Dördüncü Prens Wen Qixian, Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya şaşkınlıkla baktı. Hayır, bu yedinci kardeşi fazla cüretkardı.
Şölen bittikten sonra beşinci kardeşine nasıl hesap verecekti? Beşinci Prens Wen Yanchuan, Old General Zhu'yu almaya gitmeden önce ona, Zhù Qīngyǎ'ya göz kulak olmasını, kimsenin onu rahatsız etmemesini tembihlemişti.
Şimdi ise Zhù Qīngyǎ, Wen Zhiyu'nun emriyle muhafızlar tarafından sürüklenip kırbaçlanmaya götürülüyordu. Bu, şölen sırasında Beşinci Prens Wen Yanchuan'ın yüzüne tokat atmak gibiydi. Dördüncü Prens Wen Qixian aceleyle Jinyang Salonu'ndan çıktı, engelleyip engelleyemeyeceğini düşünmeden gitmeliydi.
Eğer Zhù Qīngyǎ dövülürse, o da bundan etkilenecekti.
Jinyang Salonu'nun kapısından çıkar çıkmaz Dördüncü Prens Wen Qixian koşmaya başladı. Yol kenarından geçen nedime ve hadımlar, Dördüncü Prens Wen Qixian'ın yanlarından koşarak geçtiğini görünce şaşkınlıkla baktılar.
Yolda Üçüncü Prens Wen Siqi ile karşılaştı. Onun bu aceleyle koşma halini komik buldu. İç enerjisini kullanarak yüksek sesle sordu: "Dördüncü kardeş, nereye böyle telaşla?"
Üçüncü Prens Wen Siqi'nin arkasındaki muhafızlar, nedimeler ve hadımlar gülmelerini bastırmakta zorlandılar.
Şu anki Dördüncü Prens Wen Qixian'ın Üçüncü Prens Wen Siqi'ye cevap verecek vakti yoktu, duymuş olsalar da duymamış gibi yaparak yüzü kızarmış halde koşmaya devam etti.
Üçüncü Prens Wen Siqi'nin yanındaki küçük hadım şöyle dedi: "Majesteleri, Dördüncü Prens Ping Kral Majesteleri ile yakınlaştıktan beri hiçbir işe yaramayan bir yardakçıya benziyor."
Üçüncü Prens Wen Siqi sahte bir şekilde azarladı: "Edepsizlik et! O da bir prens, sen bir köle, ona nasıl böyle dersin?"
Anlaşılan o ki, küçük hadım Üçüncü Prens Wen Siqi'den korkmamıştı, aksine gülerek cevap verdi: "Evet Majesteleri, Majesteleri haklısınız."
Diğer muhafızlar, nedimeler ve hadımlar hep birlikte şöyle dediler: "Evet Majesteleri, Majesteleri haklısınız."
Üçüncü Prens Wen Siqi derin bir nefes alıp kıkırdayarak şöyle dedi: "Ancak sen de haklısın, bir prensin gündüz vakti sarayda böyle koşuşturması gerçekten de kraliyet onuruna yakışmıyor."
"Majesteleri, önce Jinyang Salonu'na mı gidelim, yoksa Prenses Yu'nun yanına mı?" diye sordu küçük bir nedime.
Üçüncü Prens Wen Siqi düşünmeden ağzından kaçırdı: "Önce Jinyang Salonu'na gidelim, bu Küçük General Zhu ile tanışalım."
Zhu Xingran, uzun zamandır görmediği bir dost gibi Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya baktı ve sakin bir gülümsemeyle, "Majesteleri, teşekkür ederim." dedi. Başlangıçta sadece Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun tanıklık yapmasını istemişti, ondan herhangi bir şey beklemiyordu, Wen Zhiyu'nun Zhù Qīngyǎ'yı sürükleyip cezalandırmasını gerçekten beklemiyordu.
Yedinci Prens Wen Zhiyu elindeki yelpazesini nazikçe kapattı, yüzündeki buz gibi ifadesi dağılıp gitti. Zhu Xingran'a bir adım yaklaştı, gözleri nazik ve samimi bir şekilde şöyle dedi: "Eğer Küçük General Zhu gerçekten bana teşekkür etmek istiyorsa, gelecekte bana bir iyilik yap."
Zhu Xingran hemen kabul etti: "Tamam."
Zhu Xingran, Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun gözlerinin içine baktı, o gözler gece gökyüzünde parıldayan yıldızlar gibiydi, kalbinin onunla birlikte atmasına neden oluyordu.
