Beklenen yırtılma acısı baş göstermedi.
Bunun yerine, tahıl dolu bir çuvalın yüksekten düşüp yeri sarsması gibi, boğuk bir eşya düşme sesi duyuldu.
Ardından, ölçülemeyecek bir 'parlaklık' göz kapaklarından sızdı.
Ne titreyen ateşin sıcak sarısıydı, ne ayın soğuk gümüş beyazıydı, bilakis göz kamaştırıcı, somut bir yeşil-altın ışıktı, haşin bir şekilde önündeki karanlığı yırtıyordu.
Shi Wanwan zorlukla gözlerini açtı.
Kirpiklerinde kan ve toprak vardı, görüşü titreyen renk lekelerine bulanmıştı. Güçlükle odaklandı, nefesi kesildi.
Gece gökyüzünde yeşil-altın bir yay yavaşça sönüyordu.
O yay o kadar parlaktı ki, retinada bir hayalet bıraktı — yayıldığı anda, açıkça bir Kutsal Kuş'un kanatlarıydı, her bir tüyü akan alevlerden oluşuyordu, yayıldığında gökyüzünü ve ayı örtüyordu, toplandığında kalan küller yıldız yağmuru gibi dökülüyordu.
Işıldayan alevin çekirdeğinde, bir insan figürü duruyordu.
On üç on dört yaşlarında bir genç, gecenin rüzgarında dalgalanan kaba beyaz bez kıyafetler içinde, sol kolunda göz kamaştırıcı derecede parlak kırmızı bir ipek şerit sarılıydı.
En boğucu olanı ise arkasındaydı — on parlak küresel ışık cismi bir halka halinde dönüyordu, her biri minyatür bir güneş gibiydi, ışıltı ve ısı dalgaları püskürtüyordu.
Işık çevresini on metre aydınlatıyordu, ışıklar akıyor, nefes alıyor, görünmez bir yasanın uyumuyla rezonansa giriyordu.
Genç havada duruyordu, ayaklarının altındaki boşluk sanki görünmez basamaklara dönüşmüştü.
Sağ elini kaldırdı, beş parmağı havada kavranmıştı.
Gökyüzündeki dağılmak üzere olan Kutsal Kuş hayaleti berrak bir çığlık attı, sesi doğrudan Shi Wanwan'ın zihnine çarptı, eski ve asil bir iradeyle, ardından tamamen gökyüzünü parlak tozlara dönüştürdü, yıldız tozu gibi döküldü.
Toz yağmuru gibiydi.
Bu rüya gibi yağmur perdesinde, Shi Wanwan onun yüzünü gördü.
Göz ve kaşlar tam olgunlaşmamıştı ama zaten sert hatlara sahipti. Burun kemiği dik, dudakları net bir çizgi halinde büzülmüştü. En çok dikkat çeken ise o gözlerdi —
Sanki bir dağ derecinin en derinindeki su kadar berraktı, ama aynı zamanda şaşırtıcı derecede parlaktı, şu anda hafifçe kısıldı, yamaç dibini tarıyordu.
Bakışları Shi Wanwan'a değdiğinde bir an duraksadı.
Genç adamın arkasındaki boğucu hale aniden toplandı. On 'küçük güneş' sırayla soldu, küçüldü, bireysel ışık noktalarına dönüşüp vücuduna girdi.
Hafifçe yere indi, ayakları dökülmüş yaprakların üzerine basıyordu, tek bir ses bile çıkarmadı.
Ancak o zaman Shi Wanwan üç tuhaf canavarı gördü.
Yerde yatıyorlardı, saldırma pozisyonunu koruyorlardı, ama ölmüşlerdi.
Öndeki kurt benzeri tuhaf canavarın başı gövdesinden ayrılmıştı, kesik yüzeyi pürüzsüzdü, sanki çok ince keskin bir bıçakla anında kesilmiş gibiydi.
