Burada bitti, buradan ilerleyip şu yan yoldan girdiğinizde, yaklaşık on dakika yürüyerek görebilirsiniz," dedi Song Yanci, önlerindeki kavak ağaçları arasındaki bir patikayı işaret ederek.
Zhu Rancen biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi, gözlüklerinin kenarları bile hüzün yayıyordu. "Bizimle gelmiyor musun?"
"Ben…"
Feng Jiu, "Hadi birlikte gidelim, hava kararmak üzere, yalnız başına güvende olmazsın. Hem yolumuz aynı." … hava kararmak üzereydi ve Song Yanci eve dönmek istiyordu. Yeni tanıştığı iki adamla gitmek hiç de güvenli değildi.
Song Yanci elini salladı ve arkasını dönüp gitmek istedi. "Ben gitmeyeyim, eve dönmem lazım, ailem çoktan bekliyordur."
Feng Jiu şaşkınlıkla sordu, "Seni eve bırakırken onlara haber verebiliriz. O büyük banyan ağacını görmek istemiyor muydun?"
"Ben" Song Yanci bir şeyler söyleyecekken.
Bir anda uzaktan kendilerine doğru gelen bir özel araba gördü, bir Mercedes, ona çok tanıdık geldi, plaka numarası daha da tanıdıktı.
Manevra yapıp yaklaştıkça Song Yanci içeridekileri seçebildi, silik olsalar da onları tanıyamaması imkansızdı, bunlar ailesiydi, onlar… yine de gitmişlerdi.
Song Yanci buz gibi bembeyaz kesilmiş yumruklarını sıktı, endişeyle öne atıldı. Henüz eve bile gelmemişti, onlarla vedalaşmamıştı bile, neden gitmişlerdi?
"Vıızz!" "Çat!"
Song Yanci'nin bir eli yakalandı ve geriye doğru çekildi. O ise umursamadan koşup yaklaşan bir kamyonla neredeyse çarpışmaktan beter oldu.
Zhu Rancen onu tutmuştu.
Zhu Rancen omuzlarından bastırarak ona biraz kızgın bir şekilde baktı. "İyi misin? Yaralandın mı?"
Feng Jiu onun iyi olduğundan emin olunca o da kızdı. "Neden fırladın öyle? Neredeyse çarpışıyordun."
Song Yanci'nin kulağında ikisinin endişeli sesleri ve az önce yanından geçen kamyonun uğultusu çınlıyordu, gözleri hafifçe kızarmıştı, artık görünmeyen arabaya hayal kırıklığıyla bakıyordu.
Gözlerinin yaşardığını gören ve kamyonun gittiği yöne bakan, ruh hali bozuk olan Zhu Rancen, onun korktuğunu düşünerek sesini alçalttı. "Artık iyisin, korkma."
"Yanci? Song Yanci?" Feng Jiu onun hala tepki vermediğini görünce seslendi.
"Hı?" Song Yanci kendine gelip endişeli ikiliye baktı ve etrafına bakındı… Neredeydi o?! Etrafı kavak ağaçlarıyla çevriliydi, uzakta görkemli ve devasa bir banyan ağacı vardı.
Song Yanci az önce ölümden döndükten sonra biraz sersemlemişti… Sonra… sonra sanki onlarla o banyan ağacının yanına gitmişti?
Zhu Rancen banyan ağacının yanındaki küçük taş sandalyeye oturmuş, tozunu silmişti. "Geldik, dilek tutmak ister misin?"
"Ah, evet." Song Yanci yüz yılı aşkın süredir büyüyen bu devasa banyan ağacının önünde durdu, gözlerini kapattı. Aslında dileyecek bir şeyi kalmamıştı.
Bir görüntü olsun diye dua ettikten sonra Feng Jiu nereye gitmişti bilinmez, sadece Zhu Rancen taş sandalyede oturuyordu.
Song Yanci yanına yürüdü. "Sen dilek tutmayacak mısın?"
Zhu Rancen banyan ağacına sakin bir ifadeyle baktı. "Dileklerimi kendim gerçekleştireceğim, ben ona göre çok daha etkilim."
Song Yanci'nin kuruntusu muydu bilinmez ama Zhu Rancen'in görünüşü bir insana benzemiyordu, çekik ve sevgi dolu gözleri, gülmediğinde ürpertici bir hal alıyordu. Cildi bembeyazdı, burnu dikti, derin kırmızı ince dudakları belki de biraz vefasızlığı temsil ediyordu. Geniş bir aşağı ceket giydiği için pek bir şey belli olmuyordu ama sırtında duran siyah balıkçı yaka kazağının onu sadece uzun değil, aynı zamanda yapılı gösterdiği açıktı; yüzüyle pek uyumlu değildi.
