu, tehlikeyi bir an unutup hızla yanına koştu.
Cai Qing içgüdüsel olarak arkasından gitti.
O korkunç ölü odun kabuğu zorluk çıkarmadı, elini kaldırdı ve Han Ji'yi yere sertçe fırlattı, çocuk kendine geldi.
— Abla! Çabuk kaç! Kötü bir adam var! diye bağırdı sertçe, arkasını döndüğünde ise o kötü adamın çoktan karşısında olduğunu gördü.
Han Yan ona sarılıp titriyordu.
— Zhao Amca'yı öldürdü… Chen Amca nerede? Bizi koruması için Chen Amca'yı çağır!
— Onu da ben öldürdüm. Ölü odun kabuğu sırıttı. İki Houtian Warrior mıydı? Tsk, zavallılar.
Han Ji korkudan donakaldı.
Herkes o zaman anladı: onları koruyan iki koruma da ölmüştü.
Bir anlık bir sürede, yürüyen ve zıplayan bir insan koyu kırmızı bir buğdaya dönüştü.
Birkaç kişinin yüzü bembeyaz kesildi, Cai Qing daha korkak olanı, “Vay,” diyerek kustu.
— Gerçekten pis. Ölü odun kabuğu suratını astı, elini kaldırdı ve Cai Qing bağırmaya fırsat bulamadan, görünmez bir iple havaya asılmış gibi, yüzü kıpkırmızı, ayakları yerden kesilmiş haldeydi.
— Bakayım… Ruh kökü yok mu? Zavallı! dedi ve bunun üzerine insanın içini burkan bir kırılma sesi duyuldu, Cai Qing havadan düştü, boynu dehşet verici bir açıyla bükülmüş, gözleri boynunun yanında, kapanmaya fırsat bulamadan öylece kalakalmıştı.
— Cai Qing / Cai Qing Abla!
Han Yan bir titreme halinde başını kaldırdı, bulanık gözlerle karşılaştı. Adam, Han Yan'ın tepkisinden oldukça memnun görünerek dostça gülümsedi.
Ancak Han Yan daha da fazla titremeye başladı.
Uzaktaki Lili korkudan sersemlemiş gibi hareketsiz duruyordu.
O hizmetçi, Cai Qing… yarım saat önce onunla konuşan kişiler, bu kadar acımasız ve tuhaf bir şekilde ölmüştü.
System keskin bir uyarı vermeyi tekrarladı, hızla tepki verip kalbini cesaretlendirmeye çalıştı, elini yukarı doğru kavrayıp kolunu tuttu – içinde o kısa bıçak saklıydı.
Kaçmalıydı! Kaçmalıydı!
— Kaçmamalı.
Chen Korumanın kana bulanmış buharlaşma anı hala gözlerinin önündeydi, kaçma isteğini bastırmakta zorlanarak yerinde çakılı kaldı, konuşmaya, hareket etmeye cesaret edemedi, Han kardeşleri kaldırıp götürülmelerini gözleri faltaşı gibi açık izledi.
— Hm, Three Spiritual Roots… Dual Spiritual Roots? Fena değil, nadiren görülen iyi bir yetenek, Tanrı beni terk etmedi.
— Orada, evet, Five Spiritual Roots’un çöpleri. Boş ver, hiç olmamasından iyidir.
Lili anlamıştı, çocukların ruh köklerini ölçüyordu.
O, “Five Spiritual Roots’un çöpü” idi.
Anlaşılan, üçünün de ruh kökü olduğu için bu iblis onları öldürmeyecekti.
Aklına bir şey geldi, çaresizce denedi, aklından sordu: — Bu kötü adamın bilgileri ne?
Zorlu bir anda, Sistem de prosedürü atlayıp kendi kendine bir Enerji Puanı harcayarak hızla sorguladı:
[Cinsiyet: Erkek
Yaş: 308
Kimlik: Demonic Cultivator
Kültivasyon: Late Foundation Establishment
Metot: *]
Nasıl olur da * olurdu???
Sistem mahcubiyetle yanıtladı: [Seviye çok düşük, sorgulama yetkisi yok.
—… Lili başka bir şey sormaya fırsat bulamadan, «Kaçış yöntemini takas etmek istiyorum.» dedi.
[Sorgulanıyor… Güç farkı çok büyük, kaçış başarısızlık oranı %100, Sahip’in kaçması tavsiye edilmez.]
Lili’nin uzuvları buz kesti.
*
Önde, yere düşmüş, zengin giysiler içindeki küçük kız, erkek çocuğu sıkıca koruyarak, ağlayarak yalvardı: — Ölümsüz, bizde hiçbir şey yok, bizim bir faydamız yok, yalvarırım, bizi bırakın…
Ölü odun kabuğu gülerek sordu: — Neden?