Diğer ikisinden biri belinden kesilmişti, iç organları kesik yüzeyden dışarı kaymıştı; diğerinin ön ayağı kökünden kesilmişti, yara yerinde parlak beyaz kemik uçları görünüyordu.
Kan akmıyordu — yara kenarında kömürleşmiş bir iz vardı, yüksek sıcaklık anında kan damarlarını kapatmıştı.
Tek vuruşla ölüm.
Ona umutsuzca ölümünü bekleten üç tuhaf canavar, bu genç adamın önünde mücadele etme hakkına bile sahip değillerdi.
Shi Wanwan'ın boğazı kurudu.
Geçmiş yaşamında ekranda sayısız Xianxia efekti görmüştü, parlak ve ışıl ışıldı, kılıç enerjisi oradan oraya uçuyordu, güzeldi ama sonuçta bir cam tabakasıyla ayrılmıştı.
Ancak bu tür bir güç gerçek ve nefes alıp veren bir sıcaklıkla önünde belirdiğinde, en kaba şekilde 'hayat ve ölüm bana bağlı' diye ilan ettiğinde — şok dönüştürücüydü.
Bu bir gösteri değildi.
Bu, sıradan algının üzerindeki mutlak kuraldı.
Genç adam ona doğru yürüdü.
Adımları hafifti ama her adımı tuhaf bir ritme basıyordu, sanki bu ormanın yer damarları adımlarını karşılıyordu.
Sığ çukurun kenarında durdu, çömeldi, bakışları çukurun dibinde perişan haldeki ona doğruydu.
"Küçük kız kardeş," dedi, sesi berrak, bu yaştaki gençlere özgü niteliklere sahipti ama tuhaf bir şekilde dengeliydi, "iyi misin?"
Shi Wanwan ona baktı.
Çömeldikten sonraki duruşuna baktı, hiçbir aşağılama iması yoktu, sadece doğal bir şekilde onunla aynı hizada duruyordu. Gözlerindeki saf, sahte olmayan ilgiyi gördü.
Etrafında hala dağılmamış hafif parıltıya baktı, o ışık parçacıkları omuzlarına, saçlarının uçlarına düşüyordu, onu bütün olarak sanki yeni ışığın içinden çıkmış gibi gösteriyordu, sorgulanması imkansız, canlı bir sıcaklıkla.
Kalbi cansız göğüs kafesinde ani ve sert bir şekilde attı.
İlk görüşte aşktan gelen bir heyecan değildi.
Daha derin bir şey dokunmuştu — sonsuz gecede yüzen birine bir deniz feneri göstermek gibiydi.
O deniz feneri sana ait olmasa bile, sadece 'ışık var' bilgisinin kendisi bile umutsuzluğun buzlu yüzeyine bir çatlak açmak için yeterliydi.
Eskiden bu tür olay örgüsünü küçümserdi: kız tehlikede, güçlü bir erkek tarafından kurtarıldı, sonra ona tamamen bağlandı.
Çok ucuz, çok anlaşılmazdı.
Ama şimdi anladı.
Mutlak karanlıkta batarken, soğukluk ve umutsuzluk kemiklerine işlemişken, dişlerin pis kokusu yüzüne püskürürken, bir sonraki saniyenin son olacağını düşünürken —
Aniden bir el, ışık ve ısı ile, seni o çamur ve kan dolu yerden sertçe çekti.
Bu his aşık olmak değildi.
Ateşten kaçan birinin can simidi yakalaması gibiydi, donmuş birinin ateşe koşması gibiydi, açlıktan ölmeye yakın birinin yemek görmesi gibiydi. Her şeyin üzerine çıkan bir hayatta kalma içgüdüsüydü.
Shi Wanwan sebepsiz yere onun bu halini görmesini istemedi.
Tamamen çamurlu, perişan giysili, yaraları açık, kan ve kir karışmış. Çukurun dibinde, ölüme yaklaşan vahşi bir köpek gibi yatıyordu.
Utanç sonradan geldi, yanaklarını yakarak kızarttı. Dişlerini sıktı, hala hareket edebilen sol koluyla yere tutundu, azar azar, kendini oturtmaya çalıştı.
