Salıncakta oturan Zhù Xīngrǎn da yavaşça durdu, kıyafetlerine bakmak için başını eğdi ve yıkanması gerektiğini fark etti.
「An'er, abla önce odasına gidip yıkanacak, sonra da ablayla gezmeye çıkarız.」
Zhù Yǔ'ān ablası Zhù Xīngrǎn'ın kendisiyle gezinmek istemesine çok sevindi, 「Evet, tamam abla.」
Zhù Xīngrǎn salıncaktan indi, tanıdık bir şekilde kendi odasına girdi, odadaki her şey önceki gelişlerinde olduğu gibi aynıydı.
Sağa doğru döndü, Zhù Xīngrǎn yatağındaki nevresimlerin ve yastıkların yepyeni olduğunu gördü, yakında değiştirilmiş olmalıydı.
Zhù Xīngrǎn tekrar makyaj masasına oturdu, üzerindeki zırhı çıkardı ve bir kenara koydu, Lü Tıan Jing'deki yansımasına bakarak içini çekti, 「Tanrı bana karşı gerçekten de bonkör davranmış.」
「Tok tok—」 Bir kapı çalma sesi duyuldu, 「Büyük Hanım, banyo suyunuz hazırlandı.」 Cariye cesaret edip odaya giremedi, yine de Zhu Qingya'nın odasındaki Zhù Xīngrǎn'ı yokladı.
Zhù Xīngrǎn bu sesi duyduğunda –Huā Niàn! dedi, 「Gir içeri.」 Odaya giren küçük cariyenin yüzüne baktı, önceki yaşamında kendisi için suçun kefaretini ödemek için öne çıktığını ve Zhù Qīngyǎ'yı rahatsız ettiğini, Zhù Qīngyǎ'nın adamlarına onu canlı canlı boğdurduğunu hatırladı.
Suçun kefaretini ödemesi için kapatıldığında, Zhù Xīngrǎn onu odun deposunda görmeye gitti ve neden suçun kefaretini ödediğini sordu, o da şöyle dedi: 「Minnettarlığımı ödemek için.」
Zhù Xīngrǎn daha devam etmeden, kapıdan içeri birkaç uşak girdi ve Huā Niàn'ı dışarı sürükledi, onu terk edilmiş bir kadın önünde kaba bir kenevir ipiyle boğarak öldürdüler, Zhù Xīngrǎn durdurmak için ileri atıldı ama uşaklar tarafından tekmelenerek uzaklaştırıldı.
Zhù Xīngrǎn bu hayatta yeniden doğduğunda, Huā Niàn'ın minnettarlığını ödemesinin nedenini sorma fırsatı buldu.
Zhù Xīngrǎn, Huā Niàn'ın gücünün büyük olduğunu fark etti, tek başına banyo için hazırlanan suyu odaya taşıdı, bir paravanın arkasına koydu ve hepsini banyo küvetine döktü, bunları yaptıktan sonra bile başını kaldırmadı, hafifçe eğilerek ona şöyle dedi: 「Büyük Hanım, başka bir şeye ihtiyacınız olursa hizmetçinizi çağırın, hizmetçiniz dışarıda bekliyor olacaktır.」
Zhù Xīngrǎn kalkıp Huā Niàn'ın önüne geldi, 「Ne zamandan beri konağa geldin?」
Huā Niàn başını Zhù Xīngrǎn'a kaldırdı, ifadesi hafifçe dondu, birdenbire yere diz çöktü ve heyecanla şöyle dedi: 「Ben beş yaşındayken konağa geldim, o zamanlar fırın sahibinin ekmeklerini çalmıştım ve yarı ölü halde dövülmüştüm, Büyük Hanım geçerken para verip beni kurtardı ve beni Zhenguo General's Mansion'a hizmet etmek için getirdi, Büyük Hanım beni kurtardı, bunu her zaman aklımda tuttum.」
Zhù Xīngrǎn hatırladı, böyle bir şey olmuştu, meğer önceki yaşamdaki minnettarlığı buydu.