Han Yan’ın vücudu kasıldı, bir anlık bir mücadeleden sonra dişlerini sıktı ve yakasından bir şey çıkardı:
Beyaz, yaprak şeklinde bir Jade Pendant idi.
— Ölümsüz, biz Daoyi Supreme Sect ile bağlantılıyız, bu bir işarettir – Bizi bugün bağışlarsanız, Sect ile iyi ilişkiler kurmuş olursunuz…
Ölü odun kabuğu Jade Pendant’ı eline aldı, parmak uçlarıyla ovuşturdu: — Daoyi Supreme Sect? Ne büyük bir isim.
Bir saniye sonra Jade Pendant beyaz bir toza ezildi: — Beni tehdit mi ediyorsun?
Küçük kızın gözlerindeki zayıf umut onun tarafından tamamen ezildi.
— Korktun mu? diye alaycı bir şekilde sordu. — Merak etme, sizi öldürmeye kıyamam. Sizi iyi bir hayat sürmeniz için geri götürüyorum.
Ölmeyeceklerdi. Han Yan içgüdüsel olarak rahatladı, ardından yüzü bembeyaz kesildi.
Böyle zalim ve katil birinin yanında yaşamak nasıl iyi bir hayat olabilirdi?
Ölüm ya da ölümden daha korkunç bir kader.
Kaçmak mı? İki güçlü koruma bile acımasızca ölürken, onlar gibi üç küçük çocuk ne gibi bir iyilik bekleyebilirdi?
Elini Han Ji'nin arkasına çekti, yerde “tok tok” diye başını yere vurarak yalvardı: — Ölümsüzün emri dinlenmezlik edemem, ama aptal kardeşim küçüktür, hiçbir işe yaramaz, yalvarırım ölümsüz bizi bırakın, ben köle olurum, hizmetçi olurum, ölümsüz için her şeyi yaparım!
Han Ji zincirinden kurtuldu, elleri ve ayaklarıyla öne doğru tırmandı.
Sonuçta o bir çocuktu, içinde neredeyse masum bir cesaret vardı: — İblis! Öldüreceksen beni öldür, keseceksen beni kes, kardeşim masum – Abla, sen çabuk kaç!
— A Ji! Kapa çeneni!
İblis alaycı bir gülüşle elini pençe gibi uzattı, ipek giysili genç kız boynunu uzatıp ölüme teslim olma pozisyonunda adamın avucuna uçtu.
Güzel Golden Butterfly Hairpin tökezleyerek otların arasına düştü, kanatları çırpınıyordu.
Han Ji adamın cübbesinin eteğini çekerek üstüne atıldı: — Ne yapıyorsun! Biz ölümlülerle uğraşmak ne marifet! Kardeşime dokunmaya cesaret edersen, hayalet olsam da seni rahat bırakmam!
— Gürültücü.
Sözleri biter bitmez acı bir çığlık duyuldu, koyu pembe etin yarısı yere düştü, yerdeki otlar kıpkırmızı sıçradı.
Güç serbest kaldı, kan lekeli elbisesi içindeki genç kız yere düştü, bir yandan yürek paralayıcı bir şekilde öksürüyor, bir yandan da bayılmış çocuğa doğru emekliyordu.
— A Ji! A Ji!
Adamı çevirdi, ağzından aşağı, boynuna kadar giysileri hep kan içindeydi.
Han Yan titreyerek ağzını kapatmaya çalıştı, sanki bu şekilde sıvının akmasını engelleyebilecekmiş gibi.
Ama hiçbir işe yaramadı.
Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Han Ji uyanmadı, yüzü anbean daha da solgunlaştı.
Gözyaşları görüşünü bulanıklaştırdı, neredeyse ölecekti.
O A Ji'si, küçükken büyüttüğü kardeşi, ona bu kadar bağlı, onu bu kadar savunan öz kardeşi, daha sekiz yaşındaydı, dili kesilmiş, sakat bırakılmıştı.
Arkasından bir gölge koştu ve onu çekti.
Lili onu eliyle iterek ölü odun kabuğunun önünde diz çöktürdü, zihnindeki Sistem tuhaf bir şekilde sustu.
Han Yan kendine geldi, sürekli başını yere vuruyordu: — Lütfen ölümsüz, onu hayatta tut, ne olursa olsun, biz uslu duracağız, biz kesinlikle seni, seni dinleyeceğiz…
— İnsan ölünce işe yaramaz.
O daha zayıf kız başını kaldırıp ona baktı: —…Efendim.
Ölü odun kabuğu sırıttı, çürümüş bir kan kokusu sinmişti.
— Five Spiritual Roots’un çöpü, biraz zekâsı var.
*
— A Ji, uyandın mı!