Her hareket ettiğinde yarası yırtılıyordu. Sırtındaki pençe izi daha da açıldı, sıcak kan sırtından aşağı akıyordu. Sağ omzunun çıkık yerinden delici bir acı geliyordu, gözleri kararıp aydınlanıyordu, alnı soğuk terle doluydu.
Ama yine de oturdu.
Sırtını dikleştirdi, başını kaldırdı, çukurun kenarındaki gence baktı.
"Teşekkür ederim... kurtardığın için." Sesi çok kısık çıkıyordu, her kelime boğazında zımpara kağıdıyla ovulmuş gibiydi.
Genç — Şi Hao, bunu duyunca gülümsedi.
O gülümseme çok temizdi, gençlere özgü neşeli bir gülümsemeydi, az önce sergilediği insanlık dışı güçlü baskıcı hissi anında dağıttı.
"Rica ederim," dedi, başını eğdi.
"Benim adım Şi Hao. Zamanın Şi'si, Parlak Ay'ın Hao'su. Bana Ağabey Hao diyebilirsin."
Ağabey Hao.
Shi Wanwan kalbinden bu ismi tekrarladı, başını kaldırıp gözlerine baktı, çok hafif ama net bir şekilde seslendi: "Ağabey Hao."
İki kelime çıktı, son derece doğaldı.
O kadar doğaldı ki kendi kendine şaşırdı. Sanki bu unvan zaten boğazında uzun zamandır demleniyormuş, şimdi sadece isteyerek dışarı akmıştı.
Şi Hao memnun görünüyordu.
Koynundan küçük bir yeşim şişe çıkardı, soluk yeşil bir hap döktü. Hap şişeden çıktığı anda keskin bir şifalı koku yayıldı, insanı ferahlatan bir koku.
"Ağzını aç."
Shi Wanwan tereddüt etmeden emre uydu. Hap ağza girer girmez eridi, boğazına nazik ve ılık bir akıntı olarak indi, hızla uzuvlara yayıldı.
Sırtındaki keskin ağrı hemen büyük ölçüde hafifledi, yara hala oradaydı ama ölümcül yanma hissi kaybolmuştu, nefes alması da daha rahat hale gelmişti.
"Bu ne ilacı?" diye sormaktan kendini alamadı.
"Canlanma Hapı, en temel iyileştirme ilacı."
Şi Hao yeşim şişesini topladı, bakışları onun üzerinde gezindi, kaşları hafifçe çatıldı:
"Bayağı yaralandın. Gece vakti burada yalnız başına ne yapıyorsun? Ailen nerede?"
"Aile" kelimesi, hap nedeniyle az önce uyuşmuş olan kalbine saplanan kızgın bir şiş gibiydi.
Aniden titredi, az önce duran gözyaşları sebepsiz yere tekrar aktı, yüzündeki kan ve çamurla karıştı, bulanık bir dere halinde aktı.
"... yok oldular."
Dişlerinin arasından iki kelime sıkıştırdı, sesi titriyordu, "Köy... Hayvan Akını... Babam, annem... hepsi yok oldu..."
Kısa kelimeler, parçalanmış ama yeterince açık, kanlı bir trajedinin ana hattını birleştiriyordu.
Şi Hao'nun yüzündeki gülümseme kayboldu.
Sessizce önündeki titreyerek ağlayan ama dudağını ısıran küçük kıza baktı.
Yüzü pislik içindeydi, gözlerinde büyük acının yanı sıra, tanıdığı, dağ hayvanlarına ait bir ihtiyat ve umutsuzluk vardı, bu uç noktaya itilmiş, tüm korumasını kaybetmiş birinin bakışıydı.
Çocukken vahşi canavarlarla ilk kez tek başına yüzleştiğindeki korkusunu hatırladı.
Köyün dışındaki, vahşi canavarlar tarafından saldırıya uğramış ve evi yıkılmış mültecileri de hatırladı.
