Feng Jiu, aracın ilerlediği yola baktı. “Sen bir yere mi gidiyorsun?”
Song Yanci daha da utandı… Aklı telaşla bir şeyler düşünüyordu, sonunda kuzeyi işaret ederek, “Kuzeydeki Büyük Banyan Ağacı’nı görmeye gitmek istiyorum…” dedi.
Yaşadıkları yerin kuzeyinde, onlardan on küsur hane uzakta, tamamen Kavak Ormanı’ydı ama garip olan, içinde çok büyük bir banyan ağacının olmasıydı, dalları ve yaprakları sıkıydı.
Duyduğuna göre yüzlerce yıldır varmış, ruhani, yaşlı bir ağaçmış. Çok insan oraya dilek dilemeye gidiyormuş, örneğin bu yılki hasadın iyi olması ya da çocukların güvende olması gibi.
Song Yanci çocukken iki kez gitmişti ve izlenimi derindi, mazeret olarak orayı bulmak en uygunuydu.
Zhu Rancen sordu, “Biz de duyduk, burada yüzlerce yıldır yaşayan yaşlı bir ağaç varmış, çok uğurluymuş ama… yolu biliyor musun?”
Song Yanci, “Biliyorum.” dedi. Feng Jiu kenara çekilerek yolu açtı, “Ne harika! Bize eşlik edebilir misin? Biz de görmek istiyoruz.”
Onlar da mı gitmek istiyordu? Song Yanci, aşırı ilgili görünen iki adama baktı… Utangaçça gülümsedi, “Hehehe.”
Onun hala hareket etmediğini gören Zhu Rancen, “Endişelenmene gerek yok, kötü insanlar değiliz,” dedi.
Herkes böyle söylerdi ama kim gerçek olduğunu bilirdi.
Feng Jiu kimliğini çıkarıp ona uzattı, “Kimliğini sana vereyim.”
Kimliği alan Song Yanci üzerindeki ismi ve fotoğrafı gördü, gerçekten de kendisiydi, kıpkırmızı saçları çok dikkat çekiciydi ama… “...yani?”
“Kimliğini önce akrabalarına, arkadaşlarına çekip gönderebilirsin, eğer başına bir şey gelirse polis de şüphelileri hızla tespit edebilir,” dedi, Zhu Rancen’in omzuna vurarak onun kimliğini de aldı ve ona uzattı, “Bunun teminatıyla için rahat etmeli.”
Bu kadar dikkatli mi? Bu kadar kapsamlı mı?
Song Yanci telefonunu çıkarıp fotoğrafını çekti, ‘Anne’ diye kaydettiği kişiye göndermek için telefonunu kaldırdı ama düşününce abisine gönderdi.
Gönderdikten sonra ikisi de bu kadar ileri gitmişken onun reddetmesi zor olurdu, sadece onları yakın bir yere kadar götürebilirdi, sonra bir bahane bulup ayrılırdı, “O… size eşlik edeyim mi?”
Zhu Rancen hafifçe gülümsedi, “Zahmet olacak.”
Song Yanci ikisinin arasından geçip önlerine düştü.
Arkalarındaki iki adamın ifadeleri, az önceki rahat ve dostça tavırdan sabırsızlığa dönüştü, ama birbirlerine karşı sabırsızlardı.
Feng Jiu küçümseyerek, “Niye acele ettin ki! Hemen tutsaydın onu! Yüzü saçlarıyla kaplıydı, bir deli gibiydi.”
Zhu Rancen de Feng Jiu’nun tüm vücudunu küçümseyerek, “Ne giymişsin senin böyle? İyi birine benzemiyorsun.”
Feng Jiu dişlerini sıktı, “Ne—?”
İkisi çok sessiz konuşsa da Song Yanci bir terslik olduğunu sezmişti.
Dönüp baktığında—gerçekten de bir terslik vardı!
Kışın tuhaf giyimli olan o iki adam şimdi simsiyah uzun kabanlar giymişlerdi, biri siyah örgü şapka takmıştı, diğeri ise siyah çerçeveli gözlük takmış, saçları düzgünce toplanmıştı.
Song Yanci gerçekten korkmuştu, “Siz… siz az önce… değil miydiniz?”