Eğilip elini uzatarak Huā Niàn'ı kaldırdı, yüzünün yaşlarla dolu olduğunu ve burnundan sümük aktığını gördü, bu onu güldürdü, 「Neden ağlıyorsun?」
Huā Niàn açıkladı: 「Heyecanlandım, Büyük Hanım'ın hatırlayıp hatırlamadığını bilmiyorum ama nihayet bugün söyleyebildim.」
Zhù Xīngrǎn yanında tam da bir nedimeya ihtiyacı olduğunu düşünerek şöyle dedi: 「Madem öyle, sana bir minnettarlık ödeme fırsatı veriyorum, Yuezhu'yu tanımıyorsun, ama muhtemelen görmüşsündür, yakında evlenecek, bana hizmet edecek birine ihtiyacım var, bundan sonra yanımda olacaksın, benim birinci sınıf baş nedimem olacaksın.」
Huā Niàn'ın gözleri bir anda büyüdü, yere kapaklandı ve başını yere vurdu, 「Büyük Hanım'a, Büyük Hanım'a teşekkür ederim, elimden gelenin en iyisini yapacağım.」 Huā Niàn rüyada gibi hissediyordu, gerçek bile değildi, kendini çimdikledi, acıdı, bu gerçekti!
Zhù Xīngrǎn çaresizce hafifçe gülümsedi, 「Diz çökmeyi bırak, bunu hak ettin, gidip dışarıda bekle, burada hizmet etmeye gerek yok.」
Huā Niàn, Zhù Xīngrǎn'ın talimatını dinleyerek geri çekildi, kapıyı kapattı ve dışarıda bekledi, yere oturup dalgınlaştı, sessizce mırıldandı: 「Hak ettiğim mi? Büyük Hanım, neden böyle söylüyorsunuz.」
Odanın içinde Zhù Xīngrǎn üzerindeki giysileri tek tek çıkardı, yanındaki ahşap rafa koydu, teni kar gibi beyaz ve hassastı, ancak elleri ve yüzündeki cilt gerçekten de biraz kuru ve pürüzlüydü.
Zhù Xīngrǎn elini hafifçe uzatarak saçını tutan ince ipi çıkardı, simsiyah ve parlak saçları aniden döküldü, uzun ve ince bacakları önden arkaya küvetin içine girdi, küvet büyüktü, Zhù Xīngrǎn'ın tüm vücudu içine yattı, suya temas ettiği anda inanılmaz bir rahatlama ve konfor hissetti.
Sonra nefesini tuttu, gözlerini kapattı ve başını da suya gömdü, bacaklarını kıvırıp kollarıyla sardı, zihninde önceki yaşamdan ve bu yaşamdan görüntüler birbirine karışıyordu, başını aniden sudan kaldırdı, saçları suyla ıslanmıştı, Zhù Xīngrǎn duruşunu düzeltti ve küvette oturdu, kemikleri belirgin sağ eli küvetin kenarına yaslandı, ara sıra işaret parmağıyla ahşap küvete vuruyordu.
Alnının iki yanındaki kısa saçlarının uçlarından su damlaları akıyordu, odada çok sessizdi, Zhù Xīngrǎn kendi nefes sesini bile duyabiliyordu, bir süre zihnini boşalttı, farkında olmadan gözlerini kapattı.
Tekrar açtığında ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, küvetteki su artık sıcak değildi, hatta biraz serindi.
Zhù Xīngrǎn serin suyla vücudunu yıkadı, hızla küvetten çıktı, iki havlu ve bir bezle vücudunu ve saçını sildi, sonra ahşap rafa konmuş önceden hazırlanmış iç çamaşırını giydi.
Yaklaşık iki çeyrek saat sonra, Zhù Xīngrǎn su mavisi bir elbise giyiyordu, beline gümüşi beyaz bir ipek kuşak sarılmıştı ve beli zarifçe vurgulanıyordu, pürüzsüz ve kalın uzun saçları yüksekçe toplanmış, üzerine basitçe gümüş bir kelebek toka takılmıştı, kulaklarının iki yanında bir çift orkide tomurcuğu şeklinde küpe vardı.
Yüzündeki makyaja gelince, Zhù Xīngrǎn sadece hafif bir pudra sürdü ve iki puan çekicilik, üç puan cesaret, beş puan soğukluk kattı, Zhù Xīngrǎn'ın yüzü yarı yarıya babası Zhù Yīlán'dan, yarı yarıya annesi Shàngguān Sīwǎn'dan geliyordu.
Zırhını ve yıllarca savaş alanında çarpışmanın getirdiği sertliği üzerinden atan Zhù Xīngrǎn, bu şekilde bir soylu kadının giysileriyle geri döndüğünde, kuşkusuz sakin bir orkide gibi, zarif, asil ve ölçülü-büyük bir güzellik olmuştu.
Efendim, bu bölümün devamı var, lütfen bir sonraki sayfayı okumak için tıklayın, devamı daha da heyecanlı!