"Hayvan Akını..."
Alçak sesle tekrarladı, bakışları keskinleşti, Shi Wanwan'ın kaçtığı yöne baktı, sanki tepeler boyunca görebiliyor, cehenneme dönmüş köyü görebiliyordu.
"Ne zaman oldu?"
"Bu gece." Shi Wanwan nefes alıp vermeye çalıştı, sesini daha sakin tutmaya çalıştı.
"Akşamüstü, Ruh Ayini Bariyeri kırıldı... içeri girdiler... Babam, annem de..."
Konuşamadı, nefesi hızlanmaya başladı, omuzları kontrolsüzce titriyordu, soğuktan değil, daha derin bir şeyin içeriden onu parçalamasından dolayı.
"Kaçtım... sadece ben kaldım..."
Saçma sapan konuşuyordu.
Ama Şi Hao'nun anladığını biliyordu.
Gece rüzgarı yamaç dibinden esti, kömürleşmiş çukurun kenarındaki külü savurdu, havada dönerek yükseldi.
Uzun bir süre sonra, Shi Wanwan kalan eliyle yüzünü sildi, gözyaşlarını ve zayıflığı birlikte sildi.
Başını kaldırdı, Şi Hao'ya baktı, gözleri gözyaşlarıyla yıkanmış, ay ışığında şaşırtıcı derecede parlaktı, içinde gözünü kırpmayan bir ateşi yakıyordu.
"Ağabey Hao..." İlk kez bu unvanı tam olarak çağırdı, yabancı ama ölüme yaklaşan birinin can simidi yakaladığı gibi güçlü bir şekilde.
"Beni... oraya götürebilir misin? Köye... bir bakmaya. Sadece bilmek istiyorum... hala biri var mı..."
Durakladı, sesi alçaldı, kendi inanmadığı zayıf bir umutla, "...hayatta."
Şi Hao ona baktı.
Yüzündeki kurumamış gözyaşı izlerine baktı, gözlerindeki sönmeyen inadına baktı, her yerinden yaralı ama kendini tutan ince vücuduna baktı.
Bu, Şi Köyü'nde her gün oradan oraya koşan, çoğu kişi tarafından 'yırtıcı çocuk' olarak nitelendirilen genç adamın yüzündeki çocuksu haşarilik tamamen kaybolmuştu, yaşına uymayan bir sakinlik ve kararlılık gösteriyordu.
"Tamam," dedi, tereddüt etmeden, net bir şekilde yanıtladı.
Tekrar yaralarına baktı, hap onun canını geçici olarak istikrarlı hale getirmişti ama kırık kemikler ve iç yaralar bir anda iyileşmezdi, yürümeyi bırakın.
"Çok yaralısın, seni ben taşıyacağım."
Şi Hao bunu söyleyerek, porsuk gibi hafif bir hareketle sığ çukura atladı. Shi Wanwan'ın önünde çömeldi, sırtı ona dönüktü, "Gel, sıkı tutun."
Shi Wanwan, önündeki kişinin temiz giysilerine baktı, sonra kendi kan ve çamurlu haline baktı, tereddüt etti.
Şi Hao seslendi: "Köye dönmek istiyorsan acele etmelisin, kan kokusu daha fazla şey çekecektir."
Shi Wanwan bunu duyunca artık nazlanmadı, genç adamın pek geniş olmayan ama dimdik duran sırtına baktı, dişlerini sıktı, sol koluyla boynuna dolandı.
Şi Hao onun bacaklarının kıvrımlarını kolayca kavradı, dik durdu.
"Sıkı tutun."
Sözleri bitmişti ki hareket etti.
Koşmak değil, 'süzülmekti'.
Ayakları yere hafifçe dokundu, bütün vücudu yaydan fırlamış bir ok gibi fırladı. İki yanındaki ağaçlar bulanık hayaletlere dönüşüp geri çekildi, rüzgar kulaklarında vızıldıyordu, ama tuhaf bir şekilde yüzüne çarpan bir baskı hissi yoktu, Şi Hao'nun etrafında görünmez bir enerji kalkanı varmış gibi, hava akımının çoğunu dışarı itiyordu.