Sözü bitmeden Feng Jiu şaşkınlıkla sordu, “Ne oldu? Kıyafetlerimizde bir sorun mu var?”
Song Yanci yutkundu ve kekeleyerek konuşmaya başladı, “Siz… az önce biri deri ceketli, diğeri Sun Yat-sen kıyafetliydi ve bambu yaprağı mı tutuyordunuz?”
İki adam şaşkınlıkla birbirlerinin giyimine baktılar, sonra Song Yanci’ye dönüp hep bir ağızdan, “Biz neden bu kadar anormal olalım ki, şimdi kış ve kar yağıyor?” dediler.
????????? “Yanlış mı gördüm?” Song Yanci tamamen kafası karışmıştı, açıkça! Açıkça görmüştü! Nasıl!
Zhu Rancen endişeyle sordu, “İyi misin? Belki de sen az önce çok dalgın olduğun için halüsinasyon gördün.”
“İmkansız, ben…” Song Yanci itiraz etmek istedi, yanlışı göremezdi!
Ama iki adamın ona tuhaf bakışları, okulda yaşadığı halüsinasyonları, herkesin onu canavarmış gibi görmesini hatırlattı.
O zaman herkes ona tuhaf bakmıştı, sonunda bakışları küçümseme ve korku doluydu…
Zhu Rancen kaşlarını çattı, Song Yanci’nin iyi olmadığını fark etti, ona dokunmak için elini uzattı, “Neyin var?”
Song Yanci aniden geri çekilip uzatılan eli savuşturdu, telaşla, “İyiyim… iyiyim.” dedi.
Başını eğip sakinleşti, “Ben… ben yanlış gördüm… Hadi gidelim.”
Song Yanci buraya geleli iki gün olmuştu, bu süre zarfında dışarı çıkıp gezmemişti, yürürken etrafına merakla bakıyordu.
Hatırlıyordu, on küsur yıl önce ayrıldığında yedi sekiz yaşındaydı, hatırlama yaşına gelmiş olmalıydı.
Ama burası hakkında tanıdık, belirsiz anıları dışında daha ayrıntılı birçok şeyi hatırlamıyordu.
Büyükbabası ve büyükannesinin vefat ettiği günlerde bile neler olduğunu pek hatırlamıyordu.
Çok tuhaftı, ne kadar düşünse de hatırlayamıyordu.
Üçü ara sokaktan kuzeye doğru yürüdü.
“Şeker kaplı alıç satıyorum—”
İki adım atmadan, okuldan çıkan öğrencileri bekleyen, şimdi geri dönen bir amcayla karşılaştılar. Satılmamış birkaç tane kalmıştı, belki de plaza tarafına gitmeyi planlıyordu.
“Bir saniye… ” Zhu Rancen ve Feng Jiu gidip birer tane çilekli olan seçtiler.
Ardından birer tane de alıçlı aldılar, parasını ödediler.
Song Yanci şeker kaplı alıcı çok severdi ama almak niyetinde değildi, yanında para getirmemişti, sadece kartı vardı…
Adamın döndüğünü görünce yol göstermeye devam etti.
Neyse ki bir saniye sonra arkasından biri dürttü, döndü, “Ne oldu?”
Feng Jiu, dışı parlak şeffaf şeker kaplı, dolgun pembe renkli çilekli şeker alıcı ona uzattı.
Song Yanci ikisine kararsızca baktı, “Bana… mı?”
Bu sefer Zhu Rancen cevap verdi, “Evet.”
Song Yanci bu anlamsız iyiliğe karşı koyamadı, sonuçta uzun zamandır başkalarından iyilik görmemişti, “…Gerek yok, ben…”
Feng Jiu, “Hepimizin var, sen küçük bir kızken biz iki adam izleyerek mi yiyeceğiz?” dedi.
“O… teşekkür ederim.” Song Yanci aldı.
Feng Jiu hafifçe gülümsedi, elindeki alıcı ısırdı, yüzü buruştu.
Tabii Song Yanci dönüp çileklisini yemeye başlamıştı, görmemişti.
Feng Jiu bu tatlı-ekşi şeyleri sevmezdi, dönüp Zhu Rancen’in sessizce tüm alıçları eritip sadece bir çubuk bıraktığını gördü, uygun bir zaman gelince onu da atacaktı.