Han Ji gözlerini açtı, dünya bulanıktı, bir süre sonra şeklini buldu.
Han Yan yatağın başında ona bakıyordu, giysileri gri bir gömlekle değiştirilmişti, başındaki saç tokaları tamamen çıkarılmıştı, yerine soluk gri bir bambu parçası takılmıştı.
Ona baktı, elini uzatıp geri çekti, konuşmadan gözyaşları akmaya başladı.
Han Ji biraz sersemlemişti, abla ağlama demek için ağzını açtı ama sadece "a a" sesleri çıkarabiliyordu.
Ona ne olmuştu?
Neden konuşamıyordu?
Elini ağzına doğru soktu, Han Yan durdurmak istedi ama engelleyemedi, adamın parmaklarının ağzın içinde çaresizce dolandığını izledi, hiçbir şey bulamadı.
Han Ji hatırladı.
— Dili o kötü adam tarafından kesilmişti.
Şimdi dilsizdi.
Donakalmış bir şekilde, bir süre sonra, yürek paralayıcı bir şekilde çırpınıp ağlayarak, farklı tonlarda sadece "a a" sesleri çıkarabiliyordu.
Han Yan da ağlıyordu, onu sıkıca kollarına aldı, çırpınırken kendini incitse de bırakmadı.
— A Ji! A Ji! Tamam geçti, geçti, ablan var ya hala…
Dar ot kulübesinde her şey darmadağın olmuştu, ağlama ve çığlıklar göğe yükseliyordu.
*
Kapı "pat" diye açıldı, sonra "şuuup" diye kapandı.
Han Yan tepki veremeden, bir rüzgar geldi, "çat" diye bir tokat Han Ji'nin ağlayan yüzüne indi.
— Onu uyandırıp bizi üçümüzü de öldürmesini mi istiyorsun? Zayıf kız soğuk bir sesle, alçak perdeden tısladı.
Han Yan hemen onu engellemeye çalıştı, ancak Han Ji tokatın etkisiyle sersemlemiş gibiydi, artık bağırmıyordu, sadece sessizce gözyaşı döküyordu.
Lili ona baktı.
Birkaç gün önce canlı ve hareketli olan çocuk, şimdi canlı bir ceset gibiydi, artık konuşamıyordu.
Sesini yumuşattı, daha önce Li Dul’un evindeki Zhu Zi’yi avuturkenki gibi onu avutmaya başladı: — O yüce bir Ölümsüz, bizi karıncalar gibi ezebilir. Şimdi en önemli şey hayatta kalmak, sen sürekli ölmek istesen, ablanı, ölen Cai Qing’i ve koruma ağabeylerini utandırırsın.
Uzun bir nasihatten sonra Han Ji nihayet durumlarını anlamış, zorlukla hayata tutunmuştu.
Lili bu fırsatı değerlendirerek ona son birkaç gündeki maceralarını anlattı.
Meğer ilk başta iki kişi diz çöküp teslim olduktan sonra, adam keyfi yerine gelmiş, Han Ji'nin kanamasını durdurması için kolundan siyah bir ışık savurmuş, sonra üçünü de koluna sarmış.
Ne kadar gittiklerini bilmiyorlardı, adam onları tekrar fırlattığında gece olmuştu.
Doğal olarak Ganzhou’da ölümsüz arama hayalleri kurmuyorlardı, sadece sığ bir derenin kenarında, etrafı sık ağaçlarla çevrili, muhtemelen bir ormanın içinde düz bir alan gördüler.
O ölü odun kabuğu kendini Duansheng Daoist olarak tanıtmıştı.
Tuzak olarak birkaç büyü yaptı, taştan oluşan düzlükten birkaç ot kulübesi çıktı. Sonra küçük bir şey çıkardı, o şey milyonlarca kat şişerek sağlam görünen kırmızı tuğla bir eve dönüştü, saçakları ışık saçıyor, sıradan görünmüyordu.
Duansheng Daoist eve yerleşti, üçlü ise ot kulübelerinde yaşamaya başladı. İkisini de uzaklaşmamaları konusunda uyardıktan sonra onlara giysi ve muhtelif eşyalar attı, sonra sessizce kulübesine girdi, o zamandan beri üç gün geçmişti.
Han Yan uykusuzca kardeşine baktı, Lili ise etrafı dolaştı.
O Daoist garip yöntemler kullanmıştı, her dışarı doğru belirli bir sınıra geldiğinde, görünmez bir duvar tarafından sertçe geri itiliyordu.
Sistem buna Formation diyordu.
Birkaç kez geri itilmiş, birkaç kez kustuktan sonra hareket alanlarını kabaca belirlemişti.
Ama bunun dışında, başka hiçbir şey elde edememişti.