Shi Wanwan sıkıca boynuna sarıldı, yüzünü omzuna gömdü.
Çok hızlı hız onu biraz sersemletmişti, ama onu daha çok kalbini hoplatan şey, bu tamamen insanüstü algının ötesindeki hareket biçimiydi.
Geldiği yoldan geri dönüyorlardı.
O dik yamacı, annesinin can verdiği o küçük patikayı geçtiler. Şi Hao burada hızı biraz yavaşlattı.
Ay ışığı çok parlaktı, zemini tamamen gümüş beyazı yapıyordu.
Patikanın ortasında, sadece birkaç kanlı kaba keten parçası ve dağınık kemikler kalmıştı — tamamen kemirilmişti, tek bir lokma et bile kalmamıştı.
Yanda Yunniang'ın son anda kucağında tuttuğu o taş etrafa saçılmıştı, taşın yüzeyi koyu kırmızı kan lekeleriyle kaplıydı.
Shi Wanwan'ın nefesi kesildi.
"Beni indir..." dedi boğuk bir sesle.
Şi Hao emre uyarak durdu, onu nazikçe yol kenarına bıraktı. Shi Wanwan topallayarak yanına gitti, o karmaşanın önüne diz çöktü.
Ağlamadı, sadece çok çok yavaş bir şekilde o keten parçalarını ve kemikleri tek tek topladı, üzerindeki nispeten temiz iç elbisesinin etekleriyle dikkatlice paketledi.
Eliyle yol kenarındaki toprağa kazdı.
Tırnakları çabucak çatladı, kan sızdı, ama acıyı hissetmiyordu. Şi Hao sessizce bir kenarda duruyordu, yardım etmiyordu, acele ettirmiyordu. Sadece izliyordu.
Sığ bir çukur kazdı, o küçük paketi içine koydu, toprağı örttü, bastırdı. Mezar taşı yoktu, işaret yoktu, sadece hafifçe kabarık yeni toprak yığını vardı.
Bunları yaptıktan sonra, Shi Wanwan mezarın önünde diz çöktü, alnını yere koydu, üç nefes boyunca sessiz kaldı.
Kalktı, başka bir yöne döndü — babasının arkada kaldığı ormanın girişi.
Orada da sadece kan ve parçalar vardı.
Aynı işlemi tekrarladı: kalan eşyaları topladı, çukur kazdı, gömdü. Bu sefer daha derine kazdı, gömdükten sonra yanından nispeten düz bir taş alıp üzerine bastırdı.
Kalktığında titredi.
Şi Hao zamanında kolundan tuttu.
"Hadi gidelim," dedi Shi Wanwan, sesi korkunç derecede sakindi, "köye dönelim."
...
Shiye Köyü'nün vahşi durumu, Shi Wanwan'ın hayal ettiğinden daha da beterdi.
Bariyer kırıldıktan sonra, son korumayı kaybeden köyler, kurt sürüsünün önündeki et parçası gibiydi.
Çoğu ev yıkılmıştı, toprak duvarlar zorla yıkılmış, kirişler kırılmıştı, kömürleşmiş izler bazı yerlerin kasten ateşe verildiğini gösteriyordu.
Her yerde kan lekeleri vardı.
Bazıları kararmış, toprağa işlemişti; bazıları hala koyu kırmızıydı, ay ışığında tuhaf bir şekilde parlıyordu.
Yıkıntılar arasında dağınık kemikler vardı — eksik, çoğu uzuv veya kafatası parçaları, belli ki tuhaf canavarlar tarafından sürüklenip parçalandıktan sonra geriye kalanlar.
Hava yoğun bir kan kokusu ve yanık kokusuyla doluydu.
Canlı tuhaf canavarlar da vardı.
