Kurgusal arka plan tamamen hayal ürünüdür.
Erkek ve kadın başrollerin tatlı duygusal gelişimini görmek isteyenler doğrudan ikinci cilt olan Hayvanlar Alemi bölümüne atlayabilir.
Ekim ortasıydı, kuzeyde yarı yarıya geliştirilmiş bir kasaba, güneyinde modernleşmeye yakın yüksek binalı sokaklar, kuzeyinde ise geliştirilmemiş, bu topraklarda onlarca yıldır yaşayan küçük kasaba evleri vardı.
Bir taraf cıvıl cıvıl ve şenlikliyken, diğer taraf rahat ve sakindi. Özellikle kış bastırdıktan sonra, kasabada mısır ekilmediğinde, kasaba halkının da boş vakti olur, rahatça yaşarlardı.
Ancak bir ormanlık alandan vahşi hayvanların kükremesi gibi çığlıklar geliyordu. "Ah! --"
Siyah aşağı ceketli, uzun saçları dağılmış, dehşet içinde görünen Song Yanci karşısında yüzlerce! Hayır, hatta daha fazla! çarpık ve korkunç hayaletler görünce yere yığıldı.
Song Yanci'nin önünde ona doğru atılan hayaletlerle savaşan iki adam duruyordu.
Song Yanci'nin zihni bulanıktı, binlerce düşünce vardı, burası artık tanıdığı bir dünya değildi.
Dört saat önce --
Song Yanci biraz hastaydı ve iyileşmişti, ailesi onu dinlenmesi için memleketine götürmüştü, ancak ertesi gün ayrılacaklardı, bir tartışma yaşadılar.
Babası annesini kucaklayarak "Seni gözümüz tutmuyor değil, oğlun yurt dışında harika bir geleceğe sahip! O etkilenmesin diye sen gidemezsin! Okuldan atılma konusunu hiç açmak istemiyorduk! Ama o kadar çok tanık senin olaydan önce oradaydın diyor ki! Yalan söyleyecekler mi?"
Song Yanci nefes nefese kalmış, gözleri kıpkırmızıydı "Ben yalan mı söyleyeceğim! Eğer büyükbabam ve büyükannem olsalardı bana inanırlardı!"
Babasının otoritesi kışkırtılmıştı, gözleri kıpkırmızı bağırıyordu, "Büyükbabandan ve büyükannenden hala bahsediyor musun? Yıllar önce onlar sayesinde ölmediler mi! Neden onlar yerine ölmedin!"
Annesi aniden babasına vurdu.
Song Yanci donup kaldı, babasının yıllar sonra bile büyükbabası ve büyükannesinin ölümünü ona yüklediğini düşünmemişti.
Song Yanci çaresizce dışarı koştu.
Kasabanın ara sokaklarının zemini karla doluydu, kar tepesinden de yağıyordu, uzun, simsiyah saçlarına düşüyordu.
Song Yanci kar yağmasını çok severdi, ama şimdi karı izleyecek hali yoktu, gözleri yaşlarla bulanmıştı, beyaz ve pembe yüzü tamamen gözyaşlarıyla kaplıydı, uzun kirpikleri sarkmıştı, burnunun ucu donmaktan kıpkırmızı olmuştu.
Hedefsizce ara sokaklarda yürüyordu, kenardaki birkaç evden tüten ocak dumanlarını, uzaktaki cıvıl cıvıl saksağanları, sokaktaki satıcıların bağırışlarını görüyordu.
Song Yanci eskiden beri bu yaşam dolu atmosferi severdi, büyük şehirlerin gürültüsünü sevmezdi, şu an bu yaşam dolu atmosferin çektiğiyle geri dönüp bakmak istedi, ama arkasındaki uçsuz bucaksız karda hiçbir şey yoktu.
Song Yanci'nin gözyaşı izleriyle dolu yüzünde pek bir ifade yoktu, sanki bunu zaten beklemiş gibiydi, kimse peşinden gelmeyecekti, kimse onu aramaya gelmeyecekti.
Çevrede tavuk, ördek, balık kesen dükkanların önünde çocuklar kesilecek tavukları tutarak, "Bu akşam tavuk yiyelim mi?" diyorlardı.
Kavşağın kenarındaki bakkala biri çocuğuyla birlikte odun, pirinç, yağ, tuz alıp küçük motosikletiyle eve dönüyordu.