Zhù Xīngrǎn kapıyı hafifçe iterek açtı, dışarıda basamaklarda oturan cariye Huā Niàn hareketlenmeyi duydu, aceleyle kalkıp arkasına baktı, ancak tanıdık ama biraz da yabancı bir kadının önünde durduğunu gördü. 「B-Büyük Hanım?」 Huā Niàn ağzı açık bir şekilde söyledi.
「Evet.」 Zhù Xīngrǎn önündeki donuk küçük cariyenin sesine cevap verdi.
Huā Niàn cesaretini topladı, Zhù Xīngrǎn'ın etrafında yakından nefes kesici bir şekilde inceledi, heyecanla söyledi: 「Büyük Hanım, ne kadar güzelsiniz, zırh giydiğinizde yiğit ve cesurdunuz, bir kadın general gibiydiniz. Zırhınızı çıkardığınızda, etek giyip biraz süslendiğinizde, dudak uçuklatan bir güzelliğe sahip oldunuz.」 Huā Niàn ilk kez bu kadar büyük bir zıtlık hissetmişti, örneğin ev sahibesinin şu anki haliyle yıkanmadan önceki hali arasında.
Zhù Xīngrǎn kolunu kaldırıp kendine baktı, sonra yüzünü okşadı, kendini fazla da dudak uçuklatan güzellikte bulmadı. Çaresizce güldü: 「Sen insanları ne kadar övmeyi biliyorsun.」
Huā Niàn başını şiddetle salladı, reddetti: 「Büyük Hanım, ben laf cambazlığı yapmıyorum, zaten ruh gibi güzelsiniz.」 Huā Niàn Zhenguo General's Mansion'da yıllarca hizmet etmişti, Zhenguo General's Mansion'ın kapısından çıkıp Xuanwu Caddesi'nden Zui Xian Lou'dan eşya almak için birkaç kez gitmişti, dışarıdaki insanlar tarafından sık sık Kyoto'nun güzel kadınları olarak adlandırılan soylu hanımları görmüştü ama hiçbiri kendi hanımı kadar güzel değildi.
Zhù Xīngrǎn'ın keyfi yerindeydi, dedi ki: 「Huā Niàn, sen benimle gel, odayı diğer hizmetlilere bırak, bundan sonra ev sahibenin nereye giderse sen de oraya gideceksin.」
「Tamam, her şeyi Büyük Hanım'ın dediği gibi yapacağım.」 Huā Niàn eliyle arkasındaki tozu sildi, kendi kıyafetlerine baktı, pek uygun olmadığını hissetti, Büyük Hanım'a biraz mahcup düşüyor gibiydi, mahcup bir şekilde başını kaşıdı: 「Büyük Hanım, hizmetçinin üzerini değiştirmesine izin verir misiniz?」
Zhù Xīngrǎn o zaman Huā Niàn'ın giydiği elbisenin biraz eski olduğunu gördü, dedi ki: 「Gerek yok, ben ve İkinci Hanım birazdan gezmeye çıkacağız, yolumuzun üstünde sana birkaç tane alırım.」
Huā Niàn korkudan doğrudan diz çöktü, başını yere vurarak dedi ki: 「Kesinlikle olmaz, Büyük Hanım, bir efendinin hizmetkârına kendi elinden elbise alması olur mu, hizmetçiniz buna layık değil, Büyük Hanım bana zaten çok iyi davrandı.」
Zhù Xīngrǎn eğilip Huā Niàn'ı kaldırdı, tam karşısında durarak dedi ki: 「Bundan sonra benim birinci sınıf baş nedimem olacaksın, ben senin yanında kendime Büyük Hanım veya General demeyeceğim, sen de bana hizmetçi deme, sana iyi davranıyorum, sen de yanımda iyi hizmet et, kendin de söyledin, hayatımı kurtardın, bunu minnettarlık olarak kabul et.」
「Ancak minnettarlık minnettarlıktır, ben—」 Huā Niàn yüzündeki kaşların çatıldığını görünce devam etmedi, yapacak bir şeyi yoktu, şöyle dedi: 「O zaman Huā Niàn Büyük Hanım'a teşekkür eder, Huā Niàn sadece bir cariye olsa da, bu hayatta bu can Büyük Hanım'ındır, Huā Niàn bu hayatta sadece Büyük Hanım'a sadıktır.」
Zhù Xīngrǎn aslında şunu söylemek istedi, bana zaten bir can borcun vardı, önceki yaşamda Huā Niàn aniden öne çıkıp onun yerine suç işlemeseydi, o hunharca boğulmayacaktı. Bu hayatta, Zhù Xīngrǎn onu hep yanında tutmayı ve hayatı boyunca onu güvende tutmayı planlıyordu, bu önceki yaşamda suç kefaretinin karşılığı gibiydi.