Durun… Song Yanci fark etti. "Aşağı ceketine ne oldu?"
Zhu Rancen sadece ona bakıyordu, hava kararmıştı, soğuk rüzgarın etkisiyle uzun saçları hafifçe dalgalanıyordu.
Zhu Rancen'in bakışları Song Yanci'yi biraz tedirgin etmişti. Elini cebine attı – cep? Giydiği aşağı ceketin cebi yoktu?
Aşağı bakınca beyaz aşağı ceketinin çoktan yok olduğunu fark etti, üzerinde Zhu Rancen'in siyah, uzun aşağı ceketi vardı.
Song Yanci'nin sesi yükseldi. "Giysilerim nerede?"
"Az önce yol kenarında, Zhu Rancen seni çekerken kolunun yarısı istemeden yırtılmıştı," dedi Feng Jiu, elinde şişman bir tavşanla nereden geldiği belli olmadan.
"O da kendi ceketini sano verdi, sen de başıyla onayladın ve üzerine geçirdin. Biz de biliyorsun sandık?"
Song Yanci hatırladı… "…Üzgünüm, hafızam pek iyi değil." Son zamanlarda, son bir yıldır öyleydi, ruh hali biraz sabırsız ve kontrolsüz oluyordu, ayrıca biraz da unutkan oluyordu, halbuki iyileşmişti.
Song Yanci irice seğiren tavşanı fark etti. "Tavşan? Nereden?"
Feng Jiu tek gözünü kaldırdı. "Ben yakaladım."
Zhu Rancher ne ara bir sürü tahta çubuk hazırlamıştı…
Song Yanci emin olamayarak sordu, "…Pişirecek miyiz?"
Feng Jiu'nun elindeki tavşan aniden hareket etmeyi bıraktı, canı çıkmıştı. Tavşanı havaya kaldırıp sordu. "Evet, tavşan eti sever misin?"
Song Yanci hiç yememişti ama Feng Jiu'nun havaya kaldırdığı tavşanı görünce sanki tanıdık bir his oluştu, ister istemez yutkundu. "Daha önce yemedim… Lezzetli mi?"
Zhu Rancher ateşi yaktı. "Çok lezzetli."
Song Yanci gerçekten açtı. "Buralar her ne kadar boş arazi olsa da ateş yayılmaz ama kutsal ağacın önünde bir canlıyı öldürmek… pek uygun değil mi?"
Feng Jiu banyan ağacına baktı, ifadesi tıpkı az önceki Zhu Rancher gibiydi. "Ben öldürdüm, isterlerse itiraz etmeye cesaret edemezler."
Feng Jiu bir süre gittikten sonra elinde temizlenmiş tavşanla hızla geri döndü, ateşe astı ve biraz baharat serpti.
Ne serptiği bilinmez, bir anda buram buram koku yayıldı. "Bu ne serptin? Kendi karışımın mı?" Song Yanci yemeklere karşı oldukça ilgiliydi.
"Memleketime özgü bir baharat," dedi Feng Jiu, bir yerden daha bir şişe çıkardı. "Sana bir şişe vereyim."
Song Yanci tereddütle aldı. "Teşekkürler." Baharatı cebine koyunca arkasında taş sandalyede oturan Zhu Rancher'ı hatırladı. "Sadece kazakla mı… Üşümüyor musun?" Dondurucu kış mevsimiydi.
Zhu Rancher hafifçe güldü. "Ben iyiyim, soğuğa dayanıklıyım."
Soğuğa dayanıklılık…
Yağları hafifçe akmış tavuk eti pişti. Zhu Rancher tavşan bacağını ayırıp Song Yanci'ye verdi.
Önündeki çekici tavşan bacağına bakan Song Yanci sordu. "Benim için mi?"
"Evet."
"Teşekkürler." Song Yanci aldı, bir ısırık aldı, gerçekten de çok yumuşak ve lezzetliydi.
Durun… Baktı, ikisi hariç hiç kimse yemiyordu… "Siz… neden yemiyorsunuz?"
Feng Jiu ateşi söndürdü. "Aç değilim, sen hepsini yiyebilirsin."
…Yoksa zehir mi attılar? Song Yanci'nin ağzındaki tavşan eti çoktan yutulmuştu… Biraz terledi, korkudan.
"Haha, o kadarını yiyemem, siz de biraz yiyin."