Arkadaşlarıyla bisikletle eve yemeğe gideceklerini söyleyen öğrenciler de vardı.
Tek farkla: ara sokak kenarında Song Yanci, karın ortasında yapayalnız duruyordu, sanki hep böyle şanssızdı, ne zaman dışlansaydı, nefret edilseydi, incinseydi, etrafındaki insanlar o an ne kadar mutlu görünüyorlardı, öyle kör edici bir mutlulukla.
Neden... Song Yanci, ara sokağın karşısındaki durmadan gelip geçen araçlara doğru baktı, gözleri giderek boşlaştı, körü körüne ileri doğru yürümeye başladı.
Aniden! Sol eli buz gibi bir el tarafından tutuldu.
Song Yanci'nin bedeni kaskatı kesildi, geri döndü, gözlerinin önüne esen rüzgarın savurduğu siyah saçlar geldi.
Uzun saçlar yüzünü kaplamıştı, kim olduğunu göremiyordu.
Sağ eli elini tutuyordu, sol eliyle bir... bambu yaprağı mı tutuyordu? Üstelik garip bir Çin ceket giymişti, kendisinden çok daha uzun bir adamdı.
Song Yanci'nin ilk tepkisi, bu ara sokaklarda dolaşan bir deli miydi? Ama az önce arkasına döndüğünde kimse yoktu. Nereden çıktı?
"Puff--" Mıknatıslı bir erkek gülüşü arkadan tekrar duyuldu.
Song Yanci aniden arkasına döndü, çok gösterişli bir görünüme sahip, kırmızı kısa saçlı, giyimi de kesinlikle havalı ve asiydi, deri ceket, deri pantolon, sanki hiç üşümüyormuş gibiydi.
Avucunun serinliği onu aniden kendine getirdi, elini çekti, geri çekildi.
İki kişinin arasında sadece boş bir hava kaldı.
Song Yanci dikkatle ikisine baktı, "Siz kimsiniz?"
Elini tutan adam, yüzünü örten uzun saçları kenara çekti, temiz ve kibirli bir yüz ortaya çıktı, yüzünde hafif bir gülümseme vardı, kırmızı saçlı adamdan daha manyetik ve derin bir sesle konuştu, "Kötü bir niyetimiz yok."
Kırmızı saçlı asi adam, ara sokağın en derin ucunu işaret etti, "Bu ara sokağın sonunda yaşıyoruz."
Çevredeki birçok ara sokak batıdaki ilkokula bağlıydı, sadece bu ara sokak ölüydü, hiçbir yola bağlanmıyordu, gitmemişti, çocukken de herhalde gitmemişti.
Song Yanci neden geri döndüğünde kimseyi görmediğini net hatırlıyordu? Biri önünde, görmemişti, belki.
Ama biri arkasındayken onu görmemişti? İmkansız, az önce döndüğünde kimse yoktu.
Song Yanci'nin kalbinden bir ürperti yükseldi, uzun saçlı adama baktı, geri çekildi, "Nasıl arkama geçtin?"
Uzun saçlı adam çaresizce Song Yanci'nin geri çekildiği evin yönünü işaret etti, "Az önce bu evden çıktık, senin yan tarafındaydık."
Song Yanci döndü baktı, yanında tam ona bakan bir evin kapısı olduğunu gördü, rahatladı, tam yürümek için ayağını kaldırdı, ikilinin kararlıca orada durduğunu, hiç geri çekilmediğini gördü.
Song Yanci sessizce gözyaşlarını sildi, zorla bir gülümseme takındı, "Beni mi arıyorsunuz?"
Kırmızı saçlı adam kendini işaret etti, "Ben Feng Jiu, o Zhu Rancen, biz yeni taşındık, buraya pek alışık değiliz, bu yüzden komşuları ziyarete geldik, tam seni gördük, geçen gün sizin ailenizin de yeni taşındığını hatırladık, iyi bir arkadaş olabiliriz diye düşündük."
Song Yanci başıyla onayladı, ama az önce bir yabancı tarafından tutulan elini düşününce... içgüdüsel olarak ellerini sakladı.
Zhu Rancen bunu fark etmiş gibiydi, "Üzgünüm az önce seni tuttum, az önce seni çağırdık ama tepki vermedin, bu yüzden gelip seni tutmak zorunda kaldık."
Zaten dalgın olan Song Yanci biraz utandı, "Az önce bir şeyler düşünüyordum... çok dalmıştım, duymadım..."