Üstelik Huā Niàn bu cariye biraz aptal görünse de, aslında çok zekiydi ve her şeyi dikkatle yapardı.
「İyi.」 Zhù Xīngrǎn kendi odasının kapısını dışarı doğru hafifçe itti, dışarıda basamaklarda oturan cariye Huā Niàn hareketlenmeyi duydu, aceleyle kalkıp arkaya baktı, ancak tanıdık bir kadınla karşılaştı. 「Abla, ne kadar güzelsin.」 Zhù Yǔ'ān salıncaktan atladı, aceleyle ablasına koştu ve dikkatle onu incelemeye başladı.
Övdü: 「İyi, gerçekten iyi, Kyoto Güzellikleri Listesi'ndeki güzeller de benim ablamı dahil etmeli, ablam da gerçekten Kyoto Güzellikleri Listesi'nde olması gereken bir güzellik.」
Kyoto Güzellikleri Listesi mi? Zhù Xīngrǎn listede kimlerin olduğunu merak etti, sordu: 「Kyoto Güzellikleri Listesi'nde kimler var?」
「Ah, evet, evli olan Prenses Royal Wen Jiuxi, Sister Zhen, Right Grand Chancellor'ın evlatlık kızı Xue Yanran ve Xue Yanyu kardeşler, bir de Duke Liu's Mansion'ın en büyük kızı Liu Jingyi ve Li Mansion'dan Lord Li'nin küçük kızı Li Shuangxue, neyse işte, boş zamanlarında bir araya gelip güzel olduklarını düşündükleri kadınlara oy veren soylu beyefendiler ve hanımefendiler.」 Zhù Yǔ'ān ablasına açıkladı.
Bu tür şeyler Kyoto'da hızla yayılır, Zhù Yǔ'ān gibi sık sık ziyafetlere ve davetlere katılmayan, bütün gün işlerini düzenlemekle veya başka yerlere mal kontrol etmeye gitmekle meşgul olan biri bile uşakların ağzından duyabilirdi.
Düşünülebilir ki, Kyoto Güzellikleri Listesi'nin adı muhtemelen tüm Da Zhao halkının bildiği bir isim haline gelmişti.
Zhù Yǔ'ān'ın bahsettiği bu birkaç hanımla, Zhù Xīngrǎn'ın hepsini hatırlıyordu, özellikle Right Grand Chancellor'ın evlatlık iki kız kardeşi Zhù Xīngrǎn'ın intikam listesindeydi.
「Demek öyle.」 Zhù Xīngrǎn anladığını belli eden bir ifadeyle söyledi.
「Aman Tanrım, ne diyorsun, abla Kyoto Güzellikleri Listesi ile mi ilgileniyorsun?」 Zhù Yǔ'ān, Zhù Xīngrǎn'ın koluna girdi.
Zhù Xīngrǎn başını salladı, eliyle şefkatle Zhù Yǔ'ān'ın tombul yanaklarını tutarak dürüstçe dedi ki: 「Abla ilgilenmiyor, abla silahlarla ilgileniyor.」
Zhù Yǔ'ān, Zhù Xīngrǎn'ın elini tuttu, biraz üzülerek dedi ki: 「Pekala, pekala.」 Ablasının silahları konuştuğunu duyunca, 「Silahlar harika, başka bir zaman ablanı Zhenguo General's Mansion'a ait olan Myriad Treasures Pavilion'a götüreyim, orada çok hazine var.」
「Evet.」 Zhù Xīngrǎn sadece Myriad Treasures Pavilion'ın her türlü nadide hazineyi sakladığını biliyordu, annesinin ailesinin en önemli varlıklarından biriydi, annesi babasıyla evlendiğinde düğün hediyesi olarak gelmişti.