Elindeki çilekli şeker alıcı gören Song Yanci, çocukken büyükannesinin de ona sık sık aldığını hatırladı.
“Burada mı yaşadın? Bu kadar samimi yol biliyorsun,” Feng Jiu elindeki çubuğu attı, öne doğru yürüdü ve sordu.
Song Yanci’nin elindeki çileklilerden sadece ikisi kalmıştı, tam yiyecekken sol tarafında beliren, göz ardı edilemeyecek bir varlık gördü.
Sadece cevap verebildi, “Çocukken burada büyükbabam ve büyükannemle yaşadım.”
“O zaman onlar…” Zhu Rancen sağ tarafına geldi, sakince yürüyordu.
Song Yanci, “Onlar… vefat ettiler…” dedi.
Zhu Rancen, “Özür dilerim.”
Song Yanci, “Sorun değil.”
Feng Jiu, “Bize hala adını söylemedin.”
Song Yanci duraksadı… Adı… “Ben… Song… Yanci.” Bu isme aslında hiç utanmıyordu ama insanların bu ismi duyduğunda tuhaf bakışlar atacağından ve alay edileceğinden korkuyordu.
Song Yanci başını eğip çileğe baktı, kalbini mümkün olduğunca sakinleştirmeye çalıştı, neyse, nasıl olsa alışmıştı, tekrar duysa da fark etmezdi…
Feng Jiu ciddi bir şekilde, “Yanci? İlginç bir isim.” dedi.
Zhu Rancen, “Gerçekten de, hangi 'yan', hangi 'ci'?”
Song Yanci kafasını kaldırdı ve ikisine baktı, sakin ve samimi görünüyorlardı, alaycı veya tuhaf bir ifade bulmaya çalıştı ama göremedi.
“Kalpten geleni ifade eden 'yan', börek 'ci'.” Bu, ismini ilk kez bu kadar rahat tanıttığı zamandı.
Zhu Rancen hafifçe sordu, “Börekleri çok mu seviyorsun?”
Çocukken büyükannesi ona sık sık yapardı, büyükannesini anmak için, aslında ona ait olmayan 'ci' kelimesi, orijinal Song Yanci’nin arkasına eklenmişti. “Evet, severim.” dedi.
Feng Jiu telefonuna bakıyordu, kasaba büyük şehirler kadar olmasa da küçüktü ama tam teşekküllüydü, “Bir tane satan yer buldum, yemek ister misin?”
? “Yorulmana gerek yok…” Song Yanci ikisinin bu kadar yakın ve iyi olmadığını hatırlıyordu… Giderek daha fazla korkmaya başladı.
Bu iki adam sıradan, iyi niyetli görünmüyordu, kendilerine bu kadar sıcak davranıyorlardı… Gerçekten çok tuhaftı, daha önce tanışmış olamazlardı, sonuçta iki adamın da yüzleri dikkat çekiciydi, bir kere görüldüğünde unutulmazdı.
Song Yanci hızla yürüyordu, umudu daha samimi olan ikilinin birbirleriyle sohbet etmesini ve bir saatten az önce tanıştığı ‘yabancıyı’ unutmasını sağlamaktı.
Ancak… Song Yanci ne kadar hızlı yürürse yürüsün.
Bu iki adamın uzun bacakları, özellikle çaba göstermese de, Song Yanci ne kadar hızlı yürürse yürüsün onları geçemezdi, sadece koşabilirdi ama bu delilik olmaz mıydı?
Böylece yolda bir saat boyunca yürüdüler, Song Yanci perişan olmuştu ama iki adam yavaşça arkalarından geliyordu.
Kavak Ormanı’na yaklaşıyorlardı, burası seyrek nüfusluydu, küçük arabalar çok azdı, daha çok büyük kamyonlar geçiyordu.
Song Yanci burayı çok tanıdık buldu, çocukken yazın altın sarısı pirinç tarlaları, güneş her yere yayılarak toprağı ısıtıyordu.
Büyükbabasının ne iş yaptığını hatırlamıyordu, ama büyükbabası onu sık sık işe götürürdü.
İşten sonra babası bisiklete binerdi, kendisi arkasında otururdu, yanından geçen her evde hayatın telaşı ve çeşitli yemek kokuları vardı.
Şimdi bu arazi hala duruyordu ama artık altın sarısı değildi.