Wen Zhiyu, karşısındaki kişinin bu kadar çabuk kabul ettiğini görünce dudaklarını kıvırdı: "Küçük General Zhu, pek kibarsınız."
Li Sizhen ve Zhù Yǔ'ān, Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun davranışına şaşırmışlardı.
Li Sizhen, onurlu bir yedinci prensin neden "ben" diye bahsedeceğini merak ediyordu. Saygı duysa bile, bir prensin "ben" diye bahsetmesi normal değildi. Li Sizhen, Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun Zhu Xingran'a bakışlarını izledi ve bir an sonra, Üçüncü Prens Wen Jingchen'in söylediği "Sen onun gözdesi olan kişisin." sözünün anlamını anladı.
Zhù Yǔ'ān ise Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun ablasına bu kadar yakın olmasının bir amacı olup olmadığını düşünüyordu. Ama dikkatlice düşününce, Yedinci Prens Wen Zhiyu'nun gücü, kuvveti ve parası vardı, ayrıca İmparator'un en sevdiği küçük oğlu idi, bu yüzden onlardan Zhenguo General'in Konağı'ndan alması gereken bir şey olmasa gerek.
Hükümdarlık tahtından bahsetmiş olsalar, yıllar önce İmparator'un Yedinci Prens Wen Zhiyu'yu veliaht ilan etmek istediği söylentisi vardı, ancak Yedinci Prens Wen Zhiyu reddetmişti.
On üç yaşında bir prensken kral ilan edildi, prens olması normaldi ama "Zhao" unvanını alması şaşırtıcıydı. Çünkü "Zhao", Zhaoyun Krallığı'nın önceki imparatorlarının ilk ismiydi, örneğin şimdiki imparator Zhao Yu İmparatoru olarak anılırken, önceki imparator Zhao Yang İmparatoru olarak anılıyordu.
Beklenmedik bir şekilde Zhù Yǔ'ān'ın aklına cesur bir fikir geldi, belki de Yedinci Prens Wen Zhiyu ablasına aşık olmuştu.
İkisi sessizce birbirlerinin koluna dokundular ve fısıldadılar: "Sen de mi?" ve sessizce başlarını salladılar.
Jinyang Salonu'nun kapısında, küçük hadım Üçüncü Prens Chen Kralı geldi diye sesini yükseltecekken Üçüncü Prens Wen Siqi tarafından kesildi. İçeri adım attığında gördüğü manzara, herkesin kadeh kaldırıp neşeyle sohbet ettiği sıcacık bir tabloydu.
Üçüncü Prens Wen Siqi salona sadece bir küçük nedime ve bir küçük hadımla girdi, ikisi de ellerinde çok zarif ahşap kutular tutuyorlardı.
Üçüncü Prens Wen Siqi parmak uçlarında bir süre etrafı izledi, sonra Zhu Xingran'ı nerede gördüğünü fark etti ve hevesle yanına yürüdü.
Üçüncü Prens Wen Siqi birkaç adım yaklaştıktan sonra Zhu Xingran'ın yanında duran Yedinci Prens Wen Zhiyu'yu gördü ve biraz şaşırdı, bir an donakaldı.
Ne? Küçük yedinci kardeşi de burada mıydı? Şölen için geldiğini duymamıştı, üstelik bu küçük yedinci kardeşi genellikle hiçbir şölene katılmazdı, babasının doğum günü için bile hediyesini gönderirdi. Bugün şölene katılmak için uygun bir gün müydü?
Üçüncü Prens Wen Siqi gülümseyerek Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya selam verdi ve sordu: "Küçük yedi, sen burada ne yapıyorsun? Çok nadir görülür."
Yedinci Prens Wen Zhiyu nadiren cevap verdi: "Üçüncü ağabey, merhaba."
Üçüncü Prens Wen Siqi yanlış duyduğunu sandı, başını çevirip sağındaki küçük hadıma fısıldadı: "Xiao Xiangzi, ne duydun?"
Küçük hadım da şaşkınlıkla cevap verdi: "Prens Zhao az önce size seslendi, Üçüncü ağabey, merhaba."
Üçüncü Prens Wen Siqi, Xiao Xiangzi'den cevap aldıktan sonra solundaki küçük nedimeye baktı. Küçük nedime Üçüncü Prens Wen Siqi'nin sormasına fırsat vermeden başını defalarca salladı.
Küçük hanım, bu bölümün devamı da var, lütfen bir sonraki sayfayı tıklayarak okumaya devam edin, sonrası daha heyecanlı!
Zhù Yǔ'ān, Üçüncü Prens Wen Siqi'ye merakla bakıyordu, bu prens ilginçti.
Zhù Yǔ'ān, başkentte yaşamasına rağmen, işleriyle meşgul olduğu için hanımların ve bayanların düzenlediği çeşitli şölenlere nadiren katılıyordu.
Saraydan gelen davetiyeler için, eğer çok önemli değilse, Zhù Yǔ'ān her zaman bir bahane bulup gitmiyordu.
Doğal olarak, bu prensler ve prensesler gibi soylularla pek sık görüşmüyordu.
Üçüncü Prens Wen Siqi kesin cevabı aldıktan sonra Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya coşkuyla gülümsedi: "İyi, çok iyi, ağabeyim her zaman çok iyidir."
Zhu Xingran, Üçüncü Prens Wen Siqi'yi - Prens Chen - hırslı olmayan, Zhao Yu İmparatoru'na karşı ilgili ve saygılı biri olarak hatırlıyordu.
Annesi Prenses Yu, Zhao Yu İmparatoru'nun annesi İmparatoriçe Dowager Ning'in baş nedimesiydi. Üçüncü Prens Wen Siqi çocukken İmparatoriçe Dowager Ning ile oynamaya gittiğinde, İmparatoriçe Dowager Ning'in köpeği tarafından sağ bacağından ısırılmıştı. Doktorlar tedavi etse de, yürürken sağ bacağı normalden biraz daha yavaştı, dikkatli bakmayınca fark edilmiyordu.
Genellikle sarayda İmparator'a devlet işlerindeki küçük işlerinde yardımcı oluyor, bu da onu İmparator'un gözdesi yapıyordu.
Üçüncü Prens Wen Siqi, Zhu Xingran'a baktı ve gülümsedi: "Küçük General Zhu, ben Old General Zhu ve senin için küçük bir hediye hazırladım, zaferle başkente dönüşünüzü kutlamak için."
Zhu Xingran hafifçe gülümsedi: "Nezaketiniz için teşekkürler, Prens Chen."
Zhu Xingran'ın yanında hizmetkârı yoktu, Üçüncü Prens Wen Siqi, Xiao Anzi ve küçük nedimeye başıyla işaret ederek hediye kutularını hafifçe başını eğip ona bakan Zhù Yǔ'ān'a vermesini istedi.
Zhù Yǔ'ān'ı tanıyordu, General Zhu'nun ikinci kızı olduğunu, Old General Zhu ve Zhu Xingran savaşa gitmeden önce görmüştü.
Zhù Yǔ'ān, Üçüncü Prens Wen Siqi'nin yanındaki iki küçük hadım ve küçük nedimenin ona hediye kutularını sunduğunu görünce tereddüt etmeden elini uzattı. Bunlar küçük görünse de ağırdı, içlerinde ne olduğunu merak ediyordu.
Zhù Yǔ'ān yıllardır parayı yönettiği ve çeşitli ticaret işleriyle uğraştığı için, bu iki hediye kutusunun ahşap olmasına rağmen nadir görülen "suya dayanıklı ahşap" olduğunu bir bakışta anladı. Suya dayanıklı ahşap çok nadirdi, odunsu gövdesi hafif hoş bir koku yayardı, suya dayanıklıydı ve çürümezdi, sonsuza dek kalıcıydı. Sadece Yue Krallığı'nda on taneydi ve yaşları bilinmiyordu. Efsaneye göre göksel bir taçyaprak tarafından ekilmişti.
Bir kilo suya dayanıklı ahşap beş bin altın sikkeye denk geliyordu. Zhù Yǔ'ān, Üçüncü Prens Wen Siqi'nin ne kadar savurgan olduğuna hayran kalmadan edemedi ve bu iki ahşap kutunun içinde ne olduğunu merak etmeye başladı.
Şölen bittikten sonra ablasına açmasını söyleyecekti.
Üçüncü Prens Wen Siqi kolunu salladı ve Zhu Xingran'a şöyle dedi: "Ben sadece hediyeyi vermek, Jinyang Salonu'nun neşesine ortak olmak ve Old General Zhu ile iki kadeh içmek için geldim, ayrılıyorum. Sizinle daha fazla sohbet etmeyeceğim."
Li Sizhen'e iltifatta bulundu: "Bu kız güzelleşmiş."
Li Sizhen utanmadı, Üçüncü Prens Wen Siqi'nin eski bir dostuydu: "Elbette, konuşmayı biliyorsun."
Üçüncü Prens Wen Siqi, Zhù Yǔ'ān'a baktı ve şakayla karışık dedi ki: "İkinci Hanım Zhu, senin ticaretin bana senden daha iyi, Zhenguo General'in Konağı'nın iki kızı da basit değil, hepsi de insanüstü varlıklar."
Zhù Yǔ'ān, Üçüncü Prens Wen Siqi'nin ticarette kendisinden daha iyi olduğunu söyleyince çok sevindi ve şöyle cevapladı: "Majesteleri Prens Chen, beni çok yücelttiniz."
Üçüncü Prens Chen, Yedinci Prens Wen Zhiyu'ya şöyle dedi: "Küçük yedi, sohbetine devam et, vaktin olursa ağabeyinin konağına gel, uzun zamandır görüşemedik." Bu küçük yedinci kardeşiyle ilişkisi iyiydi, çocukken onu sarayda gezdirdiğini ve pek çok baş belası iş yaptığını hatırlıyordu, sonra küçük yedinci kardeşi prens ilan edildiğinde ve saray kurduğunda, az görüşüyorlardı.
Yedinci Prens Wen Zhiyu şöyle dedi: "Tamam, üçüncü ağabey."
Bu sırada, Zhù Qīngyǎ iki muhafız tarafından bir yan salona götürülmüştü. Tam ceza uygulanacakken gelen Dördüncü Prens Wen Qixian tarafından azarladı.
"Vurmayın, kim cesaret eder?" diye bağırdı Dördüncü Prens Wen Qixian.
Umudunu yitirmiş Zhù Qīngyǎ, Dördüncü Prens Wen Qixian'ı bir can simidi gibi gördü. Konuşmak istiyordu ama sesini çıkaramadı. Jinyang Salonu'ndan dışarı sürüklendikten sonra dili mühürlenmişti. Gözleri kocaman açılmıştı, gözlerinde paniğin izleri vardı, sürekli Dördüncü Prens Wen Qixian'a kurtarması için yalvarıyordu.
Ancak iki muhafız sessizce Dördüncü Prens Wen Qixian'a baktılar ve ellerindeki işleme başladılar. Cezalar Zhù Qīngyǎ'nın kalçalarına ve bacaklarına uygulandı.
Hadım Zhang Lin, özellikle yüksek bir sesle konuştu: "Majesteleri Prens An, size müdahale etmemenizi tavsiye ederim. Hanım Ya kuralları bilmedi, ona ders veriliyordu. Ben sadece Majestelerinin emriyle hareket ediyorum."
Dördüncü Prens Wen Qixian öfkeyle gözlerini hadım Zhang Lin'e dikti: "Biliyor musun, o Beşinci Prens Ping Kral'ın misafiri? Sen bir köle olarak emirle hareket ediyorsun, Prensi Ping seni aramasından korkmuyor musun?"
Hadım Zhang Lin "puchi" diye güldü. Dördüncü Prens Wen Qixian'ın bu haline bakılırsa, Prensi Ping'in başkentteki Yetkili Yu tarafından hapse atıldığını muhtemelen bilmiyordu.
Dördüncü Prens Wen Qixian, hadım Zhang Lin'in zafer kazanmış yüz ifadesine baktı. Yumruklarını sıktı, boynundaki damarlar hafifçe kabararak konuştu: "Neye gülüyorsun?"
Hadım Zhang Lin, kıvrılmış sırtını düzeltti, başını kaldırıp sertçe şöyle dedi: "Majesteleri Prens An, doğruyu söylemek gerekirse, Prensi Ping'in beni aramalarından gerçekten korkmuyorum. Ben çocukken İmparator tarafından Yedinci Prens Majestelerinin gözeticisi olarak görevlendirildim, en kötü ihtimalle değersiz bir hayatım var, diğer hadımlardan farkım yok. Ancak Prensi Ping gelip canımı isterse, bunu da kabul ederim, ama inanıyorum ki Yedinci Prens Majesteleri gelecekte Prensi Ping ve sizin rahat etmenize izin vermeyecektir."
Sesi nazikti ve tekrar eğilip başını eğerek, Dördüncü Prens Wen Qixian'a saygıyla sordu: "Majesteleri Prens An, sizce de öyle değil mi?"
Dördüncü Prens Wen Qixian ona cevap vermedi, birkaç adım geri çekildi. Yedi kardeşinden korkuyordu, yedi kardeşi Wen Zhiyu'nun yöntemlerine daha önce de tanık olmuştu. Zhù Qīngyǎ'ya tekrar baktı, Zhù Qīngyǎ ona çılgınca başını sallamaya devam ediyordu, bir sonraki an yan salondan çıktı.
Küçük hanım, bu bölümün devamı da var, lütfen bir sonraki sayfayı tıklayarak okumaya devam edin, sonrası daha heyecanlı!
Zhù Qīngyǎ'nın kalbi kırılmıştı, bu cezadan kaçamayacağını biliyordu. Kaybolan Dördüncü Prens Wen Qixian'ın sırtına bakarak ona kin beslemeye başladı. Zayıf! Yedi kardeşleri Wen Zhiyu'nun yanındaki köle hadım tarafından tehdit edilince korkup kaçtı. Beşinci prensin yancısı olmasına şaşmamalı.
Bir fincan çay molası kadar kısa bir sürede, hadım Zhang Lin iki muhafızla birlikte yan salonun kapısından yavaşça çıktı.
Hadım Zhang Lin, Dördüncü Prens Wen Qixian'ın hala yan salonun kapısının dışında beklediğini görünce alaycı bir şekilde dedi ki: "Majesteleri Prens An, içeri girin."
Dördüncü Prens Wen Qixian öfkeyle hadım Zhang Lin'e baktı. Hadım Zhang Lin sinirlenmedi, aksine neşeyle Dördüncü Prens Wen Qixian'ın yanından geçti ve şöyle bağırdı: "Hadi gidelim."
Dördüncü Prens Wen Qixian tekrar Zhù Qīngyǎ'yı gördüğünde, cansız bir balık gibi yerdeki taş zemine atılmıştı. Sırtı kan kırmızıydı, dayak yemekten bitkin düşmüştü. İki muhafızın şiddetle vurduğu belliydi.
Dördüncü Prens Wen Qixian, Zhù Qīngyǎ'yı dikkatlice kucağına alıp yan salondan çıktı.
Şimdi Zhù Qīngyǎ'yı İmparatoriçe Dowager Ning'in yanına götürüp iyileşmesini sağlamalıydı. Beşinci kardeşi nerede bilmiyordu. Old General Zhu ve diğerleri Jinyang Salonu'nda mıydı, neden orada değildi?
Huarong Sarayı.
İmparatoriçe Dowager Ning kaligrafi yazıyordu. Bir "Yue" karakterini yeni yazmış, fırçasını kaldırmış ve bir sonraki kelimeyi yazmak üzereyken, içeri giren bir küçük nedimenin Dördüncü Prens Wen Qixian'ın yaralı bir kadını kucağında taşıyarak sarayın kapısına geldiğini bildirdiğini duydu.
Elindeki fırçadan bir damla mürekkep akıttı. İmparatoriçe Dowager Ning'in yanında duran yaşlı dadı içeri giren küçük nedimeye iki tokat attı ve yüksek sesle şöyle dedi: "İmparatoriçe Dowager hat yazarken bilmiyor musun?"
Küçük nedime dayaktan sersemlemişti, korkuyla yere çöktü ve sürekli şöyle diyordu: "Hizmetkarınız hata yaptı, hizmetkarınız hatasını anladı. Prens An hizmetkarınıza doğrudan İmparatoriçe Dowager'a bildirmesini söyledi." Küçük nedime, İmparatoriçe Dowager'ı bilerek rahatsız etmediğini açıkladı.
İmparatoriçe Dowager Ning, güzelce işlenmiş yazıya bir leke düşmüş olduğunu görünce kaşlarını çattı, elindeki fırçayı bıraktı, bizzat öne çıkıp küçük nedimeyi kaldırdı ve nazikçe sordu: "Yaşın küçük, bakılırsa yeni geldin, seni affediyorum, iyi misin?"
Küçük nedime gözleri yaşlı bir şekilde İmparatoriçe Dowager Ning'e baktı: "Teşekkür ederim İmparatoriçe Dowager, iyiyim."
İmparatoriçe Dowager Ning nazikçe şöyle dedi: "İyisin, harika. Sonra Gui Dadı'dan beş altın sikkeden al, iyi dinlen. Beş gün boyunca nöbet tutmana gerek yok." Küçük nedimenin önünde Gui Dadı'yı da azarladı, Gui Dadı'nın yaşlı ve aklı karışmış olduğunu söyledi, küçük nedimeden bunu aklına takmamasını istedi, sonra küçük nedimeyi gönderdi.
Gui Dadı birkaç adım atarak İmparatoriçe Dowager Ning'in yanına geldi, İmparatoriçe Dowager Ning'in sol elini tutarak sordu: "İmparatoriçe Dowager, bakmak ister misiniz?"
İmparatoriçe Dowager Ning'in yüzü aniden ciddileşti ve şöyle dedi: "Gidelim, benimle birlikte bakalım."