Dört beş tane sırtlan benzeri ama çok daha büyük yaratıklar yıkıntılar arasında arama yapıyor, ön ayaklarıyla molozları kazıyor, ara sıra aşağı eğilip bir şeyler kemiriyor, dişleri gıcırdatan çiğneme sesleri çıkarıyorlardı.
Şi Hao, Shi Wanwan'ı nispeten sağlam bir yıkık duvarın arkasına yerleştirdi.
"Burada bekle."
Söyledikten sonra vücudu titredi, yerinde kayboldu. Bir sonraki saniye, Shi Wanwan kısa patlama sesleri duydu — gök gürültüsü değil, daha çok havanın aşırı sıkıştırılıp aniden serbest bırakılması gibi bir iç çekme sesi. Ardından birkaç ani çığlık geldi.
Duvar kenarına tutunarak dikkatlice başını uzattı.
Ay ışığında, Şi Hao'nun figürü yıkıntılar arasında birkaç kez parladı. Her durakladığında, bir tuhaf canavar havaya uçuruluyordu. Gösterişli hareketler değildi, en saf, aşırı hızlı yumruk ve tekmelerdi.
Kafasına inen yumruk, kafası olgunlaşmış bir karpuz gibi patladı; gövdesine inen tekme, o devasa vücudu tuhaf bir şekle soktu, yarım toprak duvarı yıkıp durdu.
Ezme.
Mutlak, şüpheye yer bırakmayan ezme.
Bütün süreç on nefes sürmedi. Son iç çekme sesi düştü, yıkıntılar arasında tekrar ölümcül bir sessizlik hakim oldu, sadece gece rüzgarının yıkık duvarların arasından geçerken çıkardığı iç çekme sesi kaldı.
Şi Hao ellerini çırptı, sanki tozu silkeler gibi rasgeleydi. Yıkıntılar arasında hızla hareket etmeye başladı, her yeri aramaya başladı: yarı çökmüş bodrumlar, dökülmüş tahıl depoları, su kuyuları.
Shi Wanwan duvar kenarına yaslanmış sessizce izliyordu.
Şimdi dua etmesi gerektiğini, küçük bir umut beslemesi gerektiğini biliyordu. Ama kalbinin derinliklerinde, soğuk bir ses diyordu ki: aptallık etme.
Kendi gözlerinle gördün, o şeylerin insanları nasıl yediğini.
Bir tütsü sonrası, Şi Hao geri döndü. Başını salladı, yüzü az öncesinden daha da solmuştu.
"Hayatta kalan yok." Dedi doğrudan, "Kan kokusu çok yoğun, yakında daha fazla şey çekecek. Burası uzun süre kalamaz."
Shi Wanwan gözlerini kapattı.
Kalbi battı ama beklenmedik bir şekilde daha fazla dalgalanma olmadı. Belki de önceden tahmin ettiği içindi, belki de bu gece tüm gözyaşlarını kuruttuğu içindi.
Gözlerini açtı ve başını salladı.
"Anlıyorum."
Şi Hao ona baktı, bir an sessiz kaldı ve aniden dedi ki: "Bu on bin dağın derinliklerinde tek başına yaşayamazsın. Benimle gel, sana sığınacak bir yer bulayım."
Doğal bir şekilde söyledi, sanki hava durumundan bahsediyormuş gibiydi.
Shi Wanwan başını kaldırdı, uzattığı eline baktı.
Parmakları uzundu, parmak eklemleri belirgindi, avuç içi manastır mensuplarına özgü parlak derisiyle, çizgileri netti. Şu anda açıktı, ay ışığında nazik bir parlaklıkla.
Bir an tereddüt etti, sonra karar verdi.
Buz gibi, kirli elini onun eline koydu. Parmağının ucu sıcak avuç içine değdiği anda, tarif edilemez bir güvenlik hissi temastan yayıldı, kolu boyunca kalbine çarptı.
"Seninle geleceğim," dedi, sesi hafif ama keskin bir şekilde kararlıydı.
Şi Hao gülümsedi, elini sıktı.
"Hadi o zaman."