Zhu Rancher bir tavşan bacağı aldı ve ısırdı. "Merak etme, zehirli değil."
Rahat bir nefes alan Song Yanci gönül rahatlığıyla yemeye devam etti, gerçekten de çok lezzetliydi!
Eğer yemezlerse kalan iki tavşan bacağını eve götürebilirdi… kime? Song Yanci aniden onların gitmiş olduğunu hatırladı.
Az önce, gözlerinin önünde.
Feng Jiu sordu. "Yanci, neden buraya taşındın?"
Yanci? Song Yanci tereddütle cevapladı. "Daha önce hastaydım, iyileşmek için geri geldim."
Feng Jiu kaşlarını çattı ve sordu. "Hastalık? Ne hastalığı?"
Song Yanci anlatmak istemedi, onlar da daha fazla sormadılar.
Song Yanci biraz düşündükten sonra sormaya karar verdi. "Neden bana bu kadar iyi davranıyorsunuz? Daha yeni tanışmıştık."
Kendisi neden bu kadar tanıdık bir his duyuyordu, bunu da bilmiyordu.
Feng Jiu savunmaya geçti. "Her ne kadar sadece birkaç saat görüşmüş olsak da, yani…" Özellikle şekerlemeler almıştı, ona giysiler vermişti, pişmiş tavşanları ona yedirmişti.
İkisi de birden fark etti ki, yeni tanışmış birkaç saatlik bir ilişki için biraz fazla ilgiliydiler, normal olmayan bir şekilde ilgiliydiler. Özellikle de iki yabancı adamın bir kadına karşı.
İki adamın durumun normal olmadığını fark edip durakladığını görünce.
Bir kadın, özellikle de yeni tanıştığı ve aşırı ilgili olduğu erkeklere karşı, asla gardını düşürmemeliydi. Abisi ona bunu öğretmişti.
Zhu Rancher ciddi bir şekilde konuştu. "Üzgünüm, belki de garip olduğumuz yerler vardır ama size zarar vermeyeceğimizden emin olabilirsiniz."
İkisinin kararlı bakışlarına baktı, reddedemeyeceği bir yakınlaşma isteği hissediyordu.
Song Yanci içini çekti. "Yemeğimi bitirdim, hava karardı, dönmem gerekiyor."
İkisi de gülümsedi. "Tamam." "Tamam."
Song Yanci henüz ayağa kalkmıştı ki, ani bir rüzgar esti.
Gözlerini açamayacak kadar şiddetliydi, dengesini bile sağlayamıyordu, aniden bu rüzgar azaldı, gözlerini açtığında ikisi de önünde durmuş ona siper olmuştu.
Artık rüzgar yoktu ama Song Yanci yere kapaklandı. Karşıda ne zamandan beri ortaya çıktığı bilinmeyen, hayalet gibi biçimsiz, ağaçlara dolanmış canavarlar vardı.
Song Yanci korkudan ses çıkaramıyordu, tüm vücudu titriyordu. Daha önce de hayalet görmüştü.
Ama bazen sadece bir anlık olurdu ve uzun süre kalmazdı, bazen de bakmadığında kaybolurdu. Ama bu tek değildi, bir sürüydüler ve onlara ölümcül bir bakışla bakıyorlardı, gözleri tamamen katilceydi.
Yanından bir tanesi aniden atıldı, Song Yanci kaçmak istedi ama bacakları titriyordu, kalkamıyordu!
Tam o sırada yeşil yüzlü, sivri dişli bir hayaletin üzerine atılmak üzere olduğunu görürken, Zhu Rancher yanını dönerek bir elini hayaletin boğazına sapladı. İnce parmakları yeşil bir şeytani enerjiyle doluydu, kan her yere saçılmış olmasına rağmen eline tek damla bile bulaşmamıştı.
Song Yanci'nin yüzüne siyah kan sıçradı, gözlerinden yaşlar boşaldı, derin derin nefes alıyordu, vücudu hala titriyordu.
Bu onun bildiği bir dünya değildi. Bu iki adam kimdi?
Zhu Rancher ve Feng Jiu, onun etrafında ayrılmaya cesaret edemiyor, sürekli tetikteydiler, başka şeylerle ilgilenemiyorlardı.
Feng Jiu bir diğer atılan hayaleti daha öldürdü. "Ne yapacağız, bir büyü yaptılar, burada gücümüz büyük ölçüde azaldı. Çıkabilirsek bile onu dışarı çıkaramayız."
"Görünüşe göre planları tutmadı, bu büyünün bizi tutabileceğini sanmışlardı ama şimdi…" O hayaletsi