Zhù Yǔ'ān başını çevirdi, Zhù Xīngrǎn'ın arkasından sessizce takip eden Huā Niàn'ı gördü. 「Hey? Bu arka mutfaktaki küçük cariye değil mi, adı Huā Niàn galiba.」
Huā Niàn, İkinci Hanım Zhù Yǔ'ān'ın adını andığını duyunca hemen cevap verdi: 「İkinci Hanım'a cevap vereyim, ben artık Büyük Hanım'ın baş nedimesiyim, Büyük Hanım bundan sonra sadece onun yanından ayrılmamamı söyledi.」
Dışarıda savaşan Zhù Xīngrǎn'a kıyasla, Zhù Yǔ'ān Zhenguo General's Mansion'a daha sık dönüyordu, Huā Niàn bu cariye arka bahçeye her gittiğinde onu görüyordu, çok tanıdıktı. 「Abla, sen gerçekten insan seçmeyi biliyorsun, birkaç gün sonra konaktaki insanları kontrol edeceğim, küçük kız kardeşim aslında onu muhasebe bölümüne Bey hizmetçi ile muhasebe öğrenmeye göndermeyi düşünüyordu, bu küçük cariye küçük görünüyor ama aslında çok zeki, bunu birkaç kez fark etmiştim.」
「O zaman kız kardeşlerimiz gerçekten de aynı şeyi düşünüyor.」 Zhù Xīngrǎn hafifçe gülümsedi.
Huā Niàn, İkinci Hanım Zhù Yǔ'ān'ın kendisini bu kadar takdir ettiğini duyunca heyecanla tekrar diz çöktü, Zhù Xīngrǎn kız kardeşi Zhù Yǔ'ān ile şakalaştı: 「Sadece bu kötü, hep diz çöküyor.」
Zhù Yǔ'ān güldü, ablası Zhù Xīngrǎn'ın kolunu bıraktı, diz çökmüş olan Huā Niàn'ı kaldırdı, 「Madem ablan seni yanına aldı, bu onun sana güvendiği anlamına gelir, bundan sonra onun yakın adamı olacaksın, bu hep diz çökme huyunu değiştir, birinci sınıf baş nedime havasını takın ve sonra Bey hizmetçinin yanına gidip adını yazdır.」
Huā Niàn'ın gözleri doldu, dedi ki: 「İkinci Hanım'a, Büyük Hanım'a teşekkür ederim, Huā Niàn anladı.」
Zhù Yǔ'ān tekrar ablası Zhù Xīngrǎn'ın elini tutarak Manzhi Pavilion'dan dışarı çıktı, ikindi vaktine yarım saat vardı, üçü tapınağa geldiler, burası Zhù ailesinin nesiller boyu atalarına tapınılan yerdi.
Zhù Xīngrǎn içeri girip bir tütsü yaktı ve Zhù ailesinin atalarına saygı gösterdi, sonra bir tütsü daha yaktı ve kendi anne babasına saygı gösterdi. 「Baba, Anne, Ràn'er bu yıllarda çok iyi yaşadı, çok zorluklar çekti ve bir kadın general oldu. Savaş nedeniyle, Ràn'er ve büyükbabam sizi görmek için nadiren başkente döndüler, lütfen baba ve anne beni affetsin.」
Tapınağa girmemiş olan Zhù Yǔ'ān kapıda, tapınaktaki Zhù Xīngrǎn'ın ölen anne babasına saygı gösterdiğini izlerken, duyguları kaçınılmaz olarak biraz ağırdı.
Yanındaki Huā Niàn onu teselli etti: 「İkinci Hanım, üzülme, rahatla, Büyük Hanım geri döndü.」
Zhù Yǔ'ān cevap verdi: 「Haklısın, biliyorum.」
Her zaman Zhù Xīngrǎn ve dedesi Old General Zhù sefere çıktıklarında, Zhù Yǔ'ān ne kadar meşgul olursa olsun, cephedeki savaş durumunu her zaman dikkatle takip ederdi, her zaman gizlice birkaç gizli muhafız gönderirdi Zhaoyun Ordusu'nun arkasına, böylece haberlerinin gecikmesini önlerdi ve ablası ile dedesinin güvende olup olmadığını bilirdi.
En ciddi seferde, gönderilen gizli muhafızın haberleri şöyleydi: 「Küçük General Zhù Xīngrǎn ciddi şekilde yaralandı, düşman birliği lideri tarafından kalbinin altına kılıçla sokuldu, hayati tehlikesi vardı.」 Zhù Yǔ'ān bunu öğrendiğinde, gece gündüz dört gün at sürerek ordugaha koştu, Zhù Xīngrǎn'ın ordu çadırına gitti.
Zhù Yǔ'ān vardığında, Zhù Xīngrǎn uyanmıştı ve yatakta oturuyordu.
Ordudaki doktor şöyle dedi: 「Neyse ki sadece kalbin altına saplanmış, yoksa İkinci Hanım Zhù Yǔ'ān gece gündüz koşarak gelseydi, yapabileceği tek şey büyükbabası Old General Zhù ile birlikte Zhù Xīngrǎn'ın cenazesini kaldırmak olurdu.」