...
Ayrılmadan önce, Shi Wanwan evine döndü.
Ya da daha doğrusu, eskiden ev olan yıkıntılara. Toprak ev tamamen çökmüş, kirişler kırılmış, duvarlar içe doğru çökmüştü. Hafızasına dayanarak moloz yığınları arasında arama yaptı.
Birkaç hala sağlam eski giysi, annesinin ona diktiği küçük çiçek işlemeli küçük çanta, kirlenmemiş küçük bir torba yassı ekmek ve kurutulmuş et buldu. Nispeten temiz bir bezle bir bohça yaptı, omzuna astı.
Son olarak, köyün girişindeki yıkık taşın önünde durdu.
Taşın yarısı kırılmıştı, üst kısmı nereye gittiği bilinmiyordu, alt kısmındaki "Shiye Köyü" kelimeleri zar zor okunabiliyordu.
Taşın önünde durdu, son bir kez onu on bir yıl boyunca yetiştiren bu topraklara baktı.
Ay ışığı soğuktu, yıkık duvarlara, kararmış kan lekelerine, o gözlerin baktığı her toprağa düşüyordu.
Tanıdık yüzler, kahkahalar ve çatı dumanları, horoz sesleri ve çocukların koşuşturmaları, hepsi bu gecede gömülmüştü.
Uzun süre baktı.
Dönüp arkasına bakmadı.
Şi Hao köyün dışındaki küçük yolda bekliyordu. Onu görünce, omzundaki çantayı aldı, onu tekrar sırtına aldı.
"Sıkı tutun, bu sefer daha hızlı olmalıyız."
"Evet."
İki figür köyün dışındaki karanlık ormanına daldı. Gece rüzgarı iç çekerek esti, yıkıntılardan geçti, birkaç kömürleşmiş bez parçasını savurdu, havada boşuna birkaç tur attı, sonra çaresizce düştü.
Ölümcül sessizlik tekrar Shiye Köyü'nü kapladı.
Ay ışığı sessizce akıyordu, sanki bu toprak için sessiz bir cenaze töreni yapılıyormuş gibi.
...
Yaklaşık bir tütsü sonrası.
Köyün doğu ucunda, Shi Wanwan'ın çocukken sık sık oynadığı çamur alanı.
Toprak yüzeyi son derece hafif bir şekilde kabardı.
Sanki altta bir şey uyanıyor, dış dünyanın hareketlerini yokluyordu.
Bir parça gri kül ışığı toprağı delip çıktı — çok küçüktü, bir toz zerresi gibiydi, ama tarif edilemez, sanki tüm ışığı emebilecek gibi bir dokusu vardı.
Gri ışık yerden bir inç yükseklikte havada süzülüyordu, yavaşça dönüyordu.
Shi Wanwan ve Şi Hao'nun ayrıldığı yöne "baktı", bir an durdu, sanki teyit ediyor, kilitleniyordu.
Hareket etti.
Sanki görünmez bir ışık akımı gece gökyüzünde sessizce kaydı, ikilinin yok olduğu ormanın derinliklerine doğru takip etti.
Ay ışığı geçtiği yolu aydınlatıyordu, hiçbir şey bırakmıyordu.
Sanki sadece bir yanılsamaydı.
Ancak ormanın derinliklerinde, onu sırtında taşıyıp bir dağ derecesini atlayan Şi Hao'nun adımları hafifçe bir an duraksadı. Başını çevirdi, göz ucuyla arkasındaki gece gökyüzüne baktı.
Kaşları hafifçe çatıldı, anormal bir şey yoktu. Hiçbir şey söylemedi, sadece sırtındaki kişiyi daha sağlam tuttu, ileriye doğru hızla ilerlemeye devam etti.
Gece karanlığı derinleşti, önündeki yol bilinmiyordu.
Arkada kalan yıkıntılar giderek uzaklaşıyor, sonunda dağların ardında kaybolacaktı.
Ve o gri ışık, gölge gibi peşinden